1. Surfing på sommaren suger
Jag hade hört knasna men tog bort dem. En kustlinje fylld av många punkter, strandbrytningar och rev måste ha minst en konsekvent sommarvåg. Ändå efter timmar med forskning och otaliga tankar med gasjakt surf mellan Rincon och El Capitan, insåg jag äntligen att min morgonsession skulle behöva bokas av minst en halvtimmes pendel. Uppenbarligen blockerar de irriterande Kanalöarna söder om SB-kusten allvarligt hela södra halvklotet. Vilket innebär att jag antingen kör 30 minuter söderut till Ventura eller en timme norrut till Jalama bara för att åka några vågor. Ta med på hösten.
2. Jacarandaträdets yin och yang
När jag jaktade hus i maj, blåste jag och min flickvän bort med det blommiga överflödet som sprängde ut från Santa Barbaras blomstrande Jacaranda-trädpopulation. Dessa uttalade lila poofs fodrade de flesta av stadens gator och var en livlig kontrast bland de gröna kullarna. Och när vi hittade en söt stuga från 1920-talet för att kalla vårt nya hem, var de två Jacarandas framför oss vårt sista sken att gå vidare och underteckna ett års hyresavtal. Men under all skönheten finns lager av tjocka, knasiga löv som träden tappar innan de blommar. Raking lämnar på sommaren verkar mycket i Kalifornien.
3. Stränderna skulle lämna svarta tjärafläckar på mina fötter
Jag hade alltid hört talas om oljeproblemen längs Santa Barbara strandlinjer. Och när jag såg offshore-riggarna prickar horisonten, antogs antaganden och min angst mot borrning av havet steg som tidvattnet. Men med lite forskning och lokal kunskap fick jag veta att Santa Barbara Channel-tjärsepet sägs vara världens näst största tjärsep, som gurglar upp cirka 150 fat olja per dag ur havsbotten naturligt. Ändå gör det inte mycket för mitt förstörda sandalpar och de illaluktande fläckarna som trampade in i mitt surfbrädavax.
4. Det finns minimal skyltning
När du kör till SB på 101 kommer du inte att se en enda skylt eller reklam - en välkommen påminnelse om att LA ligger cirka 80 mil efter dig. Vägarna är fodrade med blomstrande växtliv när Santa Ynez-bergen vävstolar på avstånd.
Men försök hitta alla företag runtom i staden och du kanske behöver lite hjälp från Google Maps. Santa Barbara har en strikt teckenförordning för att främja den estetiska skönheten i staden, vilket är bra och allt, men när du är ny i stan hjälper det säkert inte. Självklart gjorde jag några extra varv runt mina destinationer tills jag märkte att det lågprofilerade varumärket ligger bland blomsterbäddarna eller maskerade av spanska brickor.
5. De levande var så bra
De kallar det inte den amerikanska rivieran för ingenting. Så det är inte konstigt att den rika och berömda flocken här för det milda medelhavsklimatet (i genomsnitt 283 soldagar per år), fina viner, fantastiska bergiga bakgrunder och pittoreska kustlinje. Beläget på den västligaste kanten av södra Kalifornien, är Santa Barbara bara en timmes bilresa från Los Angeles men känns ljusår bort. Efter att ha bott i glitz och glam i Orange County såväl som den sömniga naturen i San Luis Obispo, för mig, är SB den perfekta blandningen av de två medan de fortfarande bor i SoCal.
6. Att få en anständig cykel
Ahh, Santa Barbara … där cykelbanorna är lika breda som bilbanorna. SB är definitivt en cykelvänlig stad men om du inte zippar runt området Downtown / State Street är staden flankerad av stora kullar. Och i sin tur innehöll min tre-hastighetsstrandkryssare snabbt till en begränsad radie. Men ju mer jag utforskar regionen, desto mer inser jag hur idealisk en anständig hybridcykel skulle vara. Dessutom finns det många episka DIY-åk runt hela Santa Barbara County.
7. Jag skulle få så många besökare
Det är det vanliga kärnan att göra din hemstad på en plats där människor gillar att ta semester. Det hade hänt mig mycket under min vinterlånga ständiga sträckor på Hawaii. Och även om vi är mycket säkra på att hela vår familj och vänner verkligen saknar oss, finns det en lång rad människor nära oss som kliar för att planera en lång helg i Santa Barbara för ett "besök". Och eftersom vi fortfarande är nya i området och inte har träffat massor av lokala vänner ännu, välkomnar vi våra kärleksfulla husgäster med öppna armar och spelar turist bredvid dem. Det finns trots allt mycket som vi ännu inte har upptäckt i vår underbara nya hemstad.
