Resa
Att bo hos en värdfamilj kan vara en så stor upplevelse, det är svårt att veta hur man tackar dina värdar ordentligt.
DE BÄSTA MINNEN om min senaste resa till Ecuador kommer från familjen i Quito som graciöst öppnade sitt hem för mig.
Efter nästan två månaders resa var hemlagade måltider och riktiga sängar med rena lakan precis vad jag behövde. Dessutom hade min värdfamilj bott i Quito i decennier och var ivriga att dela sin stad med mig.
Jag hade en djupare reseupplevelse från att titta på hur de levde, och jag lärde mig mycket om staden som du inte hittar i guideböcker.
Att bo hos en värdfamilj kan vara en så stor upplevelse, det är svårt att veta hur man tackar dina värdar ordentligt.
När du tackar någon för att du låter dig stanna hos dem, gör det mer än en gest. Att bo i någons hem medan du reser kan ge dig en intim inblick i hur andra lever. Låt dem veta hur mycket det betydde för dig.
1. Tjäna din Keep
Att göra några sysslor runt huset eller erbjuda att göra lite av matlagningen kommer alltid att uppskattas.
Spela till dina styrkor. Om du är lite hantverkare, erbjuda att fixa deras läckande kran. Om du är teknisk kunnig, titta på deras åldrande dator.
Gör det inte för uppenbart, annars kommer din värd förmodligen att känna sig dålig att deras gäst gör hushållsarbete. Var avslappnad om det, låt dem inte tänka på det som betalning - och bryt inte någonting!
2. Quid Pro Quo
Även om de aldrig klarar dig i skogen, kommer de förmodligen att njuta av att byta ut en och annan e-post.
Återkom tjänst genom att bjuda in dina värdar att bo hos dig nästa gång de besöker din del av världen. Se till att du lämnar dem kontaktinformation som fortfarande kommer att vara bra om några år.
Sedan, om de dyker upp utanför dörren, gör allt du kan för att få dem att känna sig så välkomna som möjligt. Även om de aldrig klarar dig i skogen, kommer de förmodligen att njuta av att byta ut en och annan e-post.
Om du gillar att spela värden och vill göra det till en vanlig sak, besök CouchSurfing. Registrera dig och börja bygga ditt eget nätverk av internationella vänner.
3. Dela dina minnen
De flesta resenärerna har en kamera. Ta några gruppbilder med dina värdar. När du utvecklar dessa foton hemma, se till att du skickar några kopior till värdfamiljen.
Med de flesta av oss som använder digitalkameror är det enklaste (och billigaste) sättet att dela foton genom att e-posta filerna. Emellertid kommer postutskrifter förmodligen att uppskattas.
Antingen skriv ut och maila dem själv, eller ladda upp filerna till en webbplats som skickar utskrifterna. Jag har använt Winkflash, men det finns många andra.
4. Ta med en gåva hemifrån
Gåvor från din egen hemstad går alltid bra. Packa några små, icke-brytbara presenter innan du lämnar hemmet. Hitta något som de inte troligtvis har där de bor. På din sista dag med din värd, ge dem något att komma ihåg.
Små flaggstift eller nyckelkedjor fungerar, men det bästa valet är något mer personligt. Om du har en kreativ hobby, ge dem ett prov. Träarbetare, hantverkare och andra konstnärer har många alternativ.
5. Gör lite forskning
Om du ska köpa en present lokalt, ta reda på vilka objekt som anses vara lämpliga i kulturen du besöker. En viss blommafärg kan se bra ut för dig, men att ge den ur rätt kulturell kontext kan vara en förolämpning för lokalbefolkningen.
Om du ska köpa en present lokalt, ta reda på vilka objekt som anses vara lämpliga i kulturen du besöker.
Vissa till synes ofarliga presentföremål kan vara förknippade med begravningar och dödsfall. Ofta kan guideböcker ge dig råd om lokala tabuer. Ännu bättre, fråga runt grannskapsmarknaden efter idéer.
Det kan finnas andra lokala sedvänjor när det gäller gåvor. Ansträng dig att veta dessa i förväg. Om du till exempel vet att det i vissa kulturer är artigt att ursprungligen vägra en gåva, kommer du inte att vara orolig när din värd avvisar din gåva det vanliga antalet gånger.
Forskning hjälper här, men oroa dig inte så mycket för att kränka någon att du fryser och blir alltför formell. Som utländsk gäst förväntas du inte veta varje liten detalj om lokal etikett.
6. Behandla dina värdar
Ta familjen till en film. Ta dem till ett museum. Fråga dem vilken lokal restaurang som är deras favorit och boka sedan.
Trots att de kan ha ständig tillgång till sevärdheterna i sin stad, drar de förmodligen inte åt dem så ofta som de skulle vilja.
Något så enkelt som att gå till baren där din värd är en vanlig ger dem en chans att visa dig lite för sina vänner. Kom ihåg att du är lika exotisk för de lokala som för dig.
7. Överdriv inte det
Dyra gåvor och skamlöst skräp gör din värd bara obekväm. De förväntar sig inte pengar eller smycken och kommer att avslå dem.
