Resplanering
i betalt partnerskap med
IRLAND FÖR PÅ din must-see-lista ett tag, eller hur? Du måste lägga ner ditt kaffe och planera din resa ASAP. 2017 visar sig vara ett av de bästa åren att träffa Emerald Isle - här är anledningen.
1. Det har aldrig varit lättare att komma hit …
Blasket Island, County Kerry. Foto: Chris Hill
Ja, Atlanten är stor, men dagens jets gör övergången från USA: s östkust till Irland på så lite som sex timmar - ungefär samma flygtid som en nonstop mellan New York och Los Angeles. Översättning: För många av oss är Irland praktiskt taget i våra trädgårdar.
Men det är inte bara den relativt korta flygtiden som gör resan så tilltalande. Nyligen har budgetföretag anslutit sig till Aer Lingus och de stora amerikanska flygbolagen och erbjuder flyg från USA till Irland. Dessa inkluderar WOW Air, den isländska transportören och, från början av 2017, Norwegian Air. Lågpriskonkurrensen driver naturligtvis biljettpriserna ner över hela linjen, vilket innebär att det antagligen aldrig varit en bättre tid att boka en flygning.
2. … och dina pengar har aldrig gått längre
Kinsale, County Cork. Foto: Tourism Ireland
Pengar är inte allt, men låt oss inse det: De flesta resenärer är bekymrade över hur mycket som fortfarande jinglar i fickorna i slutet av en resa. Med dollarn för närvarande starkare än någon gång under det senaste decenniet (och inte ser ut att ändras någon gång snart) är nu den perfekta tiden att boka en resa. I slutändan betyder det att du kan ha den drömmen Irland semester skuldfri och fortfarande har några glada dollar kvar i fickan när du kommer hem. Och det kommer att vara så mycket lättare att få vår extra lint, den hotellsviten eller den turnén du normalt hoppar över. På tal om turer …
3. Game of Thrones, någon?
Dark Hedges, County Antrim. Foto: Valerie Hinojosa
Det finns det här tv-programmet som heter Game of Thrones som folk säger är en stor sak …
En enorm mängd av filmningen äger rum i Nordirland, och när showens popularitet har ökat, så har antalet GoT-upplevelser du kan vara en del av. Prova dina färdigheter med en båge och pil, don kungliga klädsel, fest som en kung, eller umgås med ett paket fruktansvärda vargar. GoT-turer avgår dagligen från både Dublin och Belfast, och det finns massor att se. Tollymore Forest Park i County Down fungerade som "Haunted Forest", medan Dark Hedges, en allé av bokträd i Antrim, var "Kingsroad", där Aryas flykt från King's Landing spelade ut.
Men om du har någon i din grupp som föredrar en galax långt, långt borta, håll dem lyckliga genom att slå några av Irlands Star Wars-platser. Både avsnitt VII och VIII togs delvis här, och de flesta platser kan hittas längs den natursköna Wild Atlantic Way.
4. Din släktforskning beror på det (förmodligen)
Glasnevin Cemetery, County Dublin. Foto: Brian Morrison
En av Irlands största export har alltid varit hennes folk. Århundraden av emigration till Nordamerika, Australien, England och andra regioner har lämnat en irländsk diaspora utspridd över hela planeten, som släpper efter pubar, bra musik och fantastiska berättelser i kölvattnet. Med DNA-testning av alla raseri och så många människor som spårar sin historia tillbaka till denna majestätiska ö, är det inte konstigt att tusentals kommer tillbaka varje år och letar efter en länk till familjens förflutna.
Oavsett om du redan visste att du var irländsk genom och igenom, eller om du är övertygad om att du har irländskt arv, har det aldrig varit en bättre tid att bedriva släktforskning i Irland. Online-resurser som Irish Genealogy kommer igång, men när du är här kan du stanna in för att ta reda på mer på Nationalarkivet.
När du känner till byn och människor du letar efter, se till att slå lokalbefolkningen. Om du har rätt information kan de kanske hjälpa dig att lära dig mer om dina förfäder - vem vet, kanske har du några avlägsna kusiner som fortfarande finns i området?
5. Ord om Irlands fantastiska nationalparker sprider sig
Lough Tay, County Wicklow. Foto: Brian Morrison
Irlands sex nationalparker är främst längs den västra kanten av ön. Efter vintermånaderna exploderar parkerna med blommor och alla slags djur. Det finns inget som gillar det.
Killarney National Park i County Kerry och Wicklow Mountains utanför Dublin är förmodligen den mest kända, men det betyder inte att de är de enda du borde se. Ballycroy National Park i County Mayo tilldelades just guldnivå status som en International Dark Sky Park (översättning: ALL THE STARS), och Glenveagh National Park, i County Donegal, har en av Irlands mest pittoreska slott. Och glöm inte - det finns inga timlånga rader som väntar på att Old Faithful ska bryta ut, och ingen hemma har troligtvis haft den här upplevelsen. Om du går nu, naturligtvis.
6. Irlands festivalkultur har inte lyckats …
Banks of Foyle Festival, City of Derry-Londonderry. Foto: Gardiner Mitchell
Irlands festivalsäsong värms upp på våren, och den går hela året. Bland de tiotals och dussintals firandet som äger rum över ön i år inkluderar höjdpunkterna:
- Sea Sessions Surf Music Festival, 23-25 juni: Internationella aktioner med stora namn stiger ned på den lilla strandstaden Bundoran, på Irlands nordvästra kust, där otrolig livemusik blandas med några av öns bästa surf.
- Galway International Arts Festival, 17-30 juli: I hela två veckor på sommarens höjd översvämmar denna vänliga västkuststad med konstutställningar med högoktan, gatuparader, levande musik och fyrverkerier. Det är en vild, vild tid.
- Hillsborough International Oyster Festival, 6-10 september: Har du aldrig hört talas om World Oyster Eating Championship? Nu har du - och det är här du kan se det! Läckra ostron är bakgrunden för denna femdagars spridning av roliga och lite galna händelser, inklusive ett soapbox-derby genom staden.
- Guinness Cork Jazz Festival, 27-30 oktober: Detta är Irlands största jazzfestival, där Ella Fitzgerald och Dizzy Gillespie har spelat.
- Banks of the Foyle Halloween Festival, 27-31 oktober: The “best Halloween festival in the world.” Maten, musiken, skrämmerna, kostymerna - Halloween är en forntida irländsk festival, så det passar att Walled City of Derry sätter på det största och bästa karnevalet som finns.
Och okej, vi vet att inte alla kommer till Irland 2017. Om du planerar för nästa år, se till att placera Dubbels nyårs- och St. Patricks festivaler på din lista.
7. … och dess matrörelse har kommit framåt
Foto: Elaine Hill för OX
Den kökutveckling som Irland har sett under de senaste åren är nästan enastående - därmed de franska och italienarna som du kanske besöker för ost ensam. Ett bra exempel är Gubbeen House, känt för sina prisbelönta halvmjuka ostar. Gubbeen ligger i County Cork och är hela familjeägt och drivet, liksom mycket av Irlands bubblande matrörelse. För att få en smak, stanna vid Mannings Deli i närliggande Ballylickey - de ger provsmakningsplattor med lokal mat, inklusive Gubbeen.
Nästa upp: Burren Smokehouse, beläget i County Clare. Det är cirka 15 minuter från Cliffs of Moher, och det är där du borde ta hand om lite ekologisk irländsk lax. Stanna vid besökaren för att se hur rökningen görs, granska de färska proverna och lycka till att inte skicka hem en presentkorg.
Efter osten, laxen och de oundvikliga smakprovningarna i Guinness Storehouse i Dublin eller Bushmills Distillery i County Antrim krävs en riktig måltidsupplevelse - det är där Ox Belfast kommer in. Du äter lunch eller middag med utsikt över floden Lagan, och det kommer definitivt att vara en av de färskaste måltiderna du någonsin har ätit (och hållbart hämtade också). Efteråt, gå upp till mezzaninnivån med ett glas vin som rekommenderas av kocken, och bosätt dig på en mer avskild plats för att låta dagens äventyr suga in.
8. Du kommer att vara glad att du kom, oavsett säsong
The Rock of Cashel, County Tipperary. Foto: Brian Morrison
Irland har ett tempererat klimat - aldrig för varmt, aldrig för kallt. Under våren och hösten hoppar du över massorna och njuter av längre dagsljus. I slutet av mars till sommaren tittar du redan på 12+ timmar med solljus - i början av juni klättrar det antalet till 17. Det är bonustid för att kolla in ytterligare ett slott, en bergsutsikt eller en bymarknad till.
Sen höst och vinter i Irland är också värt ett besök, eftersom det inte är frigid som du kanske tänker. Irland är kallt på det sätt som det amerikanska Stillahavsområdet är kallt - kallare än någonting - inte kallt på det sätt som Finland är kallt. Dessutom ger ett vinterbesök sina egna charm - tänk mysiga pub-sessioner, torvbränder och förtrollande slottstunder.
Med andra ord, när du bestämmer dig för att komma, kan du alltid hitta en bra ursäkt … som om du behövde en.
