KANNA ÄR ATT DU absolut inte vet någonting om Svalbard eftersom du antagligen aldrig ens har hört talas om det. Det är dock okej, för att vara ärlig, även jag visste inte så mycket om det innan mitt lilla plan landade där en mörk dag förra vintern.
Skärgården Svalbard är ett offshore norskt territorium cirka 1200 km från Nordpolen. Det grundades ursprungligen som en valfångst- och gruvkoloni men omvandlas nu till ett centrum för alternativ turism för besökare som söker ett riktigt arktiskt äventyr.
Svalbard visade sig vara en av de mest konstiga, spännande och unika platserna jag någonsin har besökt. Här är varför.
Ett foto skickat av prof. Rolf Krause från den internationella konferensen om domännedbrytningsmetoder, 6-10 februari 2017, på Svalbard, Norge, som visar ett av de två isbjörnsvarningstecknen i världen. #ics #usi #lugano #computationalscience #svalbard # norway??
Ett inlägg delat av USI - ICS Lugano (@usi_ics_lugano) den 20 februari 2017 kl 03:12 PST
1. Det är norr. Mycket långt norrut
Även om det är en suverän norsk territorium, är Svalbard faktiskt nästan 1000 km norr om till och med den nordligaste spetsen av fastlandet och ligger faktiskt närmare Nordpolen än det är Norges huvudstad Oslo. Ön Spitsbergen är den nordligaste civiliserade punkten på jorden och det enda folket längre norrut är de roterande forskarna och miljonäräventyrarna uppe i Antarktis.
Huvudstaden Longyearbyen är det stolta hemmet till världens nordligaste bryggeri, världens nordligaste bankomat och till och med världens nordligaste pick-up-bar. På grund av Svalbards norra extremitet är det väldigt kallt hela året.
En annan grävning av dess latitud betyder att …
2. Det är antingen väldigt mörkt eller väldigt ljust
Jag besökte Svalbard omkring decembervintersolståndet och det var kolsvart 24 timmar om dygnet. Det var extremt desorienterande att kasta tillbaka gardinerna klockan 9 och se världen konsumeras i totalt mörker. Det blev nästan omöjligt att hålla fast vid någon känsla av tid.
På sommaren är det polära motsatsen. Solen springer aldrig ens en tum över horisonten och hänger på himlen hela natten i månader i taget.
För att verkligen uppskatta Svalbard bör besökare överväga att göra tre besök under sin livstid: en gång för att uppleva den arktiska natten, en annan att bada i midnattssolen och slutligen en under skymningen mellan säsongerna när området upplever det kusliga, blå ljuset. Vid denna punkt kan du kanske till och med upprätthålla ett normalt sömnmönster.
3. Ingen blir född och ingen dör
På grund av en gammal författning registreras alla dödsfall som inträffar på Svalbard på fastlandet. Så på papper verkar territoriet vara en liten bastion av odödlighet. I själva verket förföljer döden verkligen regionens befolkning eftersom kylan ibland kan döda på några minuter om du inte klär dig ordentligt, och det finns ett ständigt närvarande isbjörnhot.
När det gäller början av livsprocessen är det lokala sjukhuset i Longyearbyen litet, grundläggande och är bara inte inrättat för att hantera eventuella komplikationer med födseln. Därför uppmuntras gravida kvinnor att resa till fastlandet senast tre veckor före deras förfallodag.
Som en konsekvens av detta …
4. Det finns inga infödda
Ingen är född på Svalbard och i stället består dess befolkning av en internationell, övergående roll av forskare, utforskare och prospekterare. På grund av dess utmanande miljö och avstånd från resten av världen tenderar passagerare att bara stanna uppe på Svalbard i några år åt gången innan de återvänder till antingen fastlandet eller deras infödda länder för att få familjer och ytterligare karriärer.
Någon som bor på Svalbard i tio år anses generellt vara en veteran. På grund av dess internationella befolkning talas engelska också nästan som ett officiellt språk, vilket gör det bra för backpacking.
Longyearbyen du har blivit en dröm, en sådan fantastisk stad och upplevelse som alltid kommer att ha en speciell plats i mitt hjärta. ❤️
Ett inlägg delat av Rob (@roberttowler) den 20 februari 2017 kl 1:19 PST
5. Det finns fler isbjörnar än människor
Svalbard är en arktisk öken och staden Longyearbyen representerar ganska mycket slutet på civilisationen och mänsklighetens slutliga gräns. Bortom stadens gränser regerar naturen med fantastisk brutalitet och de iskalla bergen och fjordarna är hem för nästan 3000 isbjörnar som matar på utsatta sälar.
Oroa dig dock inte - Longyearbyen betraktas som en "säker zon", och skyltar runt staden visar tydligt sina gränser. Det är inte tillrådligt att tappa utanför den säkra zonen utan att bära en gevär, som kan hyras med lätthet i centrum.
Men ibland är det fler än isbjörnar eftersom …
6. Befolkningen fyrdubblats ibland under en dag
Befolkningen på Svalbard är omkring 2000 stark, vilket gör det till ett mycket mysigt / klaustrofobt litet samhälle där alla känner alla andras affärer.
Emellertid är Longyearbyen nu fast etablerat som en anlöpningsham på ett antal fjord- och Nordsjökryssningsvägar. Under högsäsong dockar ett antal av de större fartygen alla på samma dag och befolkningen exploderar när 6000 dagstoppare stiger ned på staden. Barer och kaféer packar ut, en kakofoni av klick-klick-slutare fotografering fyller luften, och alla lokalbefolkningen som inte är anställda i servicebranschen försöker hålla sig ur vägen.
7. Alkohol är begränsat … utom när det inte är det
En annan gammal stadga reglerar strikt försäljning av alkohol upp på Svalbard. Under gränsperioderna passerade de härdiga typerna som bosatte sig på Svalbard de långa mörka vintrarna genom att verkligen förstöras på öl och vodka; så småningom var regeringen tvungen att gå in eftersom den växande alkoholismen undergräver produktiviteten i gruvorna.
Delvis på grund av att tillgången till skjutvapen är tillgänglig har de norska myndigheterna klokt valt att lämna denna knäppa lag på plats. Svalbardierna är därför fortfarande begränsade till 24 flaskor sprit och 12 fall öl per år, och denna kvot verkställs genom ett spritkort som stämplas varje gång ett köp görs i stadens off-licens.
Vin är emellertid obegränsat endast för att det inte fanns tillgängligt i gräns tider och därför föll utanför lagstiftarnas räckvidd. Stadens barer och restauranger är också undantagna och kommer gärna att sälja dig all den hooch du kan hantera.
Långt år ? #longyearbyen #arcticliving #turjenter #mittsvalbard #visitsvalbard #devoldofnorway
Ett inlägg delat av Iselin Næss (@wildernaess) den 21 februari 2017 klockan 04:40 PST
8. Ingen betalar skatt
I livet är de enda två säkerheterna död och skatter eller hur? Inte riktigt, för det finns ingen av dem på Svalbard! Jag har redan sagt att ingen (tekniskt) dör på Svalbard och jag är väldigt stolt över att berätta att ingen heller bokstavligen betalar någon skatt.
För att uppmuntra migration till den fientliga regionen har den norska regeringen genomfört 100% skattelättnadsincitament. Detta gör Svalbard till ett betydligt billigare ställe att bo, arbeta och besöka än det beryktade vackra fastlandet och uppmuntrar också säsongsarbetare från hela världen att komma och prova sin mantel i ett år eller två och spara lite pengar.
