1. Du börjar semesterfirande i september
Butikerna är alla utklädda i semesterdekor. Jullåtar börjar spela på radion. Nedräkningen till jul börjar: endast 114 dagar fram till jul.
2. Och avsluta dem i januari
Din semesterdekorationer kommer inte ner förrän efter den första söndagen i januari, de tre kungarnas högtid. Det är när semestern är officiellt över.
3. Ditt skolprojekt var en parol
Pappa hjälper dig att klippa upp bambustickor och binda dem ihop med gummiband eller sträng för att bilda fempunktsstjärnramen i jullyktan. Du lägger ramen på röd eller grön cellofan och spårar runt den. Du klipper ut mönstret och limmar det på ramen. Men allt detta ser grundläggande ut jämfört med det komplicerade mönstret Mama skar ut för parolens svans. Du undrar alltid hur hon ser ut så lätt.
4. Du deltar i kris kringle
Du kommer att ha bunutan i förväg, där du blint väljer någon att ge gåvor till, din Monito eller Monita. De första dagarna kommer att vara mindre presenter: något mjukt, något långt, något sött eller något annat du kan tänka på. Du förväntar dig spänning "dagen för utbyte av gåvor" - den stora gåvadagen, dagen då alla avslöjar vem deras Monito eller Monita är. Du kommer att ha turen att få något dyrt som en leksak. Du har ingen tur om du får en mugg, en spargris, eller ännu värre, handduk och tvål.
5. Du går att kolla runt i grannskapet
Du går med bröder, systrar, grannar eller vänner. Du skriker “Namamasko po!”Högst upp i dina lungor och sjung hjärtan ut, inte bryr dig om du får texterna rätt till alla julesånger du har ställd upp. När du är klar och ingen kommer ut sjunger du: "Tack, tack, ang babarat ninyo, tack!" När någon kommer ut för att ge dig mynt eller godis sjunger du glatt: "Tack, tack du, ang babait ninyo, tack!”Men när du hör en hund skälla och ser den komma, springer du så fort och så långt du kan.
6. Du deltar i simbang gabi
Tron på att du kommer att få en önskan om du deltar i alla nio gryningsmassorna från 16 december till julafton. Så bättre stå upp tidigt (och jag menar riktigt tidigt) om du inte vill ha en ära från Nanay om du inte slutför simbang gabi. Det bästa är dock att äta puto bumbong efter massan. Muscovadosocker och smör smälter över varma lila klibbiga ris toppade med torkat kokosnötkött mer än kompenserar för det skälla du fick från Nanay för att vakna upp sent.
7. Du stannar upp till midnatt för Noche Buena
När klockan slår tolv gräver du dig in till Noche Buena-festen utspridda på bordet. Det kommer nästan alltid att finnas hamon och queso de bola och du kommer nästan alltid att älska hamon och ogillar queso de bola. Efter att ha fyllt dig själv väntar du otåligt på att alla andra ska bli klar så att du kan få tag på dessa gåvor under trädet.
8. Du följer New Year pamahiin
Du har ett dussin runda frukter på bordet. Du bär kläder med cirklar eller prickar. Du öppnar alla ljus, dörrar och fönster för att starta lycka till ditt hem. Du placerar mynt på alla fönsterbrädor runt huset. Du ser till att din plånbok och fickor har pengar i så att du har pengar året runt. Du ljud med grytor och stekpannor och torotot. Du hoppar och hoppar och hoppar, i hopp om att bli högre i år. Det är nyår. Det är ingen skada att tro, eller hur?
