Du är pumpad, du är upphetsad, du är på väg till Alaska för den en gång i livet. Vi får det helt. Många av oss startade vår Alaskanperiod på samma sätt. Vi besökte, blev hopplöst förälskade och slutade med att ringa vår familj för att berätta för dem att vi inte skulle komma hem. Även om du kanske inte går så extremt, finns det en hel del saker att uppleva innan du kan återvända hem legitimt med påstått att du har besökt Alaska. Kolla in dessa, och först då har du fått ditt riktiga Alaska-märke.
1. Modigt vädret
Oavsett var i staten du är, är Alaska vädret en vild resa som kan pressa till och med det grovaste och tuffaste till kanten av förnuftet. Längst norr är det vinterens inre med tjutande vindar och negativa siffror så kallt till och med Jack Frost förvandlas till en popsicle. I sydost är det regn, regn och mer regn. Inuti är det så torrt på sommaren att skogsbränder rasar. Och ändå, någonstans mellan maj och början av augusti, finns det en söt plats som sveper över varje tum av staten som bekräftar vad alla Alaskans kallar sanning - att Alaska otvetydigt är den bästa platsen på jorden.
Gör det genom ett helt år av Alaskan väder sans frostbit, hypotermi, SAD eller sömnlöshet och du kan verkligen säga att du har besökt och tjänat en guldstjärna eller två i processen.
2. Överleva stridsfiske
Om du kan behålla din fisk och leva för att berätta historien, är du redan längre än de flesta när du sätter din "Jag besökte Alaska" påstående.
Lokalbefolkningen kan lukta en turist på floden snabbare än en björn kan sniffa ut fisk. Det är mycket osannolikt att du kommer att gå ifrån din första armbåge-till-armbågsstrid för lax som är oskadd, men håll dig fast vid det och så småningom kommer du att bevisa dig själv som är värd en plats i line-up.
3. Upplev en älg som följer
Elaskan älgsobservationer är en sak, men Alaskan älgstrån är en helt annan vattenkokare fisk. Älgarna i Alaskan är ett persnickety, kort tempererat parti. Särskilt benägna att förfölja människor är det inte ovanligt att möta lokalbefolkningen och besökare som har blivit mobbade mer än en gång av en älg. Faktum är att många hävdar flera incidenter av samma älg. Heck, för allt vi vet kan Alaskan älgar lika gärna ha en egen racket av mafia-typ på plats där de blir belönade för antalet människor de stjälkar varje dag.
4. Ät lokala Alaskan-produkter
Vare sig det var babybryn som sauteras i smör med vitlök, en buskekorg av en av våra många vilda bärvarianter eller något köttigare av den fin- eller pälsklädda sorten, ingen kan verkligen säga att de har upplevt Alaska utan att gnälla åtminstone några av våra säsongsprodukter.
5. Delta i ett lopp
Alaska firar klädselrenar, hundspannlopp, maratonlopp uppför bergen och genom stadsgatorna. Vi har tävlingar för att se vem som är snabbast på att skaffa överlevnadsutrustning och tävlingar för att se vem som kan köra den snabbaste snömaskinen eller fånga den största fisken. Alaskans är ett roligt kärleksfullt men mycket konkurrenskraftigt gäng och vi har inga förbehåll för att driva oss själva, våra redskap och våra besättningar till gränserna. Vi gör detta naturligtvis medan vi avsiktligt lägger till mycket konstiga och galna på sidan. När allt kommer omkring tillbringar du ett helt år i Alaska så kommer du att förstå hur och varför loniteten inte hålls fast i länge.
6. Delta på en mycket Alaskan-festival
Med Alaska som det är, har vi inget annat val än att bli kreativa med våra driftstopp. Under åren har vi utvecklat ett antal mycket festivaler med Alaska-teman. Många av dem har ganska stora fanbaser - här är några för att leda dig till vilka saker vi gillar att göra:
- Chickenstock Music Festival i Chicken
- Blueberry Festival i Girdwood
- Salmonfest Alaska i Ninilchik
- Alaska State Fair i Palmer
- Fish Fest i Juneau
- Bear Paw Festival i Eagle River
- Fur Rendezvous (AKA Fur Rondy) i Anchorage
- Världs-eskimo-indiska OS i Fairbanks
- Cabin Fever Reliever i Trapper Creek
För mer information om Alaskas långa lista med årliga festivaler, har Alaska.org låg ned på de flesta.
7. Gör ditt företag i ett hus
Och blivit känd av de lokala invånarna - de pälsklädda, fyrfota invånarna för att vara specifika. På allvar finns det inget mer Alaskan än att fastna med dina byxor runt dina vrister av en björn på en promenad. Vad du än gör, kör inte. Det kommer att förvärra situationen på så många nivåer.
8. Köp sprayburkar
Och nej, vi pratar inte om sprayfärg och DIY-projekt för helgen. De två viktigaste sprayerna i Alaska har inget att göra med måla eller blockera solen. Vi pratar björnsprut och bugspray. Du har inte riktigt upplevt Alaska förrän du kan säga att du har köpt minst en av var och ännu bättre, använt båda.
