1. Det är bara en massiv djungel
Visst, Colombia har Amazonas, den mest biodiversiella djungeln på jorden. Men Colombia är också så mycket mer än så. Titta bara på Los Llanos. Denna grässlätt täcker stora vidder i landet i östra Colombia och är hem för rep-svängande cowboyer som besättningar boskap, berättar mystiska folkhistorier och gör andra coola cowboy grejer.
Sedan finns det Guajira-öknen i nordost om landet. Colombia har till och med snö. Los Nevados nationalpark, i mitten av de colombianska Anderna, har den största lättnaden av alla bergsberg i världen, med fullt på alpina toppar och isklättringsmöjligheter. Det finns varma källor, marmorgrottor, flerfärgade floder, två hav, öar, en 2000 meter djup canyon, lera vulkaner, moderniserade städer … Jag antar att man kan säga att Colombia är en ganska mångfaldig "djungel."
2. Turister kommer att kidnappas
"Om jag tar med en kamera, kommer jag att vara ett promenadmål för kidnappare?" Det var vad en vän frågade mig innan han kom till Colombia förra året. Jag försäkrade honom att han och hans Sony NEX-3 inte skulle vara ett mål för några potentiella kidnappare. En gång betraktad som den världs kidnappande huvudstaden är Colombia mycket säkrare än för ett decennium sedan. Statistik visar att det rapporterades 292 fall av kidnappningar under 2013 - ett 92% fall från 2000. Också anser att de flesta kidnappningar är mot människorättsarbetare och oljearbetare, inte Johnny-turisttyper.
3. Alla älskar Shakira
När jag var i Buenos Aires började jag ofta samtal med andra fotbollsfans med,”Den Lionel Messi. Helvete av en spelare är han inte!”De flesta skulle rycka på axlarna och helt enkelt säga:” Han är ingen Maradona.”Problemet är att till skillnad från Maradona tillbringade Messi aldrig sin fotbollsungdom i sitt ursprungliga Argentina - ett beslut som lämnade en bitter smak i munnen på många argentinare. De ser Messi som en stor spelare, men en stor europeisk spelare, inte en sann argentinsk legend.
Detsamma kan sägas för Shakira. Man skulle kunna tro att denna internationella superstjärnsångare är vördad tillbaka i sitt hemland. Detta är dock inte fallet. Sanningen är att, precis som Messi, hennes beslut att lämna sitt hemland fick många colombianer att tvivla på hennes patriotism. För att göra saken värre, sjöng hon en gång fel orden till den colombianska nationalsången … något musikidol som Juanes aldrig skulle göra.
4. Det är 'Columbia', inte 'Colombia'
Tro inte på allt du läser i pressen, på TV-nyhetsnätverk eller på Twitter. I årtionden har man stavat colombians namn. Och ta det från mig, lokalbefolkningen här hatar det. I själva verket drabbade irritationen med denna faux pas sådana höjder att en kampanj för sociala medier startades för ett år sedan med namnet "It's Colombia, NOT Columbia." Det har till uppgift att ta bort förövarna av detta brott och göra ett exempel på dem.
De som sitter kvar i skamhuvuden inkluderar Starbucks, NBC Weather, brittiska tidningen The Metro och det normalt sakfria Paris Hilton. Som troende på att ta lagen i dina egna händer vill jag namnge och skämma Wales Online för deras artikel "Catherine Zeta Jones to Play Columbian Drug Queen in Film", publicerad i oktober 2014. Åtminstone den här publikationen använde rätt vokal sju av elva gånger i artikeln …
5. Den är full av vapen-slinging droghandlare som är hög på kokain
När vi besöker ett land, gillar de flesta av oss att följa de lokala sederna. I England dricker du pints öl på puben. I Skottland njuter du av världens bästa whisky, och i Colombia fnyser du kokain. Ändå medan Englands förkärlek för offentliga hus och Skottlands för skotsk har en viss sanning, är Colombia helt enkelt inte ett missbruk av vitt partipulver.
Ja, läkemedlet odlas i och handeln från Colombia, men konsumtionen bland invånarna är oerhört låg jämfört med andra länder. Inte bara gillar den te-svullande engelska att snopa mer, utan skotten utsågs till världens största kokainanvändare av en FN-narkotikarapport. Colombia verkar under tiden långt ner på listan, bakom både USA och den främsta och ordentliga schweizaren.
6. Du måste resa överallt på en buss
Medan resor med bussar i många sydamerikanska länder kan vara det bästa alternativet på grund av dyra flygningar, är Colombia annorlunda. Vissa resor är visserligen värda en bäcken-dunkande bussresa, speciellt runt kafferegionen där dramatiska dalar och djupa gröna bergssidor ger perfekta fotomöjligheter. Men för de som vill komma till sin destination på rimlig tid erbjuder lokala flygbolag (särskilt budgetalternativet Viva Colombia) billiga erbjudanden som ofta är billigare än bussar.
7. När colombianerna inte tar kokain, surrar de kaffe
Colombia kan producera en hinkbelastning kaffe, men de tenderar inte att bli höga på sin egen leverans. Trots att arbeta långa timmar litar de flesta colombianerna inte på en kopp Joe för den tidiga morgonupphämtningen. Det är inte att säga att de inte dricker kaffe, de dricker bara inte det i den mån du skulle tänka på ett land som odlar några av de bästa bönorna i världen.
Sanningen är att de flesta colombianska kaffebönor exporteras till USA och kaffe-crazed europeiska länder. Studier av kaffekonsumtionen visar att colombianerna dricker mindre kaffe per capita än USA och de flesta europeiska länder - särskilt de nordiska länderna. Fenomenet vrids ännu mer bisarr när du tänker på att Colombia också importerar kaffe, främst från Peru och Ecuador, på grund av lägre priser.
8. Alla känner Pablo Escobar
Jag bad en gång en grupp colombianska vänner att nämna fem saker du aldrig ska säga till en colombian på en fest. Högst upp på allas lista var, "Fråga inte om jag känner till Pablo Escobar." Drogherren som en gång terroriserade delar av landet med sina narkotikakronor lanserades 1993, och nationen har tillbringat två decennier för att glömma honom. Turister som vill höra berättelser om hans droghandel handlar om blir besvikna. De som fortsätter med oönskade frågor kommer sannolikt att ignoreras, förolämpas eller i värsta fall sägas att gå ur Colombia och aldrig komma tillbaka.
