1. Bär vit april - oktober
Hela saken "bära inte vit efter Labor Day" -saken är omvänd i Nam, som det är någon form av motsats dag. Varför? Säsongens första regn kommer oundvikligen att vara när du bär en blå behå under den vita tanken och när det är soligt ute, ingen är klokare. Men då får du den överraskningsdrenken från Mother Nature och det är en gigantisk våt t-shirt-tävling för världen att njuta av gratis. Stacy London skulle inte vara stolt. Inte heller skulle mamma.
2. Försök att bära "massageunderkläderna."
När du går till de flesta massageställen ger de dig några plagg att bära. Vissa platser ger dig en mantel, på vissa platser kan du ge dig något som liknar pyjamas, och en gång i taget glömmer antingen assistenten eller så har du bara hittat en plats att gå runt naken. De flesta platser jag stötte på skulle ge kvinnorna”underkläder” som var av samma material som de engångsduschkapporna - vit, typ av genomskinning? Du vet vilken typ.
Jag kunde bära dem på huvudet, och det handlar om det.
3. Försök att vara en modell
Om du är något som jag är det. Jag är ungefär 5'11 "och en amerikansk 8ish, som är kod för, " Vad fan tänkte jag?”Tja, jag tänkte att jag var smickrad och ville känna mig vacker, men det är inte så 'Nam - eller, de flesta platser - fungerar.
Det började med att någon modelleringsagent hittade mig på Lê Duẩn och gav mig sitt kort - inom en vecka var jag klar för deras nästa landningsutställning. När jag gick till armaturen var jag omgiven av jätte ryska kvistar som poserade som kvinnor och tonåriga vietnamesiska flickor som springer med långa, gröna naglar. Nu var min vietnamesiska inte fantastisk, men när det var min tur var jag tillräckligt för att höra frasen "Mập quá!" ("Så fett!") Kastade tillräckligt för att få mitt ego att sjunka.
Ganska uppenbart fungerade det inte. De bad mig förlora 5 kg den veckan och det gjorde jag inte. Det enda tröstet jag fick var att deras kellygröna naglar stängde sig samman med sina skoggröna plattformskilar. Plattformkilar.
4. Oroa dig inte för tonerna … eller uttal alls, verkligen
I början kommer du inte märka det. Men några månader kommer att gå, och du kommer att sitta på en restaurang när den tråkiga expat skriker ut, “Em oy!”Och du kryper. Servitören kommer, de har ett besvärligt samtal, och samma expat säger "Kom igen" som "tack." Ja, ja, ja, det är bra att du försöker och att du är artig - men alla andra som vet bättre bedömer dig och tigger om att du bara skulle försöka lite hårdare. Ja, vietnamesiskt är ett tufft språk, men alla ansträngningar för att härma själva uttalet är mycket, mycket bättre än ingen.
5. Ta bara taxibilar
Ett av de snabbaste sätten att känna förnedrad händer när du och alla dina vänner står utanför karaokeshallen och håller på att avgå. De tar sina cyklar eller hoppar på med en xe om-förare och du … väntar på taxin du ringde. Varför? Du är för nervös för att få en cykel, och de här chaufförerna är illaluktande - och en gång i taget får du en som försöker linda dina armar runt hans mittdel. Även om detta är sant, tänker alla andra:”Man redan upp. Om det finns en plats att uppleva 'Nam, är det gatan. Och du är inte."
6. Stäng ner mormors matlagning
Jag kommer aldrig att glömma tiden jag gick in i min student hus för att lukten av något nygrillade, sa, “Chào mọi người!”(” Hej, alla!”) Och gick genast upp på kaminen för att se vad som lagade mat och berättade att köket luktade bra.
Ange ånger.
Det var en råtta. En full råtta. Bara förstenad, lätt misshandlad och brunad, lite rigor-mortis-y i stekpannan.
Och de trakasserade mig för det som kändes som dagar i slutet tills jag åt något. Fråga efter fråga kom. Även efter att jag sa till dem, "Em ăn chay" eller "Jag är vegetarian", lade de sig inte. Jag visste att de skulle bli lite besvikna och känna mig bedömda om jag inte deltog, och att vara i rampljuset för att vara avstängd kände sig inte heller så bra.
Och vet du vad? Det smakade som chewy kyckling.
7. Ta inte ut salongen innan du färgar
Var försiktig om du inte har mörkt, fint hår. Till och med de trevligaste salongerna, till och med de”västerländska” salongerna kan avveckla en existensiell katastrof. Mitt tjocka, grova, blonda hår var ingen match för en av de högst betalda stylisterna i Saigon, och jag gick ut med hår som såg ut som Jessica Simpson efter falsk bakning. Åh, och stekt. På uppsidan tror jag att jag bara grät en gång.
8. Börja inte upp betydelsen av dina handsymboler
En vanlig handsymbol i Vietnam är att skaka dina händer, handflatorna, fingrarna sprids, för att indikera”Jag vet inte.” Jag använder det fortfarande i dag, ibland utan att inse det, och det är oerhört användbart. Jag använde det hela tiden - till mina elever, till mina överordnade, till människor på gatan … och sedan informerade en av mina kollegor mig att det också kan betyda, "jag vet inte, så fan och sluta fråga."
Oj då. Insåg jag inte hur många som sa till mig att knulla? Bra.
Och det inkluderar inte ens den helt smutsiga innebörden av att korsa fingrarna.
