1. Du stöter på en allvarlig bergsklättredestination i Black Hills
Foto: Black Hills South Dakota
South Dakotas Black Hills valdes för snidningen av Mount Rushmore National Memorial på grund av områdets släta, finkorniga granit, och de små men branta granitopparna är också en perfekt lekplats för klättrare. Mer än 600 klättringar har registrerats i området, med nålarnas toppar och spiror som lockar hårdklättrare från hela världen.
Om du inte är en teknisk klättrare är det fortfarande mycket roligt att utforska de enklare stenblocken, och uppifrån får du episka solnedgångar med utsikt över tallskogarna och presidenterna. Eller, för att prova repklättring för första gången, gå till Sylvan Rocks Climbing School & Guide Service. De kommer att hyra dig all utrustning du behöver och lär dig repen ($ 82 per person för grupper om två eller fler).
2. Du har svårt att välja din favoritgrotta
Foto med tillstånd av South Dakota Department of Tourism
Under Black Hills ligger två separata men intilliggande grottasystem. Jewel Cave National Monument och Wind Cave National Park är USA: s tredje och sjätte längsta system, och även om deras huvudingångar ligger bara mil från varandra ovanför marken, har de helt olika underjordiska egenskaper.
Wind Cave får sitt namn från rörelsen av luft på grund av förändrade barometriska tryck, skapar inåt och utåt "andetag", och till skillnad från de flesta grottor - vanligtvis besatta med stalaktiter och stalagmiter - är det täckt av sällsynta boxworkformationer (bikakemönstrad kalkit). På en rundtur tar du dig ner på cirka 150 steg innan du slingrar dig genom korta och smala klisstarter.
Jewel Cave är uppkallad efter sina känsliga delar av gips och glittrande kalcitkristaller. Om du turnerar hit, kommer du att våga dig genom stora kamrar, runda stenblock och glida genom trånga sprickor. På vintern övervintrar mer än tusen fladdermöss bland kristallerna. Grotteturer på båda platserna börjar på $ 10 per vuxen, men du kan dra nytta av besökarnas centra, naturstigar och natursköna enheter utan kostnad.
3. Du hittar otrolig mountainbike med ett enda spår som sträcker sig över hundratals miles
Foto: Les Heiserman för Dakota Five-0
Med bosättningen av Dakotas kom gruvarbetare, timmerare, järnvägar och boskapstillverkare, och ordet sprider att spåren som de lämnade bakom sig är framstående turer med en bråkdel av trafiken till, till exempel, Moab eller Colorado Rockies.
George S. Mickelson Trail är den gamla järnvägslinjen mellan Deadwood och Edgemont och har omvandlats till en grusspår på 109 mil. De milda sluttningarna och enkel åtkomst från 15 trailheads ser cyklister i alla åldrar och förmågor ta sina tunnlar, floder, broar och fantastiska utsiktspunkter ($ 3 daglig användning avgift). Och det finns ytterligare 400+ loggade miles av enstaka spår som passerar South Dakotas prärie och tallfyllda landskap. Extreme racing är också stort här. Det finns Dakota Five-O, Black Hills Back40 och Black Hills Fat Tire Festival - alla är kända för sina häpnadsväckande åk genom spektakulär terräng.
En växande trend på vintrarna är fet cykling - trampa genom snö på specialdesignade cyklar med superbreda däck. Rushmore Mountain Sports grooms en fet cykel trail precis utanför Spearfish; redskap kan hyras där under hela året, eller på flera platser i Rapid City (prova Acme Bicycles, för en).
4. Du besöker ett av världens stora musikmuseer
Foto: National Music Museum
Fakta: I en präriestad i South Dakota på cirka 10 000 finns det en "musikalisk Smithsonian", hem till en av de största och viktigaste samlingarna med historiska instrument i världen.
National Music Museum ligger i en gammal Carnegie-bibliotek på campus vid Vermillions universitet i South Dakota och innehåller instrument som sträcker sig över alla kulturer och musikaliska perioder, så låt 2-3 timmar för ditt besök. Medan du kanske tänker att du bara är intresserad av att se den spanska gitarren som Bob Dylan komponerade några av sina tidigaste låtar, eller världens äldsta kända överlevande violoncello, skapad 1545 och spelad av King Charles IX från Frankrike, kommer du hamnar troligen fascinerad av dussintals andra skatter - från en sällsynt Stradivarius-fiol, till saxofoner utformade av instrumentets uppfinnare, Adolphe Sax, och den tidigaste franska flygeln som är känd för att överleva.
5. I Badlands, kommer du att upptäcka exakt varför de kallar det "magiska timme."
Foto: Thomas
Badlands i sydvästra South Dakota är oerhört när som helst på dygnet, men om du har tagit din kamera, finns det inget som "magiska timmar" kring soluppgång och solnedgång för att ta fantastiska bilder. De subtila nyanserna av rött, gult och sienna som klädslar topparna och butterna blir rikare och djupare, och dramatiska skuggor spelar över spirorna som stiger mot horisonten. Om du kan fånga en fullmåne stiga eller ställa in i detta "blå ljus", kommer det sannolikt att vara det bästa skottet du fångar hela året.
För soluppgångar i nationalparken kan du prova Big Badlands Overlook, Door Trail, Norbeck Pass-området, Dillon Pass-området och Panorama Point. För solnedgångar kan du ta dig till Pinnacle Overlook, Conata Basin Overlook, Bigfoot Pass Picnic Area och Norbeck Pass-området.
6. Dina mest minnesvärda upplevelser kommer att involvera bison och ett gäng cowboyer och cowgirls
Foto med tillstånd av South Dakota Department of Tourism
Värdas av 200+ ranches och flera offentliga parker, totalt mer än 40 000 bison strövar om South Dakota gräsmarker. Det är mer bison än i något annat tillstånd. Varje september är Custer State Park värd för Buffalo Roundup. Den här helgens händelse öppnas med jorden som dirrade under dina fötter när cowboys, cowgirls och parkbesättningen sadlar upp och besättar den fritt-roaming-bisonen i korralen. I samband med 50-årsjubileet 2015 såg mer än 20 000 åskådare, och det fanns pannkakefrukostar, levande musik och lokal konst och hantverk till salu.
Om du är i buffalo jerky, hamburgare eller biffar, är du på rätt plats. Rekommenderas är Murphys Pub & Grill i Rapid City för deras buffelköttfärslimpa (du borde förmodligen beställa stekt pickles också).
7. Du har en chans att delta på några av de största och bästa festivalerna i landet
Foto: probikershots.com
I tio dagar i början av augusti samlas mer än en halv miljon för Sturgis Motorcykel Rally. Utanför denna enorma händelse, från powwows och rodeos till hundraårsjubileer och sommarkonstfestivaler, finns det alltid något som händer i South Dakota.
Kolla in Rapid Citys torsdag sommarnätter, när centrala gator är stängda för motoriserad trafik för att ge plats för band, öl och mördare lokal grub. Och besök stadens konstgränd, där framväxande band, hantverkare och enstaka gatuartist samlar folkmassor under de varma månaderna. Eller ta en föreställning på Black Hills Playhouse, The Potter Family Theatre eller Firehouse Brewing Theatre (inrymt i South Dakotas äldsta hantverksbryggeri).
8. Du kommer att upptäcka vad gård till bord (och ranch-till-bord) äta faktiskt betyder
Foto: USDA NRCS South Dakota
Vårt gräshav blir ofta förbises och undervärderas, men det finns ingen bättre plats att lära sig om förhållandet mellan våra matkrav och hållbarheten i det socioekologiska landskapet än i South Dakota - en stat som är avgörande för både vår nationella livsmedelsindustri och vårt gräsmark ekosystem.
Ju mer du lär dig om prärien - dess hållfasthet, uthållighet och motståndskraft - desto mer fascinerande blir det. Trots att de får mindre än 17 tum årlig nederbörd ger dessa länder foder för mer än 3 miljoner nötkreatur, för att inte tala om hästar, får och otaliga vilda djur som den långväxta curlingw, grava uggla, snabb räv, rådjur och fasan.
På restauranger över hela staten serveras rätter med produkter som ofta kommer från vägen från en lokal gård eller ranch. För en mer praktisk upplevelse kan du besöka Rock Hills Ranch och äta Echinacea färskt ur smuts, mjölka en ko, samla kycklingägg, repa en styra, skrämma en fasan, hoppa från höbalar - gör allt. Du kanske bara får en helt ny respekt för gräsmarkerna.
