1. Vi vet verkligen hur man gör choklad
Foto: By North för Craig Alibone Chocolate
Den milda, krämiga, eviga smaken på Freia Melkesjokolade är vanligtvis en av de första saker som nordmän börjar suga när de flyttar utomlands. Det smakar i allmänhet mildare än annan europeisk choklad, men ändå betydligt mindre konstgjord än den amerikanska sorten. Gå upp till närmaste Narvesen-kiosken (du vet det när du ser den) och leta efter en stor gul bar, vanligtvis i en hylla längs disken. Om de inte bär det, ska du inte handla där.
Andra favoriter som har vunnit hjärtan hos både nordmenn och turister genom åren är Kvikk Lunsj (en förbättrad version av KitKat) och Stratos (en mycket porös, luftig mjölkchokladbar). Och sedan, i en kategori i sig själv, är Smash. Tänk chokladtäckta buglar. Varsågod.
För att bli lite mer sofistikerad än en chokladkaka med bekvämligheter, kolla in Geiranger Sjokolade, Craig Alibone Chocolate eller Sognefjord Chocolate. På alla tre platserna hittar du lokalt tillverkad choklad som ofta innehåller lokalt odlade ingredienser som blåbär, hallon, honung och till och med akevit.
2. Det finns oändliga landskap i Norge …
Foto: CH - Visitnorway.com
Till och med Norges huvudstad, Oslo, ligger i löjligt underbara omgivningar. Känner du till de berömda norska fjordarna? Staden ligger på Oslofjorden, och det finns 40 öar och 343 sjöar inom stadsgränserna. För att vara liten i europeisk kapital är den geografiskt en "stor" stad, och två tredjedelar av den är skyddade kullar, skogar och sjöar. Allt detta är kanske varför Oslo växer snabbare än någon större stad i hela Europa.
Från Oslofjorden till skogen och kullarna som omger Holmenkollen, hoppar du aldrig av saker att titta på - staden överallt känns väldigt grön, öppen och luftig. När du lämnar Oslo hittar du hundratals miles av underbara berg innan du slår mot fjällarna på västkusten, två av de mer berömda är Geirangerfjord och Sognefjord (ta en kryssning med Hurtigruten om du vill göra det rätt).
Någon av Norges nationella parker kommer också att göra landskapet trick - som Jotunheimen National Park, hem till landets högsta skyddade vattenfall, glaciär vandringar, och de spektakulära fjord utsikt denna plats är känd för. Vissa städer, som Ålesund, Tromsø och Lofoten, erbjuder byxor mellan civilisation och natur som gör att grönska verkar ännu starkare, ojämnare och ödmjukare.
3. … och du är i princip helt fri att utforska det
Foto: Anders Gjengedal för Visitnorway.com
Norge tar friheten att vandra mer på allvar än de flesta länder. Stig ut ur städerna och in i skogen (området runt Oslo kallas Marka), och alla odlade mark är fritt tillgängliga - en praxis som kallas Allemannsretten. De enda begränsningarna gäller jakt, fiske, brandbyggande och motorfordon - och du förväntas naturligtvis rensa upp efter dig själv. Annars är det inget som hindrar dig att spendera en natt någonstans i skogen eller åka på en spontan vandring genom den djupaste naturen du kan hitta. Så gå vild - ta ett tält, ta dig in i vildmarken och läger bokstavligen var som helst, inklusive privat mark. Och ja, att samla vilda bär är också en del av din "rätt".
Inte exakt din stil? Du kan också hitta dig runt de många stugorna som tillhör Den norske turistforening (DNT), som är tillgängliga för alla för en liten avgift och är spridda över hela landet.
4. Vårt väder är … förvånansvärt normalt
Foto: CH - Visitnorway.com
Du har förmodligen räknat ut på egen hand att isbjörnar inte strövar omkring på Norges gator, men det går utöver det - vi har allvarligt de största somrarna. Temperaturerna i Oslo svävar regelbundet runt 70-talets Fahrenheit, och det är inte särskilt fuktigt, inte för kallt, inte för varmt - livet är bara otroligt trevligt. Och vi pratar inte bara juni till augusti heller; April till oktober kan vara bra väder för att vandra våra berg, kajakpaddla våra fjordar, cykla mountainbike, jaga vattenfallet - du heter det.
På samma sätt blir våra vintrar, även om de verkligen är coola, sällan frigida - Oslo på vintern är i allmänhet alltid trevligare än till exempel Chicago. Därför hittar du norrmän utanför - skidåkning, snöskor, snowboard eller titt på norrsken - ganska mycket hela vintern.
5. Vi lever inte av fisk och potatis
Foto: CH - Visitnorway.com
Det nordiska köket har haft en enorm återuppblickning under de senaste åren. Fina matgäster kan njuta av ett 20-rätters kulinariskt äventyr på Maaemo, huvudstadens spännande trestjärniga Michelin-restaurang. Oslos andra Michelin-stjärniga restauranger inkluderar Kontrast och Statholdergaarden. Hungrig efter mer? Kaffistova är känd för raspeballer (potatis klimpar). Louise Restaurant har beprövad norsk fisk och skaldjur i den enda byggnaden kvar från båtverkstaden Akers Mek, en del av det som brukade vara det största varvet i hela Norge. Och Mathallen Oslo är en av de största mathallarna i landet - här hittar du allt från choklad och ost till färsk lax och ren.
Men ibland är det verkligen bäst att hålla sig till grunderna - man känner ju inte ett land förrän man känner till dess mat. Du kommer sannolikt att bli förvånad över den mångfald och fräschhet som landets mat har att erbjuda - och gå inte hem utan att prova glassostglass. Ja, du läste rätt.
6. Din favorit knäppa låt är förmodligen norsk
Foto: Rodrigo Díaz
Har vi någonsin fått reda på vad räven faktiskt säger? Om du gjorde det, berätta för Ylvis-bröderna från Bergen, Norge, så att de kan avsluta låten. Var inte förvånad över att se en norsk strålande med stolthet om du spelar Kygo på din fest. Det finns mer där allt detta också kom från - Sandvika, cirka 15 minuter från Oslo, är känd för sin utmärkta musikscen full av ung talang. Andra norska musiker som du bör känna till inkluderar Röyksopp, Wardruna och Jaga Jazzist.
Norges klassiska musikscen är också värt att nämna: Du kan besöka Edvard Griegs hus i Bergen, känd som Troldhaugen, och sitta på lunchtidskonserterna mellan besök i konserthuset, museet och kompositörens hytte.
7. Vi är ett land av äventyrare utomhus
Foto: Terje Borud för Visitnorway.com
Norden är aldrig mer än 15 minuter från närmaste skog, kullar eller landsbygden. Från centrala Oslo, åka ut till Kolsås och vandra upp Kolsåstoppen - utsikten över Oslofjorden kommer att stoppa dig i dina spår (och du kommer att förbränna fler kalorier på det här sättet än att surras runt stadens centrum). Fortfarande i stan, kolla in Oslo Winter Park, den största skidorten i området med nästan ett dussin hissar, 18 backar och en terrängpark.
Det finns dock mer till Norge än bara Oslo. Kör längs den fantastiska atlantiska vägen mellan Molde och Kristiansund, doppa och sväng mellan klipporna och klipporna längs kusten. Se till att gå ur bilen när du kan, plocka bär, doppa tårna i vattnet och vandra runt för att hitta de bästa utsiktspunkterna för dina foton. Om du inte vill hyra en bil, hoppa ombord på Bergensbanen eller Bergen Line och ta in landskapet från Oslo till Bergen (en av de mest natursköna tågresor i världen).
Nu när du är vilad, bestäm dig vilken av Bergens sju berg du vill vandra (Fløyen och Ulriken är två populära alternativ, liksom Sandviksfjellet). Härifrån får du bestämma - är det till fjordarna för kajakpaddling, vandring (Google både Pulpit Rock och Trolltunga, på allvar) och mountainbike? Eller tar du dig norrut till norra Norge för hundspann, vandringsleder och iglohotell?
8. Här är tystnaden gyllene
Foto: Terje Rakke för Visitnorway.com
Nordmän är bland mästarna i en konst som amerikaner aldrig kommer att förstå: den otydliga tystnaden. Du behöver inte hålla en konversation helt enkelt för att rädda ansiktet. Om du inte har något att säga behöver ingenting sägas - det är inget fel med det, och det är inte lika oförskämt. Av den anledningen, om du börjar göra off-the-cuff skämt med främlingar, kommer det förmodligen att vara ganska tydligt att du inte är en lokal.
Välsignat för alla introverta kommer du förmodligen att bli ensam kvar av främlingar i nästan alla situationer, såvida du inte behöver hjälp - i vilket fall kommer inte nordmännare att slå öga på din begäran. På samma sätt är norrmän otroligt toleranta - världens första Soccer Pride Parade någonsin hölls i oktober, och det möttes med rungande stöd! Och nämnde vi norrmänniska engelska kunskaper är fantastiska?
9. Norge är skapat för alla, och vi har bevis
Foto: Jean-Pierre Dalbéra
Tillgängligheten stannar inte vid undra Allemannsretten i detta land. Precis som att camping och utomhus tillhör alla, så gör också historien och konsten. Perfekt exempel: Operahuset i Oslo är känt som en plats som lokalbefolkningen umgås - "hänga" vilket betyder "hänga på." Det är byggt så att du kan gå upp på det sneda taket (utformat för att se ut som ett isberg), ta utsikt över hamnen och stadsbilden, och bara vara med vänner - ingen biljett eller förkärlek för opera krävs.
Akershus-fästningen är också en bekväm "genväg" om du går från, till exempel, Aker Brygge-området mot operahuset. Utan att betala för en rundtur kan du klippa igenom och förundras över arkitekturen, kolla in vattnet nedan och känna dig förankrad i historien - för det är du. Sedan finns det Vigeland Sculpture Park - också gratis, och en av landets mest besökta, mest populära platser (den ser över en miljon besökare varje år). Det finns också en handfull gratis museer, och vi har inte ens lämnat Oslo ännu. Fjordarna, parkerna, skogen, sjöarna och bergen? Städer som Røros som i princip är levande museer? De är också fria att ta in.
Här, om du har viljan, har du friheten att vandra, friheten att uppleva och friheten att dra det hela i. Klar när du är.
