1. Nattlivet är begränsat
Det har gått en månad sedan jag flyttade från Boston till Cleveland. Mitt 30-dagars intryck av nattlivsscenen i Cleveland är att jag har tre val:
- Cleveland Heights: kedjestänger som din farbror från Tampa skulle älska. Träpanelerade, fönsterlösa rum med TV-apparater i varje hörn, placematmenyer och neonölskyltar. Medan atmosfären saknas, löses dessa platser ut av sina specialerbjudanden. Jag skulle äta 50 cent vingar i en garderob om jag skulle.
- Centrum: "nattklubbar" som kan vara inställningen för "Jersey Shore: Ohio." Det finns inget som att titta på en svettig, orange 32-åring i en liten glittrig t-shirt "slåss i takt" på en takbar med utsikt över alla två byggnaderna i centrala Cleveland.
- Tremont / Ohio City: Midwestern hipster barer. Kundkretsen är en dorkier version av East Coast hipsters, men den kreativa maten och det omfattande urvalet på dessa platser gör dem okej.
2. Offentlig transport är obefintlig
Jag tog inte med en bil hit, så den enda pålitliga transporten jag har är mina egna två hovar och en glittrande guldcykel som en generös släkting gav mig gratis. Jag tog HealthLine-bussen i centrum en gång, men den stannade vartannat kvarter och tog 45 minuter att täcka åtta mil. Cleveland är inte särskilt centraliserad - den består främst av små, något isolerade stadsdelar - så jag har hållit mig till Little Italy / Cleveland Heights för det mesta.
3. Det finns mer vilda djur här än förväntat
Den östra sidan av Cleveland är förvånansvärt full av vilda djur. Förutom ekorrar på små katter, zooma små chipmunks runt gräsmattorna här innan de försvann under jorden i det jag föreställer mig att vara ett stort nätverk av tunnlar. Jag har haft flera möten med en tvättbjörnsfamilj på natten och tidigt på morgonen - en mamma och hennes tre feta, fuzzy små bebisar som trumlar från träd till dumpster på jakt efter snacks.
På morgonen bryter ljusröda kardinaler och bullriga blåa jays förortsstilla med sina genomträngande samtal. I skymningen ser du eldflugor - små fläckar av ljus blinkar och långsamt slingrande runt gräset som glödor blåst från en lägereld.
4. Cleveland Heights poliser är ett skämt
Det finns massor av dem. De verkar inte vara bra för mycket förutom att spika förare för att ha gjort 27 på 25, och att regna ner parkeringsbiljetter på intetanande nykomlingar. På min första dag här fick jag en biljett för att parkera min U-haul på sidan av en bred, tom gata utan några uppenbara "ingen parkering" -skyltar. Under de fem minuter som jag tillbringade i hårdvaruhandeln materialiserades en polis ut ur luften och skrev mig en biljett. Välkommen till grannskapet.
5. Vädret är mindre sugigt än väntat
Jag kände att jag redan hade nått min gräns för dystert väder i Boston, så att lära sig att Cleveland är en av de mest molniga, regnigaste städerna i landet var nedslående nyheter. Men hittills har vädret inte varit dåligt alls.
När det regnar i Boston påminner det mig om den eländiga, stadiga regn med en rinnande näsa. Det pågår för alltid och förstör i allmänhet hela dagen. I Cleveland är regnet ett helt annat djur. Det finns inget som att vakna upp på en söndagsmorgon för att försiktigt patrera på bladen på det stora trädet precis utanför ditt sovrumsfönster, höra åska rulla i fjärran och se gryningsljuset filtrera in genom molnen.
Jag skriver detta i augusti. Vi får se hur jag mår om vädret om sex månader.
6. Återvinning finns. Det används inte
Trots att staden Cleveland har ett stort, dåligt återvinningsprogram med en ström, verkar det inte att människor deltar i den. Allt du behöver göra är att lägga din återvinning ut på trottoaren. Det plockas upp varje vecka. Det försvinner. Men dumpsteren bakom min lägenhet är full av kartong, glas och plast. Återvinning verkar inte vara en del av kulturen här som det är i nordöstra.
7. Det finns massor av unik mat och utsökt öl
Maten här är knäppa. Inte något som jag förväntade mig med tanke på den vanliga stereotypen av den stodgy Midwestern. Konstig, billig mat plus en stor kranmeny verkar vara ett dominerande tema i Cleveland. Hittills är min favoritplats att äta Happy Dog. Denna restaurang serverar tre saker: korv, tater-tots och öl. Hundarna och kakorna har en mängd läckra toppningar, från din ketchup, senap, ostscenario till stekt ägg eller fruktöglor. De listar till och med sina favoritkombinationer på en specialsida med titeln "suggestiva Wieners."
En sak som saknas i Cleveland matscenen är leverans. Var är Seamless Web och GrubHub? Den enda nackdelen till obefintlig leverans är att jag tvingas duscha och regelbundet gå utanför för att mata mig själv.
8. Clevelanders är ganska religiösa
Kristendomen spelar en större, mycket mer offentlig roll i människors liv här än i Boston. Antivalsaffischer visas tydligt på gatorna runt staden, och Gud nämns mycket ofta i avslappnad konversation - även på min sekulära medicinska skola.
Kommer från en mycket liberal del av landet och arbetar med forskning - där praktiskt taget alla antingen är privata om religion eller inte religiösa alls - har detta varit en anpassning för mig. Det kryper mig ut lite när någon börjar skratta om "Guds plan" eller vad som helst, men det har också fått mig att inse att min egen eviga ström av F-bomber och Jesus Kristus är förmodligen mer kränkande än jag brukade tro.
9. Den här YouTube-videon är mer exakt än jag skulle vilja ha den
Välkommen till Cleveland.
