Berättande
i betalt partnerskap med
Efter middagen i slutet av min andra dag i Seattle började jag inse att den här staden på Puget Sound har uppnått en kompetensnivå som jag ännu inte har upplevt hemma i New England, eller, för den delen, i någon stad på östkusten.
Vi åt på Smith, i Capitol Hill-området och hade märg och anka i en elegant matsal fylld med vackra människor och utmärkt kuraterad taxidermi. Efter Smith åkte vi till en cocktailbar som heter Liberty, och det var fantastiskt också.
Hela staden Seattle är sensationell. Det utstrålar en smidig och sensuell blandning av jordnära och urbane, uttryckt i 10.000 smaker, sevärdheter, ljud och dofter. Även om min fru och jag bara hade tre dagar att besöka, var vi fast beslutna att uppleva så många av dessa upplevelser som möjligt.
* * *
Vi kände tur att besöka Seattle under tre dagar med regn. Det regnar faktiskt inte så mycket där Seattle ligger, öster om den olympiska halvön, men kanske missuppfattningen av Seattle som en regnig stad beror på att Seattle är på sitt finaste i regnet. Det finns något med våtheten som ger platsen en visceral överklagande. Regn får Seattle att skina och får fram de mest intensiva smakerna från Emerald City.
På tal om smaker, här är en ofullständig lista över lockelser på Pike Place Market:
Söt krabba kött, serveras kall med cocktail sås av en vänlig kille trött på att kasta fisk.”Det är kul att vara turist,” sa jag till honom.”Man, jag är svartsjuk,” svarade han.
Gyllene kantareller och hummersvamp. Mogna hallon. Crisp Taylor's Gold pears. Handgjord ost. Vackra blommabuketter som såldes av Hmong-kvinnor som, utom deras Seahawks-hattar, kunde ha gått direkt ut från nattmarknaden i Luang Prabang, Laos gamla kungliga huvudstad.
Foto: Författare
Dumplings fyllda med BBQ fläsk. Ostron. Granatäpple. Chowder. Lax. Empanadas. När vi fick en kyla från att gå utanför, ankade vi in i ett bageri för att värma upp och tog djupa och lyxiga andetag som luktades av lukten av nybakat bröd.
Det finns underbara bokhandlare på Pike Place Market också. Vi gick in i Lamplight Books utan agenda och gick ut med sex böcker, inklusive reseklassikerna Vad gör jag här? och en förmodligen kul sak som jag aldrig kommer att göra igen. I en annan bokhandel, nedervåningen, innehöll fönsterdisplayen en Kurt Vonnegut-samling tillsammans med Everybody Poops.
Med utsikt över huvudingången till Pike Place, på andra våningen i den kollektivt drivna Left Bank Books, finns det en lugn läsningskrok i ett fönster, en armlängd från miljöskrivhyllan. Varsågod.
* * *
På eftermiddagen kröp vi kaffebryggare tills vi passerade över regnbågens gångvägar och anlände till Elliott Bay Book Company, ett storslagen tempel för det skriftliga ordet. Starbucks Reserve Roaster & Tasting Room kändes också som ett tempel, ett tempel för den Allsmäktiga bönan, men mitt favoritkaffe kom från Vivace (Cafe Nico, espresso med orange zest). Jag älskade också det lilla Polar Cafe, i Capitol Hill, dekorerat med memorabilia från Antarktis, där ägaren Maeve Keogh tjänade i kustbevakningen.
Upp på gatan från klosteret snubblat vi på baksidan av ett 24-timmars konstmaraton vid Center for Contemporary Art, där dussintals sömnlösa konstnärer var upptänkta i sitt arbete, omgiven av målar och penslar och flaskor med hantverköl.
Fantastisk konst är aldrig långt borta i Seattle. På dag två gick vi från Capitol Hill genom Volunteer Park till Asian Art Museum. I ett utställningsrum fullt av nymålade forntida kinesiska krukor av Ai Weiwei krängde en museumsvaktsvakt hela vägen till golvet för att visa ett intressant perspektiv på konsten.”Vi tror att några av krukorna är från 1200-talet,” sa han till oss. "Men det är svårt att säga hur gammal, för konstnären uttalade sig genom att doppa dem alla i ny färg."
Därefter navigerade vi till centrum, i riktning mot rymdnålen, och anlände till en av Seattle-utpostarna på Taylor Shellfish Farms. Här splittrade vi glatt, slurade ner dussintals ostron, inklusive stora, platta Virginicas och små, starkt smaksatta Olympias, den enda ostron som är infödd i Stillahavsområdet i Nordväst. Dungeness krabba var under säsongen, så vi hade det också, tillsammans med tunna skivor av geoduck (en typ av stor mussla), massor av bra bröd och en flaska cava.
Foto: Författare
En annan ostron som vi försökte besöka under vår vistelse var The Walrus and the Carpenter. Det är bara öppet för middag, men vi hörde fantastiska saker …
* * *
På vår sista morgon i Seattle festade vi på dim sum i Harbor City, promenerade sedan norrut över kullstenarna i regnvatten Pioneer Square till City Hall Park, där en elegant järnpergola gav plats för en djärv totemstång, snidad i traditionen av Tlingit indianer. Platsen kändes påminde, i sin eleganta fecundity, av Savannah, Georgien eller det franska kvarteren i New Orleans, men totempolen klargjorde vems land vi stod på.
Det var tid för ett sista stopp, så vi körde norrut för att se Seattles vänliga Fremont Troll, en älskad offentlig skulptur under Aurora Bridge, och sedan vände vi söderut till Seattle-Tacoma flygplats. Vårt soundtrack för den sista körningen genom de vintergröna kullarna var KEXP, som kände för mitt otränade örat som den generösa söta fläcken mellan grungy rock, samtida folk och ny tid.
KEXP gav den perfekta musiken för vår sista utsikt över Seattle. Under en Damien Jurado-sång drog solen upp, och österut kunde vi plötsligt se konturerna från det mäktiga Mount Rainier. Berget stod mot dimman som en kraftfull påminnelse om att vi bara hade repat ytan på Seattle. En dag kommer vi tillbaka.
