Lifestyle
i betalt partnerskap med
När du bara har ett par veckors semesterdagar per år måste du få dem att räkna. Varje minut som används för att återhämta sig från stressen i det dagliga livet måste utnyttjas till fullo. Var kan du göra det lättast? Thailand: Varje tur känns som inställningen på ett vykort. Du behöver inte oroa dig för att bryta banken. Templen är en ständig påminnelse om fred. Maten … obeskrivbar.
Har du inte sålt ännu? Tänk på dessa nio punkter för ditt sinne, hjärta och kropp.
1. Maten återställer dina smaklökar
Foto: insatiablemunch
Du har förmodligen haft några bra pad thai eller grön curry tidigare, men ingenting slår thailändsk mat i hemlandet. Maten varierar från region till region, vilket innebär att det finns tusentals soppor, karri och sallader att lära känna.
Södra rätter tenderar att vara salta, sura och eldiga varma (som fisk curry gaeng som), medan norra köket liknar komfortmat: hjärtligare soppor och karri, plus grillad kött och lao-påverkade rätter som som tam. Thailand har också ätliga örter och grönsaker som du förmodligen inte hittar någon annanstans, eller åtminstone inte hemma. Om du äter en kryddig maträtt kommer de flesta restauranger att ge dig en kopp full med råa grönsaker som kål, långa bönor och bai bua bok (gotu kola-löv) för att hjälpa till att kyla munnen.
Oavsett vilken del av landet du besöker kommer du att äta sublima måltider.
2. Du kan få en fantastisk massage för som fem dollar
Foto: Merlin Phuket
Thailändsk massage är världsberömd, och du kan ha upplevelsen för så lite som $ 5. Från popup-massagestalor på offentliga stränder till utsmyckade spa-avdelningar hittar du en mängd olika platser som hjälper dig att få den terapeutiska massage du har behövt.
Och om du vill lära dig thailändsk massage själv, kan du anmäla dig till ett program som WatPo, som erbjuder kortvariga och djupgående kurser och som har lärt människor in och outs i thailändsk massage sedan 1955.
3. Stränderna kommer att tvinga dig att koppla av
Foto: Guillén Pérez
Thailands tusentals stränder är kanske det som gör landet till den ultimata platsen att koppla av och känna sig inspirerad av. Några av de mest kända är på öar som Phuket, i södra Thailand. Phuket ensam har över 30 stränder - Nai Harn eller Yanui Beach i söder och Bangtao eller Nai Yang i norr är tystare än andra. Eller, om du är i Bangkok med en gratis dag, är den 2, 5 timmars resan till den extremt populära Hua Hin en fantastisk resa. Det fungerar som en stranddestination för lokalbefolkningen - och till och med royalty - i nästan 100 år.
För alternativ med något färre turister, fundera på de vackra södra provinserna Nakhon Si Thammarat och Satun, båda inte så långt från Krabi. Eller ta en långbåt från Ao Nang och ta en tur till en av de många övernattningarna i ön Andaman: Ko Lanta har snorkling och dykningsturer, medan Maya Beach, berömd av Leonardo DiCaprio's The Beach, ligger på Ko Phi Phi Leh. Över i Thailändska viken är Full Moon-festen på Ko Phangan en gång i månaden och ganska extravaganza - ansiktsmålning valfritt, men uppmuntras.
4. Festivaler ger dig direkt tillgång till en annan kultur
Foto: John Shedrick
Thailands många festivaler och fester kopplar antika seder med moderna intressen. Ta till exempel Songkran. Lokalbefolkningen går till tempel och besöker familjemedlemmar i andra provinser, och nästan alla i landet deltar i den efterföljande rikstäckande vattenstriden. Ett annat ikoniskt firande är Vegetarian Festival, som är särskilt intressant i Phuket Town; den gamla Jui Tui-helgedomen är majestätisk på natten, och de närliggande gatorna har för många vegetariska gatamatbås att räkna.
Loi Krathong och Yi Peng-festivalen i Chiang Mai är otroliga. Det är faktiskt två distinkta festivaler som firas inom en tre-dagarsperiod runt mitten av november, beroende på månkalendern. Ganska mycket hela Thailand deltar i Loi Krathong, festivalen för ljus (och flytande lyktor), men bara i norr firar thailändarna Yi Peng, vilket är när lokalbefolkningen släpper himmellyktor - cirka 10 000 av dem. På Yi Pengs första natt, ta dig till Chiang Mai Tha Phae-porten om du vill ha den bästa platsen i huset, men kom dit tidigt.
5. Det finns tiotusentals tempel här
Foto: Mike Behnken
Enligt Office of National Buddhism finns det över 40 000 buddhistiska tempel i Thailand. Landet är ungefär 198 000 kvadrat miles, så det är ungefär ett tempel för varje fem kvadrat miles.
I Bangkok är Wat Phra Kaew en av de mest pittoreska. Den husar smaragd Buddha, snidad från en enda jadebit för över 500 år sedan. Templets väggar är dekorerade i väggmålningar som visar 178 scener från det episka Ramayana - som fortfarande inte fångar hela saken, eftersom det här är en dikt med tusentals verser. Ett av de äldsta och största templen i Bangkok är Wat Pho, som ligger intill grand palace; det är hem till den stora vila Buddha, vars ensamma fötter är 16 fot långa. Pröva sedan en middag med flodbåtkryssning vid floden Chao Phraya och titta på solnedgången över Wat Arun, Temple of Dawn, ett av de mest kända landmärken i Thailand.
Från Bangkok, ta den korta tågresan till Ayutthaya Historical Park, Thailands gamla huvudstad och en UNESCO: s världsarvslista. Missa inte den berömda Wat Chaiwatthanaram, byggd 1630 men öppnades först för allmänheten 1992. Längre norrut har Chiang Mai över 300 tempel inom stadsgränser, liksom det ursprungliga hemmet för smaragd Buddha, Wat Chedi Luang. Gå på en söndag mot solnedgången och få några fantastiska bilder av detta jättestempel och gå sedan till den närliggande gåmarknaden för en kväll med gatamat och shopping. Dessa 300 tempel är fantastiska, men kanske det mest minnesvärda i området är utanför staden, uppe i bergen: Doi Suthep. Du kan klättra på 309 trappstegen (eller ta en spårvagn) för att nå toppen och njuta av utsikten över den omgivande staden.
I söder har Phuket den storslagna Wat Chalong, som bäst besöks under kinesiska nyåret eller under vegetariska festivalen på hösten. Tiger Cave Temple (Wat Tham Suea) i Krabi är en annan som erbjuder fantastisk utsikt över landskapet och staden nedan, men först kräver du att klättra 1 236 trappsteg. Ta med lite vatten och din kamera - och snälla snälla inte aporna.
6. Marknaderna är en visceral upplevelse
Foto: Georgie Pauwels
Thailändska marknader är där det är på. Från vintagekläder till exotiska kryddor och lokala delikatesser erbjuder de flesta marknader en rad artiklar till överkomliga priser. Att bara besöka en marknad är en fascinerande upplevelse - mellan att hitta små skatter, pruta och att svärmas av rika färger, tyger och texturer, finns det något med thailändska marknader som känns särskilt levande.
Bangkoks Chatuchak är en av världens mest populära marknader. Massor av människor går hit dagligen för att köpa souvenirer, hushållsartiklar och kläder. Precis som på andra marknader är det en djuplod av praktiskt taget allt du någonsin vill ha, allt på ett ställe. Observera att det finns utmärkt gatamat nära ingången till marknaden och inuti.
7. När du är trött på stranden kan du ta dig till bergen
Foto: Beam Borwonputtikun
Om du bor i eller i närheten av Bangkok kommer en halvdagstur att ta dig till bergen Khao Chang Phuak eller Phu Tabberk. Khao Mokoju i Mae Wong nationalpark är ett annat bra alternativ för vandring, med fantastiska vattenfall, 450 fåglarter och nästan tecknade-färgglada blommor.
De norra högländerna nära Chiang Mai och Chiang Rai har utmärkta cykel- och vandringsleder (du kan också hyra guider för att ta dig kajakpaddling, forsränning eller bergsklättring). På 8 415 fot är Doi Inthanon Thailands högsta topp - du kan köra till toppen eller ordna en rundtur. Det är dock en populär plats, så om du kommer på en toppdag (som nyårsdagen), kan du förvänta dig att tusentals av dina medresenärer ska njuta av utsikten med dig. Om du är i Chiang Mai under de kallare månaderna januari och februari, se till att ta med en vinterjacka och gå till Doi Ang Khang, hem för vackra Himalaya-körsbärsblommaträd.
8. Frukten ensam är medicin för din kropp
Foto: Roberto Faccenda
Tempel i Thailand och spa kan vara medicin för din själ, men frukt av Thailand kan göra dig lika bra. Färska mango och ananas finns på de flesta marknader och till extremt låga priser (prova den grönare mango för en sur överraskning). Mangostan, känd som drottningen av frukt, är fantastisk och borde köpas av påsen. Var dock försiktig - juicen från de lila skalfläckarna. Longan och litchi är populära tillägg till smoothies och är tillräckligt små för att äta när man går i staden.
Och du kan inte lämna Thailand utan att prova den beryktade durian. Förbjudna från offentliga platser som hotell, tåg och flygplatsen på grund av dess distinkta lukt, den så kallade fruktkungen smakas bäst (och ibland till och med sväljs) på gatan med vänner eller sitter vid ett utomhusbord på en restaurang. Det är en smak du inte kommer att glömma.
9. Hotellen får dig att känna dig som en drottning
Foto: Roderick Eime
Om du bara vill att det bästa av allt ska komma till dig kan Thailands hotell rymma. Ön resorts är särskilt bra på det här - prova The Place Luxury Boutique Villas eller Monkey Flower Villas på Ko Tao; Cape Panwa Hotel i Phuket är ett populärt resmål för nygifta barn som vill titta på soluppgången och njuta av den privata stranden.
I Bangkok har Mandarin Oriental längs Chao Phraya-floden bortskämda gäster i nästan 150 år. Om du letar efter interna lyxiga spa, frukost levererad till ditt rum, tennisbanor och tai chi-klasser, är detta din plats. En annan 5-stjärnig plats vid floden är Shangri-La Hotel, där bekvämligheten (det ligger bredvid en BTS Skytrain-station) kombineras med utomhuspooler och klassiska thailändska dansföreställningar. Ganska mycket oavsett vart du går, kan du behandlas som royalty.
