Resa
Den första delen i en veckolång serie här på Matador.
I veckorna innan jag flög till Nya Zeeland hade jag svårt att förklara orsaken till min resa, som inte hade något att göra med ryggsäck, surfing, hobbiter eller får.
Jag skulle spåra livet för en av mina litterära hjältar, Janet Frame, som kanske är Nya Zeelands största författare. Hennes inspirerande berättelse berättades först i hennes mästerliga självbiografi och sedan i den rörliga filmadaptionen An Angel at My Table av en annan extraordinär Kiwi-konstnär, regissör Jane Campion.
Janet Frame, ett av fem barn i en djupt fattig familj på landsbygden i Nya Zeeland, var en ljus men extremt introverad ung kvinna som feldiagnostiserades som schizofren medan hon gick på college under 1940-talet. Efter att ha åttat åtta år i olika psykiska asyl, under vilken hon behandlades med elektrosjockterapi, planerades Frame för att få en lobotomi när hennes debutbok berättade ett stort litterärt pris. Strax därefter avbröts lobotomin och Frame släpptes från sjukhuset och lämnades för att återuppbygga hennes liv. Hon fortsatte med att bli en världsberömd romanförfattare som två gånger var kortlistad till Nobelpriset.
Vad är det med Rams arbete och skrivande som slår ett så djupt ackord i hennes hängivna beundrare? Till viss del var det jag letade efter när jag flög till Auckland.
Redan när jag var 18 gav Rams autobiografi (och Campions film) mig modet att fortsätta skriva som en karriär. I synnerhet inspirerades jag av Rams beslutsamhet att uttrycka sig kreativt genom språk, trots en miljö som i bästa fall verkade likgiltig och i värsta fall öppet fientlig.
Under flera år arbetade jag hårt för att uppfylla min dröm. Och efter examen från ett magisterprogram i kreativt skrivande hade jag lyckats sälja två egna fiktionböcker, såväl som flera skriftbitar här och där. Det räckte så att när folk frågade vad jag gjorde för att leva, kände jag att jag kunde säga”Jag är författare” utan för mycket skam. Såvida de inte frågade: "Har du skrivit något jag har hört talas om?"
Foto: författare
På senare tid hade jag dock känt att yrket för vilket jag har tränats försvann. I iPad- och iPhone-åldern verkade det som om världen hade mindre tid eller omsorg för prosa, eller vad som alltmer blev känt som "innehåll." Vad var poängen med att berätta historier om du inte var medlem i en välj några smörda få som snubblat upp de sista bitarna av media och avgörande uppmärksamhet som fiktionsförfattare har idag? Varför arbeta så hårt för att skapa en mening om ingen skulle läsa den?
Kort sagt övervägde jag allvarligt att ge upp, tugga åt allt jag hade arbetat så hårt för att uppnå.
Men först var jag tvungen att resa till Nya Zeeland och hylla den anmärkningsvärda kvinnan som hade hjälpt mig att starta min litterära resa.
