Resa
Hur ser samarbete mellan tro ut? Troy Nahumko finner ett lysande exempel på en osannolik plats: ett litet område i Granada, Spanien.
Foto: Tawel
Det är middagstid. Inte klockan klockan 12 på ditt skrivbord som kommer att tänka på eller klockan 14.00 pausknappen för middagstid som bromsar hela landet till ett matsmältningsstopp för sin civiliserade dagliga lunchpaus, utan helt enkelt ett naturligt andetag i ekvatorn på den långa dagen.
En ung man klättrar upp en spiraluppsättning trappor och tar in den privilegierade utsikten som sprider sig i dalen under honom. Han pausar, tar ett djupt andetag och sedan händer något.
Något som inte har hörts på kjolarna på dessa ibland snöiga berg på mer än 500 år, men något som en gång räckte ut 5 gånger om dagen över större delen av denna halvö i nästan 800 år.
Den islamiska uppmaningen till bön.
Platsen är Granada och den privilegierade utsikten är Alhambra inbäddat i flamenco-klänningskjolarna i Sierra Nevada. En stad som var så berömd att den redan kallades”bruden av Al-Andalus” redan på 1300-talet när den stora resenären Ibn Battutah beskrev mötesbefolkningen från långt från mystiska sidenvägsstopp som Samarkand, Tabriz, Konya och Indien.
Resenären från Tanger skulle därför förmodligen inte bli förvånad eftersom upp till 8000 besökare per dag från hela världen kryssar av för ytterligare en av de 1000 platserna de måste se innan de dör precis över dalen, men skyddar under mossiga lerplattor från frysningen vinterregn, är det få som märker de lutande orden som går vilse under deras regna trumlade paraplyer.
När jag tittar bortom bussbelastningen av turister på snabbstopp guidade turer, tycker jag att staden fortfarande är en plats där kulturer och människor från hela världen möts och ännu viktigare, interagerar.
Jag hade kommit på en resenärs pilgrimsfärd för att se vad som var kvar av Ibn Battutahs 1400-tals Gharnatah (Granada) och för att ta reda på om det fanns något silke kvar på körfält och vägar som lindar upp sidorna av denna vassa dal.
En överraskande möte
Genom att slingra sig genom Albaycin, det kardemumsmakade grannskapet som ursprungligen skapades för att hysa muslimska flyktingar som flyr från kristen norra framsteg, ser jag att denna barrio fortfarande har en mänsklig puls.
Foto: Troy Nahumko
Strax bakom staplarna med vykort finns fortfarande tvål och toalettpapper. Hemma marockanska restauranger, multinationella pensionat och flerspråkiga skyltar är inställda på ett ljudspår av buskare som smälter Hendrix infunderade flamenco under moriska bågar, som alla punkteras 5 gånger om dagen vid böntid, för att inte glömma det fulla stoppet med att ringa kyrkklockor.
Det islamiska samtalet bleknar och de trogna få som har vågat sig ut i floden kastar sig in i den nya moskén som nyligen har lagts till i grannskapets mix.
När jag tittar över till de få som fortfarande hoppas på att få en paus i vädret på mirador San Nicolas, märker jag att deras paraplyer långsamt blir vita när regnet ändrar tempo. De har inte bara missat sin bild, utan de missat samtalet som har fört islam och med det, Battuta, tillbaka till Granada.
När jag gick ner i Camino Nuevo de San Nicolas, en kombination av förtjockningssläden och tanken på Granadas berömda tapas körde jag in i den första baren som jag kom till höger.
Vid första anblicken verkade det som kakskäraren spansk bar; en vattenpärlad tryckt ölkran uppsatt framför ett upplyst glasskärm som visar upp de mörka gröna oliverna och gyllene nyanser av de olika ostarna som väntar på att följa ditt glas öl eller vin … allt medan den allestedsnära TV: n glödde upp på väggen.
När jag skakade av den våta snön och trampade på min dåligt utrustade skor insåg jag att mumlaren från glödet på väggen inte var på språket Don Quixote, utan den för min Tangerine-resenär, Ibn Battutah.
En närmare titt på väggarna visade mina öron rätt när jag märkte att bilderna på väggarna inte var från Madrid, men Chefchaouen, en vacker blå marockansk by strax över Medelhavet.
Röst i vinden
När jag ändrade mitt "Buenos Dias" för det mer lämpliga, "Sabah Al-hair", kom jag på det välkomnande leendet från Najib, ägaren av Manchachica, en härlig hyllning till hans ursprungliga blåväggiga stad.
Lätt glidande från spanska till arabiska sa han till mig, "Jag har varit här i mer än 25 år och jobbat här i vår restaurang nästan lika länge." Mellan servering av öl, utläggning av tapas, hantering av beställningar i kvarteret och dricka te fortsatte han, "Jag har varit här längre än jag var i Marocko, det här är mitt hem nu."
Vad som är annorlunda med detta samtal är att till skillnad från den upppumpade superförstärkningen som brusar från de smala minareterna i Kairo, här är det bara en man, hans röst och vinden.
Att döma utifrån förnamnsbasen som de flesta kunder verkar gå förbi, han överdriver inte, en välkommen funktion i grannskapet.
Den unga mannen ovanpå trappan i minareten själv är en del av denna blandning, en asiatisk muezzin som kallar invånarna trogen från Marocko, Algeriet och därefter. Vad som är annorlunda med detta samtal är att till skillnad från den upppumpade superförstärkningen som brusar från de smala minareterna i Kairo, de sprickiga bandinspelade versionerna som hörs över Iran eller de 60+ konkurrerande rösterna som blomstrar över den bibliska dalen i Sana'a, här är det bara en man, hans röst och vinden.
Varför den kopplade versionen i vad som förmodligen är Europas bullrigaste land? Tja, att stå precis nedanför var det lätt att se att moskén har kraftfulla grannar och allt som kan förmörka deras klingande klockor, bokstavligen eller på annat sätt, betraktas med extrem misstänksamhet.
Integrera, om du är tyst
Spurat av islamofob predikning, klagomål som lämnats in mot denna moské och andra runt om i landet sträcker sig från det surrealistiska till platt ut otroligt.
Foto: Troy Nahumko
Från de antagna parkeringsproblem som det kan orsaka i detta till stor del fotgängareområde till möjliga 'konglomerationer' i offentliga områden i ett land som nästan bor på gatan, är det underliggande budskapet tydligt: integrera, men bara om du är tyst om det.
Det faktum att själva moskén byggdes är något av ett mirakel. Över hela landet hade jag sett att tillstånd för att bygga moskéer rutinmässigt avvisades av kommunfullmäktige och en liten men högstämd opposition, som drev muslimer under jorden för att be i privata hem och till och med garage. Denna avvisning och efterföljande sekretess skapar den perfekta miljön för missnöje och ilska, antitesen om den önskade integrationen.
Denna överdrivna protektionism verkar motverka i ett land där sekulära röster som kräver en tydligare och mer definierad separation mellan kyrka och stat blir starkare varje dag.
Unga människor som inte har något levande minne av den katolska diktaturen som styrde landet i mer än 40 år frågar varför katolska symboler finns allestädes närvarande i offentliga utrymmen i ett EU-land vars konstitution säger att det är akonfessionellt.
Vid en tidpunkt när själva religionens närvaro i det offentliga livet ifrågasätts verkar bickring mellan tros bara dela upp det minska antalet troende i Spanien under 2000-talet.
Denna andra klassbehandling som muslimer möter är inte unik för Granada och inte ens för Spanien. Den senaste omröstningen i Schweiz för att förbjuda byggnad av minareter påminner oss om att islamofobi är riktigt över den så kallade gamla kontinenten.
Raceprofilering på flygplatser och extra säkerhetskontroller för medborgare från vissa islamiska länder citerar endast den farliga uppfattningen som en modern korstog innehar. En oro för muslimer, men också en förvarande varning till andra minoritetstroende och icke-troende.
Shadow Of Peace
En del av lösningen på detta misstankar kan ligga i skuggan av minareten med utsikt över Spaniens mest besökta monument tillbaka i Granada.
Här hittar jag latinamerikanska invandrare som konverterade till islam lätt gnuggar axlar med unga amerikaner som studerar spanska eller ljudet från Flamenco som också länge har återtagit i dessa trånga gator, medan infödda i Granada köper sitt bröd från östeuropeiska som arbetar i Algeriska bagerier. Ibn Battutahs blandning gäller fortfarande i dag.
De människor som bor här verkar inte bry sig om påven ger muslimer i Cordoba rätten att dela en helig plats lika eller om en domare i Madrid anser att det är mot allmänintresse att uppmaningen till bön förstärks över deras Albaycin.
Och om de gör det verkar det inte påverka den sammanhängande atmosfären som ibland saknas i andra stadsdelar som vänder sig runt om i världen.
Det finns ett populärt talesätt i Spanien, "Las cosas de palacio van despacio" (regeringens hjul vänder långsamt) och när de högre uppe inser att det i Albaycin finns en unik möjlighet att lära sig från det förflutna och hoppa över andra lands misstag, det kan vara för sent.
