En dyrkan som välsignas. Observera fåren. Alla foton av Sarah Vazquez.
Från det ögonblick du stiger av planet i Katmandu kommer du att märka flera uppenbara kulturella skillnader från ditt hem i den västra världen.
Kanske kommer dessa tips att lämna dig lite mindre skakade under dina första dagar i Nepal, och lite mer beredd att dyka in i en ny kultur!
Äta med en Baba.
Lite på 'Om'
I Nepal är religiös praxis inte begränsad till en dag i veckan, utan visas, praktiseras och respekteras varje dag, hela dagen.
Det är uppfriskande och spännande att se en Shiva-raka snarare än en Starbucks på varje hörn.
Cirka 80% av nepalierna är hinduiska och resten är mestadels buddhistiska med en touch av kristna och muslimska följare.
Du kommer att se och höra puja (dyrkan) mestadels på morgonen, när kvinnan går till helgedomar och tempel för att ge dagliga erbjudanden.
Puja kommer ofta att inkludera höga ljud från att blåsa in i conch skal eller från chanting; det kommer att finnas korta gester av tro när människor vidrör deras huvuden när de passerar en bild av Shiva eller längre gester när munkar sitter och reciterar sin dharma i timmar i slutet.
Den bästa tiden att bevittna den invecklade övningen av hängivenhet är att gå runt templen tidigt på lördagsmorgnar, den viktigaste dagen för tillbedjan.
Om du inte är Hindu, kommer du inte att kunna komma in i Hindu-templen, men du kan fortfarande vara välsignad om du tar med ett erbjudande (pengar, blommor eller ris är typiska gåvor).
Livsstor bönhjul i Kopan kloster.
Det finns flera gester och rörelser att följa när man välsignas eller när man dyrkar; följ bara det lokala exemplet så borde du vara okej.
Du kommer att se religiösa symboler och referenser över hela Katmandu och Nepal. Det finns en subtil skillnad mellan religion som över kommersialiseras och att helt enkelt vara allmänt i det dagliga livet.
I Nepal är religionen allmänt, vilket är en uppfriskande skillnad jämfört med väst. Notera symbolerna du ser, till exempel "om" och "swastika." *
Om du kan se vilken effekt dyrkan har på den dagliga kulturen i Nepal, kommer religion att bli en vacker del av ditt besök.
The Clump and Push (vs Lift and Drop)
Traditionellt använder Nepalis sina händer för att äta sina måltider. Även om du nästan alltid kommer att erbjudas bestick, kommer du att imponera på dina värdar om du visar dem att du kan äta ordentligt med händerna.
Denna teknik gör din kulinariska upplevelse mer autentisk och ger en personlig koppling till måltiderna. Men gå inte in på detta äventyr oförberedd.
De flesta nybörjare kommer att pröva metoden "Lift and Drop". De plockar upp sitt ris (och tar inte upp sina linser) med fingrarna, lutar huvudet bakåt och släpper maten i munnen, som att äta spårblandning.
Detta kommer utan tvekan att resultera i att du sliter på dina kläder, inte fångar din fulla smak av din maträtt och enkel förlägenhet.
Prova istället metoden "Clump and Push". Använd hela handen för att klumpa ihop all mat.
Blanda linserna med ditt ris; kasta köttet på toppen; grädde de saftiga smakerna tillsammans! Du måste tvätta handen oavsett vad, så du kan lika gärna använda hela handflatan och alla fem fingrarna för att verkligen klumpa den ordentligt.
Maten kommer att hålla sig ganska bra ihop och du kan göra en liten boll av godhet. Håll sedan denna matkula ovanpå tummen (som om du skulle spela en omgång marmor eller vända en fjärdedel), höja den i ansiktet och tryck den graciöst in i munnen.
Genom att framgångsrikt utföra Clump and Push har du inga problem att lämna din tallrik ren, din mage full och dina värdar imponerade.
Hinduiska gudar klädda för en festival.
Intra-sexuellt kontra inter-sexuellt
Det är vanligt att se två män gå ner på gatan med händerna eller knyta armarna. På samma sätt är det vanligt att se två kvinnor som visar samma tillgivenhet.
Intra-sexuella relationer kan vara offentliga och ganska tillgivna och är ett tecken på vänskap och vänlighet.
Men PDA av något slag mellan en man och en kvinna är inte vanligt. I själva verket kommer man och hustru sällan att visa tillgivenhet offentligt.
Dessa riktlinjer gäller för landsbygdsdelar i Nepal och bland de äldre generationerna i hela landet, även om ibland i städer ser ungdomarna anpassa modernare sociala riktlinjer.
Oavsett var du är är det dock viktigt att hålla sig till konservativa sociala riktlinjer för att undvika att kränka lokalbefolkningen.
Råhet
Om du besöker Kathmandu, kommer du att märka en viss kvalitet på råhet.
Trafiken är hektisk, djur vandrar på vägarna med fri vilja, slaktare slaktar djur bredvid hörnaffärer, hundar skäller, tiggare sitter med övertygande sorg, horn honk och pujas förformas högt och ofta.
Djur finns överallt i Katmandu!
Butiksinnehavare förföljer dig aggressivt, döda djur lämnas på trottoarer, och dammet på gatan kan lägga till en dis för din dag.
Trots dessa okända exponeringar, när du går förbi Katmandus råa kant, kommer du att märka att det också är en mycket mänsklig plats.
Katmandu lever. Dess puls är levande och dess aktivitet är dynamisk. Med en stadig look kommer du att märka Kathmandus rika historia och dess världsberömda arkitektur. Om du investerar lite tålamod kommer du att märka en uppriktigt tilltagbar stad.
Tveka inte att inleda en konversation med en granne på mikrobussen och du kommer snart att upptäcka att Kathmandu för alla dess grova kanter är tydligt personlig och vänlig.
Badrum, duschar och vatten
Det allmänna vattentillståndet kommer att vara ett nytt och utländskt koncept för de flesta resenärer som vistas till Asien för första gången.
Nepal lider av en allvarlig vattenbrist; det finns helt enkelt inte infrastrukturen eller förvaltningen för att tillhandahålla tillräckligt med vatten för att tvätta, bada och dricka året runt.
Av denna anledning är vatten mycket knappt och används med dyrbar medvetenhet; mängden vatten en familj har ofta kommer att återspegla deras ekonomiska förmåga att utnyttja begränsade källor eller samla regn under regnperioden.
Badar med knappt vatten.
Du kommer omedelbart att märka att badrumssituationen är helt annorlunda än den västerländska normen.
Toaletterna är i asiatisk stil (squattoaletter), naturligtvis, men dessutom kommer många hushåll att likställa "att ta en dusch" som "att ta en hinkdusch."
Du bör gärna be om vatten att duscha med, men vet att det är en uppskattad vara och att du kommer att få ungefär en matlagningskanna full med kallt vatten.
Om du frågar artigt kan du ha lite extra kokt vatten för att göra ditt badvatten varmare. På grund av bristen på denna resurs är det normalt att människor duschar bara en gång i veckan.
Först kan dessa badrumsskillnader vara obekväma för resenärer, men du kommer att anpassa dig snabbare än du tror.
Elektricitet
Liksom vatten har el en brist på infrastruktur och förvaltning och är därför också en dyrbar vara.
El kommer vanligtvis att finnas tillgängligt mellan fyra till åtta timmar om dagen. Hela staden Katmandu är uppdelad i ett nätsystem där varje zon får el vid olika tidpunkter.
Inte en symbol för fascism!
Den svåra delen av denna situation är att inse vilka butiker, hus och kontor som faller under vilken zon.
Inget hus eller butik är oövervinnlig för de ofta strömavbrott; företagen kommer ofta avslappnad att skaka bort dig med en handflicka om det inte finns någon elektricitet tillgänglig (det är klokt att notera vilka timmar ditt närmaste internetkafé kör på).
Ibland kommer hus och butiker att ha generatorer som ger dem el under hela dagen. Men ibland fungerar inte dessa generatorer.
I grund och botten är det i ditt bästa intresse att vänja dig att tålmodigt släppa en strikt tidsplan och lugnt titta på hur resten av landet förena dessa besvär.
Kathmandu är en dammig, kulturellt rik och energisk stad. Det kan ge besvär till en början, men det kommer utan tvekan att ge dig en större känsla av tålamod och en ny uppskattad uppskattning av livlighet, mångfald och kultur i Nepal.
Ramro sanga janusna
* Swastika är en forntida religiös symbol för lycka som föregår den nazistiska regimen.
