Ett besök i Memphis är en pilgrimsfärd till födelseplatsen för all modern musik. Det var där olika musikaliska kulturer kolliderade för att smälta in i Rock N Roll och Soul. Det är en stad vars historia har påverkat detta land och hela planeten.
Foton: Författare
På Rock N Soul-museet strax utanför Beale Street lär du dig att miljoner människor lämnade södra gårdar för Memphis mellan 1930-talet och 1960-talet. Dessa sharecroppers och livsmedelsbönder tog med sig musiken som hjälpte till att bota smärtan från slit.
Blacks kom med blues och fältmusik de sjöng på jobbet, tillsammans med kyrkokörernas gospelmusik. Vita tog med sig landet och honkade tonljud som de hade hört sina grandpappies spela på verandorna i deras ett-rumshus.
Mekaniseringen gjorde manuellt arbete föråldrat, så dessa landsbygdsinvånare lämnade sin jordbrukslivsstil i Arkansas, Tennessee och Mississippi för den växande metropolen Memphis. Det blev inte nödvändigtvis bättre i staden, men musikaliska traditioner utbyttes, och det fanns en bransch som väntade på att spela in dem och radiostationer som sända entusiastiskt dessa nya ljud.
Memphis och det större södra har haft en lång historia av segregering. Så många av berättelserna om vita och svarta som arbetade tillsammans på 50- och 60-talet är ofta undantag från institutionaliserad rasism. Men musikens flyktiga kraft kan överbrygga dessa skillnader.
Mantraet för vita företagare som Sam Phillips var att spela in allt och allt. Vissa tonåringar i Clarksdale, MS hörde om den "vita mannen i Memphis som registrerar någon", så de reste några timmar norrut till Sun Studio. Under vägen föll en av deras gitarrförstärkare av baksidan av bilen och blev kraftigt bustad. De hade inte tid att reparera det, så de gick direkt till studion för att uppträda. Jackie Brenston & His Delta Cats (som verkligen var Ike Turner & Kings Of Rhythm) framförde "Rocket 88" med förvrängda gitarrer. Sam Phillips satt i bås och gillade vad han hörde, så han blandade distorsionen framträdande på inspelningen. Denna händelse kom att betraktas som den första Rock N Roll-låten i världens historia.
Ett liknande chansmöte hände när en ung crooner med namnet Elvis tog en paus från sitt dagjobb för att spela in några låtar på Sun Studio. Sam Phillips tyckte inte att barnet var begåvat, men Elvis blev en fixtur i studion och så småningom satte Phillips honom på ett spår som han gillade. “That's All Right” blev en omedelbar hit när en inflytelserik Memphis DJ inte kunde sluta spela den.
Några år senare var Elvis en superstjärna. Han köpte sitt Rock N Roll-palats på Graceland när han var 21 år. Tillsammans med en inblick i hans skrämmande smak i shag-mattor, är att besöka Graceland en påminnelse om hur enormt inflytelserik Elvis Presley var. Han kunde föra Rock N Roll till vanliga vita tonåringar som glädde sig åt hans rebellitet. Han hjälpte till att lansera ungdomskultur genom sin musik och filmer. Elvis påverkan kan ses på de gråtande ansikten från fans från Tyskland och Minnesota och Japan och Florida och Indien när de stirrar på hans grav. Hans globala inflytande förde rockmusik till världen.
Medan Elvis tyckte om sitt kungarike på Graceland levde många svarta Memphians i fattigdom. 1968 kom Dr. Martin Luther King till Memphis för att stödja stadens sanitetsarbetare som ville ha värdighet och en anständig lön. När de förberedde sig för protesten sköts ledaren för medborgerliga rättigheter när han stod på balkongen på Lorraine Motel. Idag bevaras webbplatsen som en del av National Civil Rights Museum för att hedra arvet från Dr. King. De gråtande ansiktena på Lorraine Motel är kraftfullare än på Graceland, för där Elvis visade upp sina harmonier, visade Dr. King oss hur vi kan leva tillsammans i harmoni. Den drömmen återstår för kommande generationer.
Hoppet på Memphis framtid kan ses på Stax Museum of American Soul Music. Soulsville Foundation driver också en charter school och musikakademi för att hjälpa lokala barn att utmärka sig. Stax var hem för Rufus Thomas, Isaac Hayes, Booker T & The MGs, The Mar-Keys och The Bar-Kays. Detta råa Memphis-soulljud rivaliserade motowns orörda harmonier, för precis som Sun Studio hade denna etikett en Rock N Roll-attityd och satte allt på band, och betonade den snedvridningen, den råhet, den funkinessen. Det ljudet kunde genomsyra världen.
Memphis är hem för många museer i världsklass som håller livets minne kvar. Men ett problem med att historisera Memphis är att du känner att alla positiva och negativa förflutna redan är gjort. Staden har fortfarande fickor av fattigdom som är ett direkt resultat av segregationistisk politik. Staden har fortfarande en livlig hiphop- och indierock-scen. Memphis växer fortfarande fram.
Men precis som musiken som har sitt ursprung i den här staden, och som senare blev planen för samtida rock eller de faktiska anteckningarna som samplats på nytt av hiphop, remixar staden själv. Dess ljud sänds fortfarande runt om i världen, och dessa signaler genomsyrar nu kosmos.
![Powder For Powder: En Vinter Pilgrimsfärd Från Idaho Till Alaska [vid]](https://i.trendingcountries.com/preview/sports/headed-north-road-trip-idaho-alaska.webp "Powder For Powder: En Vinter Pilgrimsfärd Från Idaho Till Alaska [vid]")
