vandring
För utanför staden sammanfattas Irland vanligtvis som land Guinness, craic och kabelstickade tröjor - en beskrivning som ignorerar många av landets största aspekter, inklusive vandring. Som utomhusdestination är Irland totalt underskattat. Camino kanske strålar i rampljuset när det gäller europeiska pilgrimsfärdvägar, men gör inga misstag: En vandring upp Croagh Patrick är lika andlig och utsikten lika spektakulär. Medan avståndet är mycket kortare än Camino, är Croagh-vandringen mycket utmanande. Här är allt du behöver veta för att ta itu med denna krävande men givande topp vid Irlands västkust.
Varför är Croagh Patrick en så viktig pilgrimsfärdplats?
Historiker tror att hedniska pilgrimer klättrade på 2056 fot toppen för att fira gamla festivaler som Lughnasadh, firandet av skörden, så tidigt som 3000 f. Kr. När St. Patrick förde kristendomen till Irland under det femte århundradet, fasta han på toppmötet i 40 dagar, vilket ledde till att berget fick sitt nuvarande namn.
Varje år, den sista söndagen i juli, även känd som Reek Sunday, klättrar upp till 25 000 pilgrimer Croagh Patrick, några av dem gör det barfota. De som avstår från skor gör det för att spegla upplevelsen hos sina hedniska förfäder; vissa gör det till minne av någon de har tappat, och andra gör det helt enkelt för den extra utmaning det medför. Men oavsett om man är barfota eller startad, religiös eller icke-religiös, är denna vandring en passionsrit för irländare överallt. På helger eller helgdagar under hela året ser du hela familjer - från små barn till morföräldrar - tillsammans upp på berget.
Förbereder sig för klättringen
Den närmaste staden till Croagh Patrick är Westport, ett väletabilt turistcentrum med regelbunden tågtrafik från Dublin och regelbunden busstrafik från andra regionala städer. Om du planerar att spendera lite tid i Galway, observera att det tar mindre än två timmar att komma till Westport, så att du kan vandra Croagh Patrick i en övernattare. Om du kör Wild Atlantic Way-vägen längs västkusten kommer båda städerna troligen att vara stopp längs vägen.
Foten till Croagh Patrick ligger cirka 9 km väster om Westport. Det enklaste alternativet är att komma dit med bil eller taxi eftersom kollektivtrafiken är gles. Det finns en stor parkeringsplats för betala-och-visa, en pub och ett besökscenter där du hittar säkra skåp, varma duschar, ett kafé och naturligtvis en hantverksbutik. Högsäsongen är april till september. Med undantag för parkeringsplatsen kommer allt troligtvis att stängas utanför dessa månader.
Irlands väder är oförutsägbart oavsett säsong och ännu mer bland bergen. Så packa varma och vattentäta lager i ryggsäcken, tillsammans med vanliga väsentligheter. Vi rekommenderar starkt att du bär dina tuffaste vandringssko och sväljer ditt ego genom att använda en gångstång. Du kan hyra robusta trästolpar från en koja på parkeringsplatsen. Varje år hamnar oförberedda klättrare skadade eller med hypotermi på grund av snabbt föränderliga väderförhållanden och den farliga härkomst. Mayo Mountain Rescue råder nu pilgrimer att inte utföra vandringen barfota alls på grund av ökningen i utlysningar om hjälp och nödlyftar från berget. År 2018, endast på Reek Sunday, var 17 personer skadade behandlade och hjälpt av Mountain Rescue-team och Malta-läkare på Croagh Patrick.
Rutten
Viktig information
Avståndet från parkeringsplatsen till toppen och tillbaka är 4, 22 miles. Det tar den genomsnittliga klättraren tre och en halv timme: två timmar stigande, en och en halv timme fallande. Även om du ser alla åldrar längs rutten, kom ihåg att ju högre upp på berget du går, desto svårare blir stigningen. Eftersom terrängen mestadels är lösa stenar och grus, är det väldigt lätt att tappa foten, särskilt på väg ner. Massor av människor vandrar bara en del av vägen, så skäm dig inte att gå med dem om du tycker det är för utmanande.
Leden börjar på en relativt platt landsväg, som ger plats för en lös grusväg när du möter statyn av St. Patrick. Efter det är det en jämn stigning upp till och längs berget. Om du vandrar utan guide och har liten eller ingen bergsupplevelse är toppen av axeln ett bra ställe att stoppa. Härifrån är det en brant, halt och stenigt spår längs den övre sluttningen till toppen. Att använda din gångstång är det bästa sättet att ta itu med denna sista sicksack-strategi. Var extremt försiktig i alla stadier av spåret, men speciellt vid nedstigningen eller under upptagna perioder som St. Patrick's Day, Reek Sunday och helvete under helgen under sommarmånaderna.
Toppmötet
Från början av klättringen kommer du att behandlas med en spektakulär panoramautsikt över Clew Bay, som är hem till över 300 trumlinöar. Från toppen kan du också titta söderut över Sheeffry-bergen och norrut över Nephin Beg-sortimentet. På grund av det ovannämnda oförutsägbara vädret kan dock Croagh Patricks topp ofta höljas i lågliggande moln.
Om du kämpade till toppen bara för att få din åsikt dold av dimma, kan du fortfarande utforska kapellet på toppen. Det byggdes 1905 på grunden av ett stenoratorium, som experter har daterat till mellan 430 och 890 e. Kr. På Reek söndag kan du fånga mässan inuti om du är så benägen.
Efter vandringen
Foto: Campbell's Pub
Om du fortfarande har energi och tid att spara efter vandringen är den närliggande byn Louisburgh onekligen pittoresk. Clare Island, den största i Clew Bay, eller Achill Island, den största i Irland, är två stora äventyr om du har en annan dag att spara i området. I annat fall kan du bosätta dig i en plats i Campbells och njuta av den segerpint Guinness medan du väntar på din transport tillbaka till Westport.
