Resplanering
Alla borde se Paris minst en gång i sitt liv, men när den franska turismen går är det bara början. En av de kardinala syndarna med att resa är att begränsa din resplan till huvudstäderna ensam, och det finns inget bättre ställe att våga sig ut på landsbygden än Frankrike, hem till byar så pittoreska att de ser ut som om de slet rakt ut från en saga. Från medeltida städer till hantverkssamhällen kommer dessa bedårande franska byar att få klåda att resa till Frankrike - utan att känna behovet av att stanna i Paris.
1. Eguisheim, Alsace
Eguisheim, ett stopp på Alsatias vinrutt, är det perfekta valet för alla med en svaghet för Riesling eller en mjuk plats för förtrollande landskap. Byn själv har alla berättelser om berättelseböcker du kan förvänta dig av en liten fransk stad: smala gator kantade med korsvirkeshus odlade med vinstockar; några butiker och restauranger som erbjuder kött, ost och andra lokala varor; och en tusen år gammal historia representerad i sina många historiska platser. Naturligtvis är vi inte de första som dubblerade denna by till en av Frankrikes finaste: 2013 valdes den franska favoriten by av franska själva, så du vet att den är ganska spektakulär.
2. Saint-cirq Lapopie, Lot
Saint-cirq Lapopie är en medlem av Les Plus Beaux Villages de France, en förening som ägnar sig åt att känna igen de vackraste byarna i landet. Det har en dramatisk klippplats med utsikt över floden Lot och en rik historia som spårar tillbaka till medeltiden. Om du gillar att gå långa sträckor kan du besöka Saint-cirq Lapopie som en del av pilgrimsfärdsträckan Santiago de Compostela som passerar genom Frankrike. Se bara till att du tillbringar åtminstone tillräckligt med tid i stan för att ta utsikt över slottet.
3. Kerhinet, Loire-Atlantique
Det finns inget mer förtjusande än en stuga med halmtak med undantag av en hel by som består av halstäckta stugor med en strikt policy utan tillåtna bilar. Det är exakt vad du hittar i Kerhinet, en bedårande by och friluftsmuseet i Loire-dalen. Denna lilla stad, som restaurerades av den regionala naturparken Brière, är värd totalt 18 stenstugor, inklusive Chaumiere des Saveurs et Artisanat, som drivs av lokala hantverkare som säljer allt från konstverk och smycken till lokalt skördat salt, cider och andra hantverkare. Om du besöker under sommaren, missa inte att ta prov på det regionala köket på torsdagsmarknaden varje vecka.
4. Assignan, Hérault
Foto: Chateau Castigno
Om det finns någonstans i Frankrike som får så mycket press som Paris, måste det vara söderna. Visst, häpnadsväckande städer som Cannes och Saint-Tropez får det mesta av uppmärksamheten, men hela södra kusten är full av naturskönhet, historiskt värde och mat- och vinscener som är värda att kolla in. Assignan är inget undantag, speciellt eftersom Village Castigno inrättade och förvandlade byn till en färgglad reträtt för gourmands och vinälskare. I närheten hittar du vingårdar som är spridda över landskapet anslutna med grusvägar du kan slingra ner med skoter eller cykel medan du tar iögon med grönska. Vinprovning är en uppenbar dragning till området, men du hittar också traditionella bistroer och restauranger från gården till bord i staden där du kan koppla läckra recept med några av de finaste årgångarna i hela Frankrike.
5. Noyers sur Serein, Bourgogne
Noyers sur Serein är ett kluster av medeltida arkitektur, korsvirkeshus och kullerstensgator. Byn är värd för kända tryffelmässor varje november, under vilken de lokalt framställda delikatesserna drar köpare från hela landet. Byns centrum ligger vid floden Serein, inte långt från vitt-navet Chablis, från 1900-talet och har knappast uppdaterats sedan, så att vandra runt känns lite som att resa tillbaka till en enklare tid. Det finns mer än 50 historiska platser i stan, och du hittar också anmärkningsvärda landmärken som Abbey of Fontenay strax utanför byn.
6. Estaing, Aveyron
Om vykort-värdiga byar undangömt vid foten av gotiska fästningar mitt i böljande kullar är inte din sak, stanna långt, långt borta från Estaing. Och om idén att fylla dina dagar med slottutsikter, brovandringar och picknick vid floden låter tråkigt för dig, undvik den här byn till varje pris. Den ikoniska stenbron med smidesjärndetaljer utsågs till UNESCO: s världsarvslista 1998 för sitt historiska värde som en del av rutten Santiago de Compostela. Andra anmärkningsvärda platser i Estaing inkluderar slottet från 1500-talet med utsikt över byn, hus i renässansstil som peppar om stadens centrum och Saint-Fleuret-kyrkan, som har intrikata stenhuggar, målat glas och inrymmer en handfull imponerande konstverk.
7. Rochefort-en-Terre, Bretagne
Denna by i nordvästra Frankrike är en av de mest populära platserna i Bretagne, som kommer som en liten överraskning med tanke på hur vacker den är. Granithus klädda i pelargonier och andra ljusa blommor finns runt varje hörn, så det ser ofta ut som att hela byn är i blom. Utöver att turnera i Château de Rochefort-en-Terre kommer du också att njuta av det söta centrala torget, 1500-talskyrkan Notre-Dame-de-la-Tronchaye och Naia-museet, som ligger på slottets grunder och värdar mer än 200 stycken mestadels modern konst.
