Utomhus
Unga gymnaster tränar på Xiannongtan Sports School i Peking - Foto: Ed-meister
Den kinesiska damgymnastikgruppen tog brons i OS 2000. Tio år senare har Internationella olympiska kommittén gett medaljen till det amerikanska laget istället.
VARJE TID OLYMPIKEN rullar runt, nyhetssändare börjar diskutera IOC: s åldersregler, och det verkar som om ålder för kinesiska idrottare ofta blir ifrågasatt. Trots att tränare insisterar på att Kinas lagmedlemmar är tillräckligt gamla för att tävla i OS, kvarstår frågan vanligtvis: Är Kinas idrottare verkligen lika gamla som de säger att de är?
Förra veckan tillkännagav IOC att det avskaffade Kina från sitt 2000 kvinnalagets bronsmedalje i gymnastik eftersom en av lagets gymnaster, Dong Fangxiao, var under ålderskravet vid tävlingen. Internationella gymnastikförbundens regler säger att gymnaster måste vara 16 år gamla. IOC har funnit att Fangxiao faktiskt var 14 år gammal när hon tävlade.
Kina tappade sin bronsmedalj i laghändelsen, och det amerikanska laget ryckte upp från fjärde platsen för att kräva den sista platsen på podiet.
Det fanns en tid då det var acceptabelt för gymnaster att tävla som barn; Nadia Comaneci var bara 14 år då hon vann sin olympiska guldmedalj 1976. Citerande den mentala och fysiska stress som tävling på barn, höjde IGF minsta ålder till 15 år gammal 1981, sedan igen till 16 år 1997.
Efter den senaste utredningen av mindreåriga gymnaster, har jag en känsla av att det kan finnas ytterligare sönder till en annan åldersrelaterad kontrovers som dyker upp 2008. Under sommarlekarna samma år undersökte IOC en annan kinesisk gymnast, He Kexin, efter att ha upptäckt motstridiga dokument som listade två olika födelsedatum för henne. Vid OS-tiden var hon antingen 14 eller 16, beroende på vilka dokument som tjänstemän konsulterade.
Från idag håller Kexin och två andra kinesiska gymnaster som var under utredning fortfarande medaljerna som de vann vid OS 2008. Ändå, om IOC: s beslut om det olympiska laget 2000 är någon indikation, räcker det inte med någon längre tid för att begrava kontroverser som dessa.
