Resa
Att stanna på en AIRBNb är ett riktigt coolt sätt att se en ny stad. Det gör att du kan bo i en lokal hem snarare än ett karaktärsfritt hotell eller ett högt, nedskattat vandrarhem, och det är ofta lika prisvärd som båda dessa alternativ. Det är ett häftigt sätt att få en känsla av den lokala kulturen.
Men lika bra som Airbnb kan vara för resenärer, kan det orsaka några ganska enorma problem för lokalbefolkningen i större städer. Som Grist rapporterar kan det faktiskt vara anledningen till att hyran är för jävla hög på så många platser.
Anledningen är enkel: Om en hyresvärd vill höja hyran på en byggnad måste de riskera att förlora nuvarande hyresgäster. När hyran ökar kommer äldre hyresgäster att lämna, vilket innebär att hyresvärden inte kommer att tjäna några pengar på den enheten förrän de hittar någon som är villig att betala den nya hyran. Risken för att förlora pengar kan vara ett avskräckande medel för hyresvärdar att höja hyran för hög.
Men korttidsuthyrning som Airbnb löser problemet. Hyresvärdar kan hyra ut outnyttjade enheter till överdrivna priser till besökande turister eller till övergående arbetare som inte vill bo på hotell. En sådan byggnad i San Francisco tog, enligt Grist, gamla enheter som tidigare hyresgäster hade prissatt av, förvandlade dem till ett "samskapande hus" med våningssängar och kan nu tjäna över 10 000 dollar per månad för ett delat rum. För den typen av pengar, varför har fastboende alls?
Resultatet är att många städer genomgår allvarliga hyreshöjningar nu när hyresvärdarna har en mycket lägre risknivå om de vill höja hyrorna. I vissa städer - särskilt städer med mycket turism - har detta prissatt låg- och medelinkomstfolk från sina gamla stadsdelar.
Många städer bryter ner på Airbnbs genom att antingen förbjuda korttidsuthyrning direkt, eller genom att begränsa antalet dagar om året kan en icke-hotellenhet hyras ut. Men Airbnb har drivit tillbaka och sagt att dessa åtgärder drivs av hotelllobbyister som inte gillar att Airbnb har skurat in sin verksamhet. Vilket till viss del är sant. Om alla som använder Airbnb använde den inom ramen för lagen skulle det inte orsaka några allvarliga problem - säg om du hyrde ut din lägenhet medan du var utanför staden. Men i storstäder där bostäderna redan är begränsade använder hyresvärdar Airbnb för att förvandla det som brukade vara bostäder för invånare till bostäder för turister, och många hyr ut sina hem olagligt.
Ett anti-Airbnb-skylt i San Franciscos Chinatown. Foto: Leigh Blackall
Det är en dröm som går i uppfyllelse för hyresvärdar, för genom att sänka utbudet och öka efterfrågan på hyror höjer det beloppet de kan ta ut. Men det gör också våra städer till platser som bara de rika har råd att bo på. Och det är synd.
I slutändan måste lösningen på Airbnb-frågan beslutas av lokala myndigheter och tillsynsmyndigheter, som kommer att behöva vidta åtgärder för att skydda bostäderna för deras mindre rika invånare. Men för tillfället, kanske göra lite extra undersökning innan du bokar din Airbnb. Om du bara kraschar på familjens plats en vecka medan de är ute i stan, så gör du förmodligen inte någon skada. Men om du bor i en tom enhet kan du göra mer skada på staden du besöker än du kanske inser. Det kan vara värt att bo på det tråkiga hotellet istället.
