Hållbarhet
Old Time Surfers av cogdogblog
Hur vissa surfare utforskar historien för att skapa ett grönare tavla.
Ibland är det enda sättet att gå framåt att se bakåt. Så det är meningsfullt att vi vill återvända till enklare och mer hållbara sätt att uppleva våra sporter.
Surfing är inte annorlunda, och sägs av många vara hycklande när det gäller det nuvarande valet av redskap. Det vill säga, hur kan vattenälskare rättfärdiga att använda moderna surfbrädor när de är gjorda med petroleumbaserat glasfiber, polyesterharts och epoximaterial?
Uppmaningen till brädor med låg effekt har delvis besvarats av surfaren och Australien-baserade shaper Tom Wegener. Wegener, som redan har ett gammalt skolans rykte för sin världsberömda longboard-noseriding-kompetens, producerar 12 till 16 fot ihåliga träskivor, efter ett mönster som är infödda till de gamla polynesierna som skapade surfing.
När Wegener hände på alaias för fem år sedan i källaren i Bishop Museum i Oahu, föddes hans "sinne". Därifrån föddes hans hängivenhet för att skapa och marknadsföra alaias - som liknar råa träplankor - som stammar från hans tro på att hållbara surfmetoder är bokstavligen framtidens våg.
De ursprungliga alaierna var själva låga. Tillverkad av resterna av ristningarna av Hawaiis ursprungliga koaträd som fälldes och grävts i kanoter, skulle de gamla revelersna fira sina primitiva plankor med fanfare och böner innan de formade dem.
Koa-trä är emellertid tungt och har överväxt. Wegener behövde ett alternativt material som hade låg inverkan på både surfers hälsa och miljön.
Han fann det i paulownia trä, en lätt och snabbväxande art som är endemisk för Asien. Till skillnad från skogar som balsa, behöver paulownia bara linfröoljning i motsats till glasning, behöver inte skördas vilda eftersom den är odlad i plantagen och producerar inte skadligt damm under formningen.
Den flöt också bra jämfört med andra hårda skogar som Wegener hade provat, som rödved och cederträ, eftersom det inte suger upp saltvatten, och dess ristningar kan användas som trädgårdsskötsel.
För många är det dock inte alaias gröna godkännandestämpel som har gjort det tilltalande. Det är brädets känsla: att glida på en 1-tums tjock, 18-tums bred planka ger en exceptionell stoke. "La La", den hawaiianska termen för surfing på alaias, hänvisar till hur ryttare kan glida över vågorna medan de gräver in med de smala rälsen för kraftiga nedskärningar. Detta innebär att brädet kan ha den jämna ridkvaliteten på longboards och de kortare brädans svängningsförmåga.
Men alaias är också svårare att åka. Utan fenor är en alaia i huvudsak en surfbräda med personlighet som en bodyboard, med en del av den gamla skolans vibe i en stand-up paddeltavla blandad också. Oavsett hur mycket lättare moderna alaior är än sina gamla föregångare, gör deras brist på flytande jämfört med vanliga glasfiberbrädor dem också svåra, och ibland skrämmande, att åka.
Jag upptäckte att det under mitt eget försök att rida en i Byron Bay, Australien. Jag paddlade, sparkade, tappade balansen, återhämtade mig och gjorde allt igen medan jag saknade varje våg som jag skjutit på. Åtminstone fick jag inte arbeta, som en ny New York Times reporter som ansikte-planterade och tvättades i land i sina första 15 försök.
Det är inte överraskande då att alaias huvudentusiaster är proffsurfarare med ryggar av stål och delfiner. Killar som Rob Machado, Dan Malloy och Dave Rastovich har lovordat alaias och är några av de enda människor som jag någonsin har sett köra dem väl.
Wegener tror att att se vad proffs som Machado och Joe Tudor kan göra på brädorna - att se potentialen att både riva och rida på vackra linjer, vilket visas i filmskaparen Thomas Campbells projekt Sprout och The Present - kommer att "blåsa människors sinne".
Utan behov av tunga maskiner och väl ventilerade lager kan vem som helst forma en alaia. Lärare och surfare - och den här författarens pojkvän - Kevin Murphy kunde låna familjens träbearbetningsutrustning, hitta en amerikansk leverantör av paulownia som sålde honom ämnen för mindre än 150 dollar och förvandlade till en sommartidshobby som får honom att känna sig närmare naturen och våg-ridning än att åka till en lokal butik och släppa 700 $ på ett kommersiellt tillverkat bräde.
Och det är vad Wegener och andra alaia-förespråkare har i åtanke. I en sport som prisar rivning och snygga knep vill de ta tillbaka tekniken för att öka surfarens förbindelser med havet och sportens traditioner och därmed bli bättre globala medborgare.
