Sex + Dating
Den 4 januari träffade jag någon.
Det hade varit en lång dag. Jag hade checkat ut från mitt vandrarhem i Phuket Town, ström gick till busstationen i 30-graders värme och kom till Kata Beach varm, missnöjd och i desperat behov av en dusch. Att visas i ett litet sovsal utan luftkonditionering hjälpte inte mitt humör, men min rumskamrat såg till det.
Tio minuter in i vårt första samtal bestämde vi oss för att åka till stranden och slutade tillbringa resten av dagen tillsammans. En sak ledde till en annan, och sex dagar senare fann jag mig kämpa mot tårar när han åkte till Phi Phi innan han flyttade hem till Storbritannien. Samtidigt skulle jag flyga till Nya Zeeland nästa dag.
Som ensamresande investerar jag mycket av min tid på att bli vän med människor som jag aldrig kommer att se igen. Även om jag inte skulle tveka att kontakta dem om jag någonsin befann mig i deras hemstad, är majoriteten av dessa förhållanden orubbligt reducerade till Facebook-gillar och Instagram följer.
Tyvärr är den flyktiga karaktären av dessa vänskap kopplad till solo-reseavtalet. Du blir vänner med människor av nödvändighet. För att du är på samma plats på samma gång. För att ni ska tillbringa en vecka tillsammans på turné. Eftersom du är i resebubblan, där allianser byggs så snabbt finns det ingen tid att lägga grunden. Oundvikligen smula de så fort du går dina separata vägar.
När så många av de anslutningar du gör på vägen fizzle till ingenting, är det lätt att bli desillusionerad. Vad är verkligt och vad är inte? Skulle han och jag ha anslutit oss på samma sätt om vi träffades i vårt hemfylke? Gillar jag honom av rätt skäl? Eller har jag varit på egen hand för länge? Och när chansen för kärlek kommer med, tar du den? Ändrar du dina planer för att gå en annan väg?
En god vän till mig säger att ibland planeras att ändras. Det är något jag har övat i flera år: göra planer, men gör dem flexibla. Så att du kan bo någonstans en extra natt. Lämna någonstans tidigare än planerat. Besök en plats som du aldrig har hört talas om. Gör plats för någon speciell i ditt liv.
”Kom tillbaka med mig,” sa han dagen innan han åkte.
Jag tänkte på min mycket dyra flygning till Auckland, vandrarhemmen jag bokat och intervjun som jag hade satt upp för följande vecka. Jag tänkte på resan jag ville åka till Japan på vägen hem och mina planer att resa runt Centralamerika i framtiden. Det hela kokade ner till vad jag ville ha mer: mitt reseliv eller värdet av delad upplevelse.
Jag är smärtsamt medveten om hur absurt, hur hänsynslöst det låter. Vi hade bara känt varandra i sex dagar! Jag har spenderat mer tid på att försöka ladda upp en bild i Laos!
Mina vänner är bedövade. Jag skulle till och med överväga att ändra mina resplaner.”Skulle du verkligen komma tillbaka från andra sidan världen för någon som du just har träffat?” Frågar de försiktigt. Vilket låter ansvarslöst när du uttrycker det så.
Men medan jag onekligen skulle flyga hem för honom, skulle jag också göra det för mig. Efter alla tillfälliga hem, jobb och vänskap är det kanske dags för något som håller på; något verkligt. Något att komma tillbaka till efter en lång helg i Prag, eller den sex veckors resan till Centralamerika. För det kanske är möjligt att ha båda. Kanske är solo resor och delad upplevelse inte helt kompatibla trots allt.
