Föräldraskap
När jag växte upp med en ensamstående mamma på 80- och 90-talet fick jag inte resa så mycket om du inte räknar våra årliga campingresor upp i norra Kanada där vi skulle smyga av oss på natten för att titta på björngeväret genom soporna. Som 16-åring åkte jag på min första riktiga resa till Dominikanska republiken. Jag lovade mig själv att när jag hade mina egna barn skulle de få chansen att resa, säkert innan de var 16 år. Och när min egen son fyllde nio, bestämde jag mig för helvetet med semesteranläggningarna i Karibien och utflykter, vi gick ut till okända platser.
Ett krigsrivet tredje världsland under orkansäsongen. Åtminstone var det vad allas första tanke var när jag berättade för dem att jag skulle ta min son på semester till Nicaragua. "Vad fan tror du att du tar med mitt barnbarn till ett land där det finns narkotika, våld och krig?" Skrek min mamma när jag först berättade för henne om min plan. Min sons pappa sa det lite mer subtilt, "om något händer med vår son kommer jag att mörda dig".
Andra reaktioner från främlingar, familj och vänner varierade från”Kanske borde du ta honom till San Francisco istället; det finns massor av saker att göra där”till” Detta är ett skämt rätt?”till” Kanske borde du ta en hane med dig”.
När dagarna närmade sig vår började jag börja gissa mig själv, undrade om jag verkligen satt mitt barn i fara, undrade om jag själviskt gjorde detta val eftersom jag verkligen ville åka till Nicaragua. Som ett sista dikeförsök att få mig att må bättre, bestämde jag mig för att kolla in rådgivningen för kanadensare som reser till Nicaragua.
Enligt Canadas regering”Det finns ingen landsomfattande rådgivning för Nicaragua. Men du bör utöva en hög grad av försiktighet på grund av väpnat våld som vanligtvis används under kriminella aktiviteter."
Det var väldigt bra mina 9 år och jag tänkte inte engagera mig i någon kriminell aktivitet.
Vad vi gjorde är att använda kollektivtrafik, gå vilse i djungeln, klippa ner lokala gallo pinto och låta saker leka dag för dag. Som min son sa "detta är livets äventyr".
När planet berörde sig i huvudstaden i Managua, hissade vi våra ryggsäckar på ryggen och tog den närmaste bussen, på väg mot en liten fiskeby vid kusten. Att veta att bussen bara körde halvvägs till vårt slutdestination var något jag redan var beredd på och när föraren skrek ut "última parada" (sista stoppet) lämnade vi bussen, vänster på sidan av en dammig grusväg. Det var dags att lära min son om konsten att haike. När vi stod på sidan av vägen med tummen fastna, pratade vi om vem som kan hämta oss. Skulle vi kunna komma förbi med vår begränsade spanska för att berätta för dem vart de ska gå, skulle de låta oss åka bakom lastbilen och hur lång tid skulle det ta oss att äntligen bli plockade? När en pickup lastad med surfbrädor smällde på bromsarna, lutade föraren ut genom fönstret och höll på oss för att hoppa in. Timmens bilresa tillbringades samtal på trasig engelska och spanska, diskuterade de bästa surfstränderna, dansade till populära spanska träffar på radion och stjäl slurar av rom från kolven som passeras runt. När vi tog tag i våra väskor och sade farväl, råkade jag rätta till min son och insåg att han för första gången på länge såg verkligen glad och levande ut. "Jätte de killarna var snälla, va mamma", kommenterade han, "jag vet inte varför alla inte lyfter överallt".
Veckorna i Nicaragua flög förbi. Jag såg när min son kom bakom rattet på en lastbil och körde den över stranden och fick lärdomar från ett barn som inte var mycket äldre än honom. Jag såg med stolthet när han fångade sin första tonfisk från sidan av en surfbåt och slog den över huvudet med en sten och lovade att det var middag den kvällen. Jag såg honom samla ved till vårt nattliga lägereld som vi lagade mat över all vår mat. Det fanns resor till marknaden för att köpa frusna snickersbarer av sig själv, det fanns tillfällen han samlade upp vår lösa byte och jagade ned lastbilen som sålde färsk frukt och det fanns tillfällen jag lämnade honom i vår stuga på natten och gick och lyssnade på att leva musik med lokalbefolkningen. Jag såg när han växte till sig själv och fick förtroende för att be om en läsk på spanska istället för engelska och spela fotboll med barnen som bodde i byarna. Och när vi sade farväl, kände jag mina ögon upp med tårar när han lämnade sitt mest värdefulla besittning, sin basebollhandske, med ett av de barn som inte hade en.
Jag kan försäkra er att min son och jag har ett bättre förhållande sedan vi har återvänt, jag lovar er att detta var ett livs äventyr och jag såg till att mitt barn fick rätt introduktion till resor. Att presentera honom för en fattigare nation var bra. Det var bra att lära honom att vara säker när man backpackade. Det var bra att visa honom att världen är ett stort ställe att tigga utforskas. Vi lever bara i denna värld en gång och att lära mitt barn hur man skulle få ut det mesta var en av de bästa upplevelserna i mitt liv.
