Utomhus
När någon nämner Alperna, föreställer du dig förmodligen att du åker skidor längs Matterhornet i Schweiz eller slappnar av vid Comosjön med Clooneys och dricker Aperol-sprutar i skuggorna av höga italienska toppar. Du föreställer dig förmodligen inte berg som truar över Albanien, Kosovo eller Montenegro. Ange de Dinariska Alperna, eller Dinarides, Östeuropa svar på Västeuropa ikoniska intervall. Här är varför du måste besöka det som kan vara kontinentens mest orörda vildmark.
De börjar där östra Alperna slutar
Löst sett plockar Dinarides upp i Italien där de östra Alperna släpper. Räckvidden reser söderut längs den dalmatiska kusten på östra sidan av Adriatiska havet, som skiljer Italien från Balkan. Endast en liten bit av sortimentet ligger i Italien, nära Trieste, men huvuddelen och de bästa delarna ligger längre ner på Balkanhalvön. Den högsta toppen, Maja Jezercë, vakar över Albanien från 8 839 fot medan de viktigaste bergspasserna är uppdelade mellan Slovenien, Kroatien, Serbien, Bosnien och Hercegovina och Montenegro.
Den här delen av Europa har sett en enorm topp i turismen under det senaste halvt decenniet, men ändå för många besökare har utsikt över bergen till förmån för billiga, uppåtgående städer och nu överbelastade stränder. Medan de låga resekostnaderna är tillräckligt för ett incitament att besöka Balkan, är Dinariderna ännu en anledning till att du bör tänka på Östeuropa nästa gång du befinner dig som drömmer om Alperna.
De är en utomhusäventyrers dröm
Medan Alperna i Frankrike, Schweiz och Italien är världsberömda för sina snösporter, erbjuder Dinaric-Alperna sig själva som en lekplats för vandrare, mountainbikecyklister, gratis klättrare, vattensperrar och allmänna utomhustyper. Några skidorter erbjuder anständiga alternativ för billiga skidresor, men du får det du betalar för.
Sommaren är den bästa tiden att dra nytta av bergenas utomhuserbjudanden, vilket inte är en tillfällighet som gör det till högsäsong. När vädret är varmt och vattnet är trevligt, kan du välja bland flodbaserade aktiviteter. Fiskare kommer att älska att kasta sina linor för öring i floden Kupa, som rinner genom Kroatien och bildar en naturlig gräns med Slovenien. Neretva-floden i Kroatien och Bosnien och Hercegovina är också fylld med flygfiskemöjligheter.
Det är dock bara början i Neretva-dalen. Båtliv är ett fast alternativ för fågelskådare som vill få skymt av skarv, bitar, ägretthjortar, tärnor och mer, medan äventyrsökande kan åka kajak eller till och med kiteboard. Forsränning är också enormt här, på grund av områdets forsrän av klass III. Som ett alternativ kan du kryssa ner miles av vitvatten i Montenegros Tara River Canyon för en spännande, naturskön forsränning.
Attraktion som vattensporter på dessa floder och bergsdalar kan vara, vandring är den verkliga dragningen till Dinariska Alperna. Dagsvandringar är lätta att ordna, men du kan också ströva över Dinariderna i en vecka, en månad eller till och med längre tack vare Via Dinarica, en långvägsväg som bara nyligen började få den uppskattning den förtjänar.
Via Dinarica rivaliserar Camino för långväga promenader över Europa
Glöm racing otaliga andra pilgrimer för att få en våningssäng vid först till kvarn, först betjänade vandrarhem längs Camino de Santiago på sommaren. Visst är vissa rutter tystare än Camino Francés och vissa månader är mindre trångt än andra. Men ingenting jämförs med den verkligt avlägsna vildmarksupplevelsen du får på Via Dinarica.
Den långväga rutten växer stadigt i popularitet och väver samman mer än 1 000 mil från västra Balkan från Slovenien till Makedonien, hem för Sharr-bergen. Huvudvägen är White Trail. Den förbinder de högsta topparna i de sju länder som rutten korsar (det är Slovenien, Kroatien, Bosnien och Hercegovina, Montenegro, Serbien, Albanien och Makedonien - om du tappade spåret) och Kosovo, en självförklarad oberoende stat.
De blå och gröna spåren utvecklas fortfarande, men det finns gott om väl markerat territorium att utforska. Båda spårnamnen ger en bra indikation på vad du kan förvänta dig. Blue Trail slingrar sig ner i det djupblå vattnet i Adriatiska kusten och erbjuder enklare vandring och de bästa cykellederna, medan Green Trail tar dig genom de frodiga, barrträda skogarna i de lägre Dinariska bergen.
Tråkare får dock mer än bara landskap
Under åren har också mycket av det kulturella och politiska landskapet i Balkanregionen blivit en del av det fysiska landskapet. Vandringsleder som utgör Via Dinarica kan verka godtyckliga, men nätverket repurposes faktiskt rutter smidda genom historien. Romerska handelsvägar ansluter till jugoslaviska militära spår, som i sin tur ansluter till vandringsleder som används av herdar idag. Det betyder att du är lika trolig att se resterna av ett forntida illyriskt skydd som du är ett krigsminnesmärke från decennier sedan.
En del av projektets uppdrag är att uppmuntra till ansvarsfull turism i ett område som drabbats av så många års konflikt att vissa fortfarande tvivlar på dess trovärdighet som resedestination. Via Dinarica lyckas inte bara bokstavligen förbinda länderna i hjärtat av denna kulturella korsning utan också att visa vandrare från första hand hur livet verkligen är på västra Balkan. När de inte sover i tält kan vandrare ordna övernattningar i stugor, stugor och pensionat belägna i landsbyar, där de får en ordentlig smak av bergslivet - och gott om hjärta lokala äta.
De som har gjort Via Dinarica tenderar att berätta om Bosnien och Hercegovina och citerar landets Sutjeska nationalpark som en övergripande höjdpunkt. Om du säljs på äventyret kan du lära dig mer om spår, tillstånd, förpackningslistor och andra vanliga frågor här.
Bergen är spektakulära, men städerna under är också ganska bra
Resor till Dinaric-Alperna innebär alltid att du tillbringar lite tid närmare havsnivån i värdländerna i området. Utnyttja din resa genom att ta dig till en alpin vandring med en mild vandring i Ljubljana, Sloveniens huvudstad. Eller budget för några extra dagar i Sarajevo, den bosniska huvudstaden, för att se dess medley av moskéer, kyrkor och synagogor som alla är backdropped av Dinarides. Detta borde inte vara för svårt. de flesta av huvudstäderna på Balkan säkrade de bästa platserna på vår lista över de billigaste europeiska huvudstäderna - med Pristina, Kosovo, som kommer in på den näst billigaste och Podgorica, Montenegro, som tar tredje plats - så det finns ingen anledning att inte gå in när du besöker de Dinariska Alperna.
