Även om pilgrimsresor traditionellt gjordes för religiösa ändamål, åtar sig människor idag av olika skäl. Kanske vill du gå för att njuta av en aktiv semester eller uppleva ett land på ett annat sätt. Du kanske dras till pilgrimsfärdar för möjligheten att reflektera över livet. Är den återställningsknappen som heter ditt namn? Skälen till att vilja göra en pilgrimsfärd är lika varierande som själva pilgrimsvägarna. Från de snötäckta topparna i Tibet till öknarna i Mellanöstern har denna lista över mindre kända (men ändå otroliga) pilgrimsfärdstråk något för varje pilgrim.
1. St. Olav Ways - Norge
Foto: Jacquline Kehoe
Pilgrimer vandrade St. Olavs vägar i Norge från 1031 till 1500-talet, då den katolska pilgrimsfarten förbjöds efter den protestantiska reformationen. År 1997 återupplivade Norge de gamla vägarna och inkluderade skyltar för dem. Idag har du ditt val av sex pilgrimsvägar, som alla leder till den imponerande Nidarosdomen-katedralen i Trondheim. Om du är osäker på vilken väg du ska välja är det svårt att gå fel eftersom alla 1 200 mil från St. Olavs vägar passerar genom pittoreska byar och fridfulla landskap.
Som sagt väljer majoriteten av pilgrimer för den 400 mil långa Gudbrandsdalen-vägen, som börjar i den gamla delen av Oslo och tar lite över en månad att slutföra. Från huvudstaden går vägen norrut över sjöar och genom dalar innan den når de avlägsna Dovrefjellbergen. Om du är en allvarlig vandrare kommer du att glädja dig över utmaningen som de arktiska högländerna finns. En gång förbi de snöiga topparna, den högsta är 7 500 fot höga Snohetta, tar pilgrimer sig ner i landets uppskattade fjordländer. I allmänhet är leden väl markerad, men se upp för oförutsägbart väder - även på sommaren.
2. Shikoku Pilgrimage - Japan
Genom att ansluta 88 tempel i en helig slinga ger Japans pilgrimsfärd Shikoku dig möjlighet att följa fotspåren till munkeshelgen Kukai - som föddes i slutet av 700-talet - på väg till centrum av den japanska Shingon-buddhismen. Medan pilgrimer naturligtvis kan njuta av rutten i kortare sträckor, uppgår hela rutten till 745 miles. En hel krets kan ta dig upp till 60 dagar, men vandringen verkar mer hanterbar med löften om bekvämt boende längs vägen. Efter en lång dag med vandring genom isolerade berg, vilar du dina trötta fötter på ryokaner (traditionella japanska värdshus), tempelgästhus och hem för gästvänliga lokalbefolkningen. Experter rekommenderar att hantera Shikoku-pilgrimsfärden på våren men att packa för regn. Denna rutt passerar några av de mest natursköna, välbevarade och våtaste områdena i Japan.
3. Mount Kailash Kora - Tibet
Helig för fyra olika religioner är Mount Kailash samlingspunkten för en av de mest kända pilgrimsfärden på östra halvklotet. Med början i byn utan krusiduller Darchen tar kretsen - eller kora - pilgrimer förbi en karg turkos sjö, en glaciärdal och den berömda Tarboche flaggstången. Under hela vandringen behandlas du med en fantastisk utsikt över Mount Kailash på 21 778 fot. Medan de acklimatiserade tibetanerna kan komplettera koraen på en enda dag tar det i allmänhet utländska pilgrimer två till tre dagar. Även om du inte skalar berget själv, korsar rutten bergspass som är upp till 18.470 fot höga. Underskatta inte höjden. Om du någonsin känner för att ge upp, vilket är en naturlig känsla för alla på en pilgrimsfärd, titta bara runt och hämta inspiration från dina kollegor. Tibetanska nomader sparar i flera år för chansen att göra denna resa - ett faktum mer ödmjukt än tornet Mount Kailash själv.
4. Camino del Norte - Spanien
Ingen lista över pilgrimsfärdar skulle vara komplett utan att nämna Camino de Santiago. Medan Camino Francés, som börjar på den franska sidan av Pyrenéerna innan de korsar till Spanien, är den absolut mest populära vägen, är det inte ditt enda alternativ. Om promenader längs 181 000 andra pilgrimer inte låter som den andliga resan du letar efter, kolla in den mindre kända Camino del Norte. Kanske den svåraste av alla Camino-rutter på grund av betydande höjdförändringar, Camino del Norte går parallellt med Spaniens norra kust. Kupert terräng är inte den enda utmaningen för pilgrimer, av vilka många börjar i San Sebastián. Till skillnad från andra Camino-rutter med ofta stoppplatser som erbjuder boende, är albergues (vandrarhem för pilgrim) längs Camino del Norte ofta 12 till nästan 20 mil från varandra. Förhoppningsvis kommer den frodiga gröna landsbygden och utsikten över Atlanten på väg till Santiago de Compostela att distrahera dig från dina trötta fötter. Camino del Norte tar cirka 37 dagar att ta sig i 512 mil och gå i sin helhet.
5. Via Francigena - England, Frankrike och Italien
Är du en seriös pilgrim? Följ i fotspåren av Sergic the Serious, ärkebiskopen av Canterbury i slutet av 10-talet och gå från England till Italien via Frankrike. Egentligen gick han den omvända vägen, men dagens pilgrimer har populariserat Canterbury som utgångspunkt. Via Francigena är en viktig pilgrimsfärd under medeltiden och får endast cirka 1 200 besökare per år - av vilka många bara går en del av rutten åt gången - vilket gör den till den perfekta vägen för pilgrimer som söker ensamhet. Kanske blir vissa människor avskräckta av ruttens brist på boende. Om du bestämmer dig för att gå denna pilgrimsväg, vet du att du måste lära dig åtminstone en del av tiden. Men att skära ut det medan det omges av skönheten i Toscana och Alperna verkar inte för grovt. För att återskapa den fulla längden på Sergics resa, planera på minst 80 etapper, som genomsnitt utgår till knappt 13 mil per dag, totalt nästan 1100 mil.
6. Baekdu-daegan Trail - Sydkorea
Resa till den koreanska halvön och upplev den forntida traditionen för bergsandedyrkan. Medan en handfull oskärpa vandrare har samlat de visumpapper som krävs för att gå den nordkoreanska delen, skulle vi förlåta dig för att hålla dig till det sydkoreanska avsnittet, som sträcker sig 460 mil genom landets högsta toppar och längs alla stora floderna. När du går möter du relikskrin och tempel som hedrar buddhismen, taoismen, sjamanismen och neokonfucianismen. Din uthållighet och styrka kommer att prövas när rutten leder dig till toppen av Jirisan, Sydkoreas högsta berg. Vid Hwaeomsa-templet på Jirisan inbjuder buddhistiska munkar pilgrimer att gå med dem för chansing och grytning av dharma före gryningen. Om du bestämmer dig för att ta itu med hela leden, som går nästan hela halvöns längd från Sydkorea till Nordkoreas gräns till Kina, kommer det att ta dig två månader.
7. Abrahams väg - Mellanöstern
Det kan vara en av de nyare pilgrimsresor på scenen, men Abraham Path - som slingrar sig genom Turkiet, Egypten, Palestina, Israel och Jordanien - förtjänar en plats på denna lista för sitt uppdrag att visa gästfrihet till främlingar för att hedra dess namn.. Den första gruppen av pilgrimer gick från Urfa till Hebron 2006. Deras resa återförde Abrahams resor, som anses vara en profet i judendomen, kristendomen och islam. Under åren sedan har mer än 20 000 människor vandrat längs Abrahams väg. Idag är rutterna i hela Mellanöstern 1 200 mil, och Abraham Path Initiative planerar att utöka dessa i framtiden. De flesta pilgrimer går bara en del av vägen åt gången och tar någonstans från två dagar till två veckor. Eftersom vägen fortfarande är under utveckling väljer många pilgrimer att gå med på turer för att bättre kunna navigera i de mindre befolkade sträckorna.
