Resa
Förra månaden, två "molly" -relaterade dödsfall på New Yorks Electric Zoo-dansfestival öppnade översvämningarna av hyckleri och felinformation. Vissa sinneslösa, slarviga journalister och nyhetsställen har övertygat nationen om en uppenbar "molly epidemi", som driver MDMA i spetsen för det oh-så framgångsrika kriget mot droger.
Journalister som dessa har bekvämt valt att bortse från fakta och dödlighet för MDMA när de jämför med andra legala droger, som alkohol, tobak och olika receptbelagda mediciner. Förra året var alkohol ansvarig för 26 000 dödsfall. På liknande sätt dör 440 000 människor årligen av rökning, och ytterligare 27 000 dödsfall inträffar varje år till följd av överdosering av receptbelagda läkemedel - det är en död var 19: e minut.
Omvänt är MDMA orsaken till färre än 100 dödsfall per år. De positiva effekterna av alkohol och tobak är minimala, om de finns alls, medan nyligen genomförda studier har visat att MDMA kan användas för att behandla ångest och posttraumatisk stressstörning. Varför har då den stora majoriteten av medierna valt att måla drogen med syndabockborsten?
MDMA kontra alkoholdebatten är särskilt intressant. År 2010 publicerade den brittiska oberoende vetenskapliga kommittén för droger en omfattande studie av de 20 främsta fritidsläkemedlen som beskrev varje läkemedels respektive skadnivåer för individen och samhället. Förvånansvärt ockuperade heroin och kokain de två bästa platserna på personskadelistan. Inte långt under, som femte mest skadlig, var alkohol. Vägen ner på listan i 18: e plats var extas. Samtidigt befanns alkohol vara det mest skadliga för samhället - ovanför heroin, spricka och kristallmet. Ecstasy kom in på 17: e.
Om du äter för mycket rött kött utsätter du dig för hjärt-kärlsjukdomar. Om du röker för många cigaretter, är chansen stor att du får lungcancer.
Så vad är exakt riskerna med MDMA-användning? Forskning som utförts av National Institute on Drug Abuse fann nyligen att, i motsats till vad som är vanligt, inte ecstasy orsakar hjärnskador. Faktum är att de långsiktiga biverkningarna av läkemedlet är relativt minimal med tanke på dess rykte och status som ett olagligt läkemedel av klass A.
Om du äter för mycket rött kött utsätter du dig för hjärt-kärlsjukdomar. Om du röker för många cigaretter, är chansen stor att du får lungcancer. Om du dricker för många öl, kan du bara skruva leveren kungligt. Om du konsumerar för mycket ecstasy - och med det menar jag missbruk av drogen varje helg - finns det en möjlighet att du kommer att sitta med lätt kognitiv försämring, minnesförlust och kanske bli benägen till depression. Jämför detta med dess positiva långsiktiga effekter: ökade känslor av empati och intimitet med andra, och potentialen att hjälpa till att bota ångest och posttraumatisk stressstörning. Litet pris att betala?
Saken med MDMA är att de flesta av de risker som är förknippade med det är ett resultat av dess olaglighet. Om regeringen valde utbildning framför småskräck-kampanjer och rädsla att hantera, kunde användare lättare lära sig att använda den på ett ansvarsfullt sätt. De skulle veta att rymden rullar ut minst en månad. De skulle veta att köpa testsatser för att säkerställa att det de har är den verkliga saken, i motsats till en skissartad sammansättning av andra kemikalier. De skulle veta att ladda med 5-HTP före och efter rullning för att minska riskfaktorer.
Istället har vi tonåringar som går ut varje helg för att "komma på redskapet", att inte veta riskerna med MDMA, än mindre om det som de säger är ecstasy är till och med det verkliga, helt enkelt för att de tycker att det är coolt.
Men mitt främsta grepp med demoniseringen av MDMA är hyckleriet av allt. Med tanke på den skada det orsakar för individer och för samhället finns det inget sätt alkohol skulle göras lagligt om det uppfanns idag. Tyvärr är det så inbyggt i vår kultur att det alltid är lättillgängligt.
Det verkar som om regeringen känner att människor som tillbringar helgerna och dansa med vågor av eufori och i allmänhet kärleksfullt liv är mer en fara för samhället än de mumlande, snubbliga bufféerna som tränger på våra gator, kastar upp i papperskorgen och börjar slåss - eftersom hej, om det är olagligt, måste det vara värre. Höger?
