Dykning
Atauro Island är ett orört paradis norr om huvudöarna Timor-Leste. Timor-Leste, bättre känd för vissa som Östtimor, är världens fjärde nyaste land och det yngsta i Asien - grundat efter en blodig kamp för oberoende från Indonesien som började 1999. Även om Timor-Lestes suveränitet har erkänts internationellt sedan 2002 har landet och dess vackra öar, som Atauro, ännu inte dykt upp på världens turismradar. Det kommer inte att vara så länge. Atauro Island är nästan saknad av strandklubbar och turister, men den erbjuder otroliga vattenbaserade och kulturella aktiviteter. Så här kommer du dit och varför du behöver besöka denna ö innan den blir en mainstream destination.
Om Atauro Island
Foto: Jennifer Lundt
Atauro Island ligger 215, 5 mil norr om Dili, huvudstaden i Timor-Leste. Det är en liten ö, drygt 14 mil lång, och hem för under 10 000 människor. Atauro ligger mitt i den berömda indonesiska genomströmningen, en varm havström som ger ett rikt sortiment av näringsämnen söderut från Banda havet. Dessa näringsämnen skänker Atauro med de rikaste reven i Coral Triangle, särskilt betydande med tanke på att detta område redan betraktas som "Amazonas regnskog av havet." 2016 blev den prestigefyllda titeln officiell när ett Conservation International-team analyserade sälen kring ön och fann i genomsnitt 253 revfiskarter precis utanför ön, vilket gör dessa vatten till den mest biodiversitet som någonsin registrerats. Du läser rätt: inte Karibien, Maldiverna eller Sydafrika utan en liten ö i ett land som många inte ens vet att finns.
Dykningen är livlig och biologisk mångfald
Foto: Atauro Dive Resort / Facebook
På grund av de olika ekosystemen för revet och det varma vattnet är dykning det som ser ut som den drivande kraften bakom alla kommande välsignelser för turismen på Atauro Island. Resenärer som gör den långa resan till Timor-Leste kan bevittna undervattensskatterna från första hand. Dykplatser som omger ön inkluderar hisnande väggavfall som sjunker miles djupt mot havsbotten, korallträdgården som faller nedför sluttningar, och kantade kusrev som vrimlar med ett överflöd av varierande vattenlevande fauna, av vilka några är exklusiva för denna plats. I allmänhet är vattnet också otroligt klart, vilket ger utmärkt sikt.
Om du åker, har du mer än 10 dykplatser att välja mellan över ön, beroende på vad du letar efter. Kontakta någon av dykoperatörerna som verkar på ön, till exempel Beloi Beach Hotel Dive Resort eller Atauro Dive Resort, så kommer de att anpassa dig till ett dyk som är lämpligt för din förmåga och intressen.
Den bästa dykningen är belägen på öns östra sida, främst vid dykplatserna Beloi och Vila. Här är vattnet ett djupblått, penetrerat av de ljusa färgerna på rev och fiskar som bor inom dem. På Atauros västra sida, dyk vid Macquer nere söder, Kitali och Adara i den centrala delen av ön, och Douro och Vatuo norrut.
Du kan dock fortfarande njuta av denna vackra ös revsystem även om du inte har din Open Water Diver-certifiering. En av fördelarna med denna destination, för dem som kan simma åtminstone, är att du från de hotell som anges ovan eller andra kustnära logi kan simma ut från din tröskel för att träffa revet. Till skillnad från många tropiska destinationer där gästerna behöver charta en dyr båt för att ta dem ut, är revet bokstavligen där på Atauro; du ser det genom ditt hotellrumsfönster de flesta dagar. Ta en snorkel, och på bara fem minuter kan du flytta från din säng till att vara ansikte mot ansikte med dussintals sköldpaddor. Hotell och butiker hyr snorkelutrustning för några dollar utan att behöva reservera i förväg.
Hur man kommer till Atauro Island
Foto: Atauro Dive Resort / Facebook
Tillgänglig transport till ön varierar beroende på säsong och kan ändras utan mycket meddelande, men i allmänhet finns det två huvudalternativ: en färja eller en privat charterbåt över Wetar sundet från Dili till Atauro Island eller en flygning. Färjan Nakroma avgår lördag kl. 9.00 från Dili-hamnen och kör dig cirka 4 dollar, och färjan Laju Laju avgår på torsdag kl. 08.00 från Dili-hamnen och kostar 5 $. De små färjorna tar cirka tre timmar att komma fram till Atauro. Du kan sedan återvända till Dili på någon av dessa dagar för $ 3.
Snabbbåtar finns också för charter för $ 45 vardera. Se till att du kontrollerar aktuell information innan du anländer eftersom saker och ting förändras hela tiden i det här unga utvecklingsländerna. Du kan också boka ett chartrat flyg med Mission Aviation Fellowship och komma dit på 20 minuter.
Var du kan bo i Atauro
Foto: Mario's Place / Facebook
Eftersom turismen fortfarande är på väg, är det lätt att räkna och förstå de olika platserna att bo på ön. Alla är rustika, men var och en är lite annorlunda, och alla är vänliga och välkomnande.
1. Ataúro Dive Resort
Foto: Atauro Dive Resort / Facebook
Ägarna till Ataúro Dive Resort, Saphi från Kenya och Volker från Tyskland, är dykmästare som har byggt sin utväg i hopp om att introducera resten av världen till denna plats. Det har alla fångster av en hälso-reträtt. Du kommer att äta veganer med passionsfrukt-popsicles med havet i bakgrunden och kyla med en bok och vinden, registrera dig för någon av de tre dykningstider som planeras varje dag eller slå vattnet för en snorkel. Revet precis utanför hotellet tycktes vara det mest biodiversitet i landet, så du kommer säkert att få gott havsliv.
2. Barry's Place
Den mest kända platsen att bo på i landet är Barry's Place, precis vid vattnet. Detta är en eko-lodge i alla betydelser av ordet. Miljövård är institutionens primära fokus, som du kommer att uppleva med hjälp av komposttoaletter, återvinningsanläggningar på plats och solpaneler direkt utanför. Om du är intresserad av miljöanpassad boende, vackra platser och lugn avkoppling är Barry's ett bra alternativ. Men det fungerar inte dykning ut ur stugan, så du måste koordinera med en annan öoperatör.
3. Mario's Place
Foto: Mario's Place / Facebook
På den mer underutvecklade och mindre besökta sidan av ön byggdes denna relativt nya eko-lodge av en älskad lokal, Mario Gomes, nära hans hemby. Hans rustika boende placerar gästerna i en enkel halmtakbungalow vid vattnet. Anläggningen är känd för sin lokalt odlade pumpa curry och brist på tillgång till internet - vilket gör den till en idealisk plats att koppla ur och koppla av. Solnedgångarna är positivt magiska här, men du måste njuta av dem lugnt eftersom det kan visa sig vara en utmaning att ansluta till Instagram.
4. Kompasscharter & Ocean Adventures
Foto: Compass Diving / Facebook
Compass Charters & Ocean Adventures har sitt huvudkontor i Dili men driver två Eco Camps på Atauro, en i Beloi och den andra på västkusten i Adara, nära Marios plats. Det driver också dykning på ön. Utrustning finns att hyra genom någon av operatörerna. Priserna börjar på cirka 50 $ per dyk, beroende på hur långt du kommer från orten. Dessutom kan snorkelutrustning hyras från så lågt som $ 3 per dag.
vandring
Foto: Mario's Place / Facebook
Under den torra säsongen eller under lågvatten, promenera längs kusten och oavsett var du bor, hittar du en vandringsbar terräng som leder dig förbi intressanta och kulturellt rika byar som kantar kustlinjen runt ön. Det finns också större bergsklättringar du kan göra, inklusive Manukoko, öens högsta berg på 3264 fot.
Handla
Foto: Empreza Diak / Facebook
Rätt tvärs över gatan från Barry's Place ligger Empreza Di'ak, en frivilligorganisation som erbjuder utbildning för lokala kvinnor som använder inhemska material för att utveckla vackra, komplicerade hantverk för att sälja till turister. Här hittar du allt från handväskor till bambusstrån till skyddsglasögon av trä. Detta är ett utmärkt tillfälle att stödja den lokala ekonomin och komma hem med några coola gåvor under processen.
I Vila, en av de två största byarna på ön nära hamnen Atauro, är Boneca de Ataúro. Den här verksamheten arbetar med lokala kvinnor för att designa och skapa trasdockor och nästan allt annat du kan skapa med en symaskin och tyg. På en given dag kan du hitta bordsdukar, journalomslag eller ryggsäckar. Tvärs över gatan finns en smyckebutik som heter Biojoias, där lokala kvinnor skapar smycken från skal och koraller samlade på ön.
Varje lördag, i enlighet med färjan, inrättas en stor marknad i Beloi som säljer mat, hantverk och lokala produkter. Många besökare från huvudstaden kommer hit bara för att fylla på färskt tång. Köp en kokosnöt och vandra runt för att bläddra.
Den bästa tiden på året att besöka Atauro Island
Foto: Atauro Dive Resort / Facebook
Vattnet runt Atauro är klart året runt på grund av frånvaron av stora floder på ön - vilket innebär att ingen sediment avströmmar i havet under regnperioden som löper från december till april. Den djupa kanalen mellan fastlandet och Atauro är också hem för en av de största säsongsvandringarna av valar var som helst på jorden.
Mångfalden hos dessa valar liknar revens. Stora bestånd av blåvalar, näbbvalar, valar med melonhuvuden, korta finnvalvalar och flera delfinarter vandrar mellan de indiska och Stilla havet varje år mellan oktober och december. Oceanphiles upptäcker regelbundet dessa bågar, ofta över 100 valar djupa, till och med bara på rutinbåtarna från Dili.
Det viktigaste är att du ska komma snart. Att hitta en sådan vacker pärla av en plats som få människor har på sin radar är nästan okänd i internettiden. Stora utvecklingsorganisationer häller miljoner dollar i turismprojekt på ön, vilket gör det allt lättare att nå och utforska. Timor-Leste är bland de minst besökta länderna i världen, vilket skapar en unik reseupplevelse som du inte kommer att ångra att se innan massorna.
