Resa
Redaktörens anmärkning: Mala är en pseudonym - vi var tvungna att ändra hennes namn eftersom offer för brott enligt indisk lag inte får namnges.
NEW DELHI, Indien - Mala var bara 18 år då hennes pojkvän, Rohit, övertygade henne om att lämna sin trista, konservativa lilla by i nordöstra Indien för en stad där de kunde vara anonyma och leva fritt tillsammans.
I efterhand - hon tog fart med Rohit för cirka tre år sedan - visste hon att det inte var en väl tänkt plan. Mala frågade inte honom om var de skulle bo exakt eller hur de skulle överleva. Hon visste bara att hon ville lämna sin lilla värld med mannen hon älskade.
"Vi lämnade om natten på natten, jag hade packat några kläder, men det var det, " sa hon.”En av hans vänner väntade lite utanför byn i en skåpbil. Vi kom in och körde i kanske fem timmar innan vi slutade. Jag visste inte platsens namn, men jag trodde att vi skulle åka (dit) efter en kort paus.”
Mala förstod snart att hon hade blivit dubbad. "Jag såg en dam ge en stor massa pengar till Rohit, " sa hon. "Han sa till mig att han skulle gå ut i en halvtimme, och efter det såg jag inte honom igen."
Hon hade fallit för en bedrägeri som är utbredd i hela Indien, ett land som har fler människor fångade i dagens slaveri än någon annanstans på planeten. Här kommer madamer och hallon att betala mellan $ 300 och 800 $ för nya prostituerade, säger försvarare för slaveri.
Enligt Global Slavery Index finns 14, 2 miljoner av de 35, 8 miljoner människor som är förslavade över hela världen i Indien. Indexet visar kvinnor och barn som oproportionerligt drabbade. Indien är en viktig destination för könshandel, särskilt från andra sydasiatiska länder.
"Det finns rapporter om kvinnor och barn från Indien och grannländer som har rekryterats med löften om icke-existerande jobb och senare sålts för sexuell exploatering, eller tvingats till äktenskapsäktenskap, " fann indexet och noterade att endast 13 brottslingar dömdes för sexuellt handel 2013.
Under de första dagarna av sitt fångenskap avvisade Mala maten och vattnet som erbjuds av prostituerade och andra bordellarbetare och grät i rummet som hon delade med fem andra unga kvinnor.
"Jag visste att jag var på ett bordell och jag visste att jag skulle bli ombedd att serva män förr eller senare, " sa hon.
Så småningom kallade bordellägaren - en äldre kvinna som heter mamma - Mala.
”Hon gav mig några kläder och smycken och sa att jag skulle klä mig. Hon sa att en man skulle träffa mig den kvällen och om jag ville fortsätta att få mat och vatten, skulle jag behöva arbeta för det,”minns hon.”Om jag vägrade skulle jag bli slagen och berövas mat och vatten.
Ibland, även om jag vägrade, skickades män fortfarande till mitt rum och de tvingade sig på mig.”
För ett år sedan attackerade poliserna Malas bordell och andra i distriktet. Några av officerarna, sa hon, hade besökt platsen tidigare som vanliga klienter. Polisen sa att de räddade 45 flickor, inklusive åtta minderåriga, som sa att de antingen fördes till bordeller under falska anspråk eller kidnappades och traffickades och tvingades sedan till sexarbete. Liksom Mala hade många fallit för pojkar som visade sig vara rekryterare.
Efter räddningen förde polisen flickorna ett skydd som drivs av Tatvasi Samaj Nyas, en icke-statlig organisation som hjälper slaveri. Vithika Yadav, en konsult som arbetar med Tatavasi Samaj Nyas och driver Love Matters India, en sexundervisningswebbplats, sa att deras rehabilitering var lång och ibland smärtsam.
"De första veckorna eller så låt vi dem bara sörja, vi tvingade dem inte att prata eller fråga dem om var de var ifrån, " sade Yadav.”Det är inledningsvis viktigt att bara låta dem sova, vila. Hur som helst, de litade inte alls på oss först, de skulle berätta för oss falska namn och falska åldrar. Det var mycket svårt att få dem att prata.”
Några veckor senare, när kvinnorna anpassade sig till sitt nya liv, fick Tatavasi Samaj Nyas arbeta. Indisk lag föreskriver att offren för sexuell handel ska rehabiliteras och integreras i samhället inom sex månader. Men det är inte alltid möjligt, sa Yadav.
"Några av de minderåriga föddes i själva bordellen, andra handlades - lagen är lite knepig när det gäller kvinnor som räddats från sexuell exploatering, " sade hon.”En av de första sakerna vi måste göra är att kontakta familjerna till flickorna och ge dem möjligheten att åka hem igen. I många fall är familjer direkt involverade i människohandeln. Då måste vi hitta en annan lösning.”
Mala och de andra som antingen hittade jobb eller åkte hem var tur. Andra gick till ett annat regeringsdrivet hem. Några av de minderåriga som räddades från Purnia bor fortfarande i Tatvasi Samaj Nyas skydd.
"Vi rådgivning fortfarande dem och hjälper dem att komma över traumat, " sade Yadav.”De ges också grundläggande utbildning och yrkesutbildning för att hjälpa dem att hitta jobb när de fyllt. Till exempel lär vi dem att arbeta i en skönhetssalong eller sy.”
Idag arbetar Mala som piga i Patna, östra Indien. Hon gillar inte att prata om vad som hände med henne, och hon är ovilliga att ge mer information om sina år i fångenskap.
Hon är rädd, säger hon.
"Mina nuvarande ägare vet inte vad som hände med mig och jag vill inte att de ska göra det, " sa hon. "Jag vill att det förflutna ska stanna i det förflutna."
