Resa
Det är lätt att tvivla på skillnaden du kan göra.
PLANLÄGGNING FÖR ETT NÄSTA TRIP till Demokratiska republiken Kongo har varit en beskattande känslomässig brott. Ju mer jag läste om platsen, och desto mer kyniska resenärer som jag pratar med, desto svårare är det några dagar att fortsätta tro att dokumentarbete kan uppnå allt så mycket. Ibland har jag varit tvungen att möta förekomsten av klassiska”vem är jag att göra X” -syndrom.
När jag planerar dokumentära resor tror jag starkt på att bli en fanatisk bokmask i början till avgång. Delvis beror det på att det inte finns något jag ogillar mer än journalisten som är otydlig om historien på platsen de befinner sig på. Du bör känna till bakgrunden innan du åker. Och inte bara för att det får dig att se ut som en idiot om du inte gör det. I delar av östra DRK kan det orsaka allvarliga problem.
Så jag har läst böcker om coltanhandeln, böcker om landets historia, böcker av resenärer, böcker av journalister och böcker av humanitära arbetare. Ju mer jag lärde mig, desto mer var det svårt att skaka en växande känsla att alla människor som hade åkt till platsen före mig ofta backades upp av stora internationella organisationer. Deras rapporter gick till de internationella trådtjänsterna, deras böcker såldes över hela världen. Även om de inte var stora fiskar, hade de stor fiskers auktoritet.
Även om de inte var stora fiskar, hade de stor fiskers auktoritet.
Och så uppstod besväret att fråga vem jag ska tro att jag kan göra ett dokumentarbete? Som en av fyra frilansare, ingen av oss som arbetar för en stor nyhetsorganisation och till stor del självfinansierad, vad ger oss rätten att tro att vi kan göra något av värde? Är hela företaget helt enkelt en bedräglig dårskap?
Sedan slutade jag läsa så många böcker och började tråla Internet för information. Jag letade efter dokumentärer som andra hade gjort, och detaljerna om icke-statliga organisationer som arbetade i de områden jag skulle gå igenom.
Och långsamt började jag inse att i de flesta fall var det jag tittade på ett ekosystem rikt på ett enskilt arbete för tusen enskilda själar och små grupper som trodde att de kunde erbjuda något nytt till underrapporterade berättelser om marginaler. Jag insåg att även de 'största' och mest professionella organisationerna som dokumenterar humanitära frågor - människor som Human Rights Watch - var lite mer än den jävla hårda ansträngningen för några hundra verkligen motiverade människor.
Jag såg dokumentärer från platser som Vice Magazine, där fyra välorganiserade killar sammansatte en gripande dokumentär om coltan-handeln i Demokratiska republiken Kongo, utan att vara utländska korrespondenter för en 24-timmars nyhetskanal:
Just här på Matador finns det också individer som har kommit över frågor om "vem är jag till" och på något sätt hamnade i "Jag kan och jag kommer". Ryan Libre dokumenterar Kachin-armén och Lauren Quinn, som snart kommer till Kambodja för att arbeta med en bok som utforskar berättelser om trauma i Kambodja efter Khmer Rouge. Nyligen täckte Carlo det arbete som gjorts av femtio olika ideella organisationer som förändrar världen. Ta en hårdare titt på många av dem och du kommer att upptäcka att de är mycket mindre företag än du kan förvänta dig med tanke på det arbete de gör.
Det är inte så mycket att inse att det finns andra där ute som arbetar självständigt med Things That Matter. Det ser skillnaden som varje röst gör. Även utan att vara en utländsk korrespondent på heltid eller njuta av autoriteten hos fiskar av olika storlek räknas alla bidrag. Och många kan slå mycket över dess vikt om de riktas mot viktiga frågor.
I vissa avseenden är det lite som att fråga vad som ger någon rätt att vara konstnär eller aktivist. Om du känner dig tillräckligt starkt är det där ditt mandat bor.
