Resa
1. Även om du hänger i din pyjamas och arbetar "på dina egna villkor" kan det vara lika svårt att skriva ensam på din dator hela dagen
Som en introvert (och någon som inte är en morgonperson) är en av de bästa aspekterna av att vara frilansförfattare min frihet och min tid ensam. Jag vaknar när jag vill, jag gör långsamt kaffe medan jag kontrollerar min e-post, jag tar dusch på middag på pausen eller äter lunch på uteplatsen. Jag behöver aldrig åka till ett möte som jag inte tål, eller lägga energi på att hantera andra människor när jag föredrar att göra saker ensam.
Och ändå finns det nackdelar med all denna frihet och ensam tid, och nya studier och undersökningar upptäcker dem. En australisk studie 2004 fann att egenföretagande inte var förknippat med många betydande mentala hälsofördelar (kvinnor i studien slutade faktiskt med sämre hälsa än kvinnor i traditionella jobb). Och en nationell undersökning fann att endast 14% av egenföretagare beskrev sig själv som "blomstrande."
En artikel i Fast Company förklarade varför så många frilansare förvånansvärt blir deprimerade. En del av det är att även om vi tekniskt har all frihet i världen, är vi nu bundna till flera (ofta) behövande kunder och måste pressa oss själva på att prestera på bästa sätt för alla dem. Det finns inget slacking som frilansare, eftersom varje klient är helt och hållet lita på dig för att få jobbet gjort.
Under tiden kan bristen på kamratskap intensifiera trycket. Utan medarbetare att samarbeta och studsa idéer utifrån, kan arbeta ensam hela dagen vara en intensiv övning i självmotivation och självkänsla.
Jag trodde aldrig att jag skulle kämpa med att vara ensam för mycket med för mycket frihet. Och jag förväntade mig inte heller hur mycket att sitta vid en dator, ögon klistrade på skärmen, som faktiskt skulle kunna påverka min kropp (en studie från Washington Post fann att varje person som arbetar från sin dator aldrig borde sitta mer än hälften en timme i taget.)
Från och med nu tycker jag fortfarande att de avvägningar av avslappnad arbets ensamhet, tryck och fysiskt obehag fortfarande är värda det. Men det har definitivt varit viktigt för att sluta avsluta dessa biverkningar helt, eller minska hur mycket de påverkade mitt dagliga liv.
2. Betala spelar ingen roll så mycket. Men FAIR-lön betyder mycket
När jag bestämde mig för att försöka skriva som ett yrke, visste jag verkligen att jag inte hade det för pengarna. Medan jag lovade mig själv att jag aldrig skulle skriva gratis, hade jag inget emot (åtminstone till en början) att skriva för en lön som var långt under lönen från mina tidigare yrken.
Efter att ha besökt allt detta kunde jag inte förstå varför tanken på lön fortsatte att förvärra mig när jag först började. Jag stödde mig själv ekonomiskt och hade förmånen att inte nödvändigtvis behöva mer pengar snarast. Så vad störde mig fortfarande?
Det var när jag hittade den här artikeln. Artikeln hävdade att”öppen och ärlig diskussion kring lön” var en av de viktigaste faktorerna för anställdas tillfredsställelse. Ännu mer intressant visade undersökningar i artikeln att även när arbetsgivare betalade personer mindre än marknadsgenomsnittet, var 82% av de anställda fortfarande nöjda, så länge deras arbetsgivare "meddelade tydligt" resonemanget bakom den mindre lönen. Men när arbetsgivarna inte hade dessa samtal och till och med överbetalda anställda, förblev arbetstagarnas tillfredsställelse fortfarande lägre.
Enligt mina erfarenheter gav dessa undersökningar fullständigt mening. Som frilansförfattare bryr jag mig på många sätt mindre om det faktiska beloppet jag får än jag bryr mig om att veta att jag inte blir lurad av en publikation eller utnyttjat det. Jag bryr mig mindre om antal än jag bryr mig om att känna som om mina färdigheter värderas och kompenseras på ett sätt som återspeglar det.
Att förhandla om lön med nya kunder är oerhört stressande, men att hålla dessa värden i åtanke hjälper mig att komma ihåg vad som är viktigast när jag fattar beslut om framtida arbete.
3. Twitter och en personlig webbplats kan vara lika kraftfulla som alla hävdar att de är
När mitt första stycke publicerades som författare hade jag inte ens startat ett twitterkonto. Jag hittade ingen personlig användning för plattformen och var skeptisk över att den faktiskt skulle kunna hjälpa i min karriär. Jag trodde också att mina vänner som hade startat personliga webbplatser gick lite överbord. Jag var inte ett företag eller ett fullfjädrat företag. Varför behövde jag mitt eget hörn på internet?
Och nu, över tre år, har över 8000 personer besökt min personliga webbplats, och Twitter berättar för mig att tusentals har sett mina tweets. Antalet spikar konsekvent varje gång jag publicerar en populär artikel. Människor hittar min e-post enkelt via min webbplats eller kontaktar mig enkelt via Twitter som erbjuder fantastiska anslutningar, feedback eller jobbmöjligheter. Flera eventuella frilansklienter, redaktörer och radiovärdar berättade för mig att de hittade mig med Twitter och min webbplats. Och nu arbetar jag som redaktör och jag tycker att jag använder Twitter och personliga webbplatser som de två bästa sätten att snabbt hitta nya författare och ansluta dem till möjligheter på vår webbplats.
Även om jag fortfarande något hatar att erkänna det, utan Twitter och en webbplats, kunde jag ha missat flera möjligheter som var avgörande för att utveckla mitt arbete. För författare är de värda hype.
4. Kritik för ditt arbete skadar mer än du kanske tror. Fortsätt med försiktighet
Jag trodde att det var min plikt som författare att läsa kommentarerna. Jag brukade tänka att att ignorera kommentarerna innebar att jag inte kunde hantera kritik och inte fick insyn i hur min skrivning upplevdes.
Men i dag inser jag att läsningen av kommentarerna inte nödvändigtvis bidrar till min personliga tillväxt. Istället var det en form av självtillförande missbruk. Nyligen har publikationer godkänt detta yttrande genom att stänga alla sina kommentarer.
Jag vet uppenbarligen att som författare kommer kritik med territoriet. Men jag förstod aldrig hur mycket det kunde påverka mitt dagliga liv om jag inte höll det under kontroll. Idag är min egenvårdstrategi för kritik att använda detta inlägg av författaren Elizabeth Gilbert för att hjälpa mig att göra mina val:
”Jag lyssnar dock på negativ kritik om mitt arbete - men bara från vissa människor och bara vid en viss tidpunkt. De människor som jag lyssnar på om mitt arbete är människor som har tjänat rätten att ge mig kritik. Det finns inte många av dem, men de är värdefulla. De är några av mina närmaste och mest pålitliga vänner, familjemedlemmar och kollegor. Här är testet för att se om folk får kritisera mig:
- Lita jag på din åsikt och din smak?
- Lita jag på att du kommer att förstå vad jag försöker skapa och därför kan hjälpa mig att förbättra det?
- Lita jag på att du har mitt bästa intresse - att det inte finns något mörkt yttre motiv och ingen dold agenda i din kritik?
- Lita jag på att du kan erbjuda din kritik med en grundläggande anda av mildhet, så att jag faktiskt kan höra den utan att bli dödligt skadad? Skonsamhet är mycket viktigt.”
Som författare borde jag bara bry mig om åsikter från människor jag respekterar och beundrar mest, inte åsikter från slumpmässiga människor på internet. När jag vill ha feedback, ber jag dessa människor om sin åsikt och tar med mig vad de säger. Det känns mycket mer produktivt och värdefullt än att ta ett slumpmässigt urval av sinneslös kritik från människor jag aldrig ens har träffat.
