Resplanering
Kreuzberg-grannskapet i Berlin framställs bäst av en olycksbådande och ganska mörk fångstfras: När det väl kommer dig kommer du aldrig att lämna. Det kan bara vara sant med tanke på att detta stora distrikt i den tyska huvudstaden en gång var inneslutet på tre sidor av Berlinmuren. Men i dag är det den rika gatamat och det pulserande nattlivet som håller besökarna fångade. Kombinera dessa med en knäppa, konstnärlig atmosfär som står i kontrast till Berlins blomstrande nattklubb och festscen - och du har ett område som faktiskt utgör den motkultur som staden är känd för.
Det bästa sättet att uppleva Kreuzberg är till fots eller med cykel. Du kommer att se lokalbefolkningen trampa längs de breda trottoarerna och gatorna - även om stadens mycket märkbara gula tunnelbanebilar passerar genom och förbinder grannskapet med dess omgivande områden. Även om du stannar kvar på andra sidan staden är det enkelt att komma in och ut och värt ansträngningen. Hemma till en mängd nyanlända från Tyskland och utomlands, pulserar Kreuzberg med en revolutionerande atmosfär som gör det till den hippaste och mest unika platsen att umgås på ett besök i den tyska huvudstaden. Så här tar du in allt.
Kreuzberg är ett kvarter av invandrare - och deras kök
Kreuzbergs gator är fodrade med livsmedelsförsäljare som kompletterar den starka arkitekturen och den kalkade, arbetarklassen vibe i området. Mer än 200 000 invånare i Berlin hävdar turkisk härkomst, och Kreuzbergs turkiska samhälle är en av världens största utanför själva Turkiet. Ett besök i en kebabbutik - vilken kebabbutik som helst - är ett måste. Bland de mest populära är Adana Grillhaus på Skalitzer Street. På lördagar fyller Landwehrkanals bredder med bås för den turkiska marknaden, där du handlar efter turkiska varor som mattor eller smakar ett brett utbud av grillat kött och dricker på saklip, ett varmt och mjölkigt te.
Den koreanska gemenskapen är också framträdande i grannskapet. En sann wunderkind av Kreuzbergs koreanska befolkning är Kimchi Princess. Här kan du gå ut och steka en bläckfisk vid ditt bord - eller, om det är lite mycket, njuta av den doftande bibimbapen (ris med kött och kryddade grönsaker) i en varm stenskål, slagen tillbaka med ett skott av soju.
Det finns också Angry Chicken, som gör stekt kyckling i koreansk stil i varierande grad av ilska från "glad" (inget krydda) till "rasande" (vulkaniskt). Hönan påminner om vad du hittar i en stekt kycklingbutik i Seoul, men detta är en snabbmatplats, så var redo för massor av fett. För något som är lite mer tyskt, kom in vid Burgermeister för en patty eller chiliostfries som serveras i ett utrymme som brukade hysa en offentlig toalett - men var beredd att vänta i rad.
Det har biergartens och upp-och-ned-barer
Med tanke på Berlins beryktade planhet är det inte förvånande att dess högsta naturliga höjd bara är 216 fot. Den högsta faktiska punkten är den 390 fot stora Teufelsberg, ett konstgjordt berg som byggdes från stadens stenbrott efter andra världskriget. Trots sin underhållande höjd är inställningen för denna topp, Viktoriapark, väl värt ett besök. Ett högväxt vattenfall skär genom skogsområden, en utmärkt plats för människor som tittar på.
Parken inkluderar också en ölträdgård som heter Golgatha, en fantastisk hangout för när kvicksilveret toppar på stadens svällande sommardagar. Gör som Berlinern gör. Ta en öl och låt livet sakta lite när du tittar på både turister och lokala familjer tar sig igenom parken.
Foto: Madame Claude Berlin / Facebook
Den här upplevelsen bör inspirera dig att vandra till en annan pub, och den puben bör vara Madame Claude. Platsen är ett före detta bordell, och de nuvarande ägarna beslutade att det var en bra idé att hänga sina möbler upp och ner för att skapa en illusion av att sitta i taket. Det är konstigt i början, säkert, men denna illusion blir mer övertygande med varje drink.
Madame Claude driver en öppen mikrofon natt på söndagar, där du kan se allt från komedie sångare till jämnare beat poeter. Om du föredrar att dricka rätt väg upp ger John Muir-baren Kreuzberg en amerikansk twist med ett expansivt urval av bourbon och cocktails, den mest populära är deras punchy whiskysur.
Några av Berlins bästa festivaler händer här
”Allt kan hända på majdagen” är en ofta upprepad fras i anledningen till firandet den 1 maj, en av de livligaste dagarna i Kreuzberg. För att fira den ursprungliga "Labor Day", häller lokalbefolkningen på gatorna för att gå med i en vänsterprotest eller delta i den mer fredliga festningen av Myfest några gator bort. Det är mer festligt än rättfärdigt i dessa dagar, med friluftskonserter och currywurst-bås som prickas av enstaka syn på en Berliner-folk som surfar på en soffa.
I början av juni är Kreuzbergs vägar inhägnad mot Karneval Der Kulturen, en fyra dagars firande av mångfald. Detta kulminerar med en gataparad på pinse-söndagen, som omfattar allt från samba till rockband till techno. Senare i juni äger Fête de la Musique plats över hela Berlin, men åtnjuts bäst i Kreuzberg, som glömmer formella konserter till förmån för spontana gatuföreställningar av musiker från hela världen.
Gatakonstscenen är livlig
Omgivningen är också en arv för livlig gatukonst. Även om Kreuzberg är värd för toppgallerier som Künstlerhaus Bethanien och Berlinische Galerie, är det faktiskt möjligt att se de flesta av stadens konst utanför på en gångväg. Kreuzbergs gatukonstbild fluktuerar med tiden, när nya målningar går upp och andra tas bort av lokala myndigheter av en eller annan anledning, eller ibland till och med konstnärerna själva. Faktum är att 2014 den italienska gatukonstnären Blu täckte två av sina berömda väggmålningar i svart färg för att protestera mot stadsutvecklingspolitiken.
Du kommer sannolikt att se något nytt, något klassiskt och, i grannskapets storslagna tradition, något helt knäckt. Ett verk som sannolikt inte kommer att försvinna när som helst är den kalla krigsinspirerade astronauten kosmonaut av den franska konstnären Victor Ash, som nyligen firade 10-årsjubileum.
