Mat + dryck
Jag är upptagen med att bli vänner med calicokatten som solar i ett fönster vid Blackduck Cider's Ovid, New York, och smakar rum, när jag hör,”Den katten är inte tillräckligt fet för att äta ännu. Vi kommer att vänta till hösten, så ska vi steka henne.”Jag vänder mig för att hitta John Reynolds, grundare och huvudcidertillverkare, som kommer ut från det röriga lagringsområdet.
Reynolds är en åsikt och passionerad bonde med humor, och han fokuserar på att producera utomordentligt läckra vilda jästcider. Han är inte ensam. Ithaca har 10 ciderier i en 30 mil radie, vilket gör det till den högsta densiteten ciderregionen i staten, inklusive några av de bästa cidertillverkarna i landet. Regionen väntar bara på det erkännande den förtjänar.
Några timmar innan jag träffade Reynolds på Blackduck kom jag till Ithaca centrum via OurBus, som börjar vid New York Citys hamnmyndighet och går direkt till staden. Ithaca fick nyligen ett bidrag från delstaten New York för att främja stadens prisbelönta ciderier. Besök Ithaca arbetade med OurBus för att utveckla en kampanj som erbjuder rabatterade tur-returbiljetter (cirka $ 30, beroende på dagen) för bussturen “Cider Express special”.
Bussen är tillräckligt bekväm, luftkonditionerad, tyst (med mandat), och resan till Ithaca är en fest för ögonen. Jag kunde inte få WiFi att fungera på min telefon, så jag stirrade mestadels ut genom fönstret vid det klara, klippiga vattnet i floden Delaware, de böljande gröna kullarna, tät skog och fälten med majs och gula Goldenrod.
Bussen stannar precis utanför stadens centrum, där jag träffade mina följeslagare som skickades från turistkontoret för att skicka mig mellan ciderier. Om du är intresserad av att upptäcka Finger Lakes cider, är det bäst att göra det med bil så länge du har en utsedd förare eller planerar att smaka snarare än att dricka (även om det finns oförsiktiga sätt att komma i handlingen - mer om det nedan).
Dessa är några av Ithacas måste-besök ciderier, i ingen särskild ordning.
För cider-nykomlingen: Finger Lakes Cider House
Foto: Allison Usavage Photography
Finger Lakes Cider House är hemmet för drake- och strängcider. Beläget i Interlaken på kort avstånd utanför Ithaca, är det ett av de mest populära ciderierna i Finger Lakes. År 2008 anlände grundaren Garrett Miller och en grupp vänner till Good Life Farm (hemmet för cideriet och det angränsande caféet) med bara spadar, några hästar och deras bara händer och de började odla marken.
Miller visste inte mycket om cider när han köpte Good Life, men det blev snart klart att landet kunde stödja en fruktträdgård. Så Miller bytte fokus till att bygga ett cideri. Idag använder Kite and Sting en blandning av äpplen från fruktträdgården Good Life och från gårdar inom ett par timmar från Cider House.
Foto: Finger Lakes Cider House / Facebook
Medan Miller och jag vandrar den certifierade ekologiska gården, lyser hans ansikte när det gäller omnämnande av hållbart jordbruk.
”Jag har massor av åsikter om ordet hållbart,” säger han och tydligt upphetsad.
Miller förklarar att han tenderar att undvika att använda ordet, i stället att han hänvisar till sina jordbruksmetoder som regenererande. Han fokuserar på att hjälpa landet att”läka och återhämta sig” med hjälp av icke-traditionella metoder. Under tidigare år har han till exempel låtit kalkoner vandra i pennor i sin äppelodling för att hjälpa till att befruka marken. Han planterar också grödor som hirs, solrosor, klöver, ärtor och bovete. Täckgrödorna är inte avsedda för skörd men odlas för att lägga till näringsämnen i jorden, naturligtvis kontrollera skadedjur och erosion och begränsa tillväxten av invasivt ogräs.
"Den här gården hade tidigare två arter: majs och masken som åt majs, " skämtar Miller. Nu börjar den biologiska mångfalden på gården att visa tecken på återhämtning, som trädgrodorna som prickar grenarna på hans persikaträd och fungerar som ett helt naturligt skadedjursmedel.
Medan Good Life Farm är paragon i miljömedvetet jordbruk, är jag här för cideren. Kite and Strings cider är lika vänlig och lättillgänglig som Miller själv. Det är lika lämpligt för cider-nykomlingar och mer erfarna drinkare. Jag gillade särskilt Glacial Till, som har smaken och strukturen av en stentvätt torr riesling. Men det verkliga dragningen är Pioneer Pippin, den två gången Bästa i Show-vinnaren på guvernörens Cider Cup.
Var: 4017 Hickok Rd, Interlaken, NY 14847
För den äventyrliga drinkaren: Blackduck
Foto: Besök Ithaca
När vi lämnade Finger Lakes Cider House surrade mitt huvud av visioner om jordbruksmark som blommar med äppelträd och livlig grön vegetation medan det naturliga djurlivet, från kaniner till coyoter, gör sina hem i penseln och de närliggande skogen.
Sedan anlände vi till Reynolds 'Blackduck-smakrum (så kallade för Reynolds besatthet av ankor; hans egendom är hem för många "geriatriska" ankor som han kärleksfullt hänvisar till dem). Den glesa baren har precis tillräckligt med stående rum för cirka fem personer och en skylt utanför som visar drifttimmar längs varumärket”eller av en slump.” Träpanelrummet är fodrat med dammigt gammalt vin och ciderflaskor; det enda tecknet på den moderna världen är ett WiFi-aktiverat register framtill. Det är som inga krusiduller som en bondgård kan komma hit. Det handlar om cideren, inga distraktioner tillåtna (utom den calico, som fortsatte att dra mig till sitt fönster). När allt kommer omkring är Blackduck-mottot: "Cider är livet."
Blackduck är verkligen miljövänligt, även om det fungerar något utanför nätet. Reynolds vägrar att certifieras som organisk av USDA eftersom han har grundläggande meningsskiljaktigheter med byråns standarder.
Reynolds cider är ofiltrerad och vild jäst, vilket betyder att han inte ympas cideren med jäst för att initiera jäsning. Detta betyder också att han har mindre kontroll över ciderens slutliga smak. Några av äpplen han använder är vilda födosaker medan resten kommer från hans Daring Drake fruktträdgård (andtemat är inget skämt). Hans förklaring av ciderens ingredienser är kort och söt:”Nej, nada, ingenting. Det är frukt, vad som helst på frukten, och vad som droppar av min panna.”
Även om den vilda jäsningsprocessen är cidermaking på sitt mest naturliga, är det relativt ovanligt att hitta vild fermenterad cider i din lokala vinbutik.
”Det finns inte tio av oss [vilda fermentatorer] i USA som inte är fulla av skit. [Amerikaner] vill ha bubblor och de vill ha socker,”insisterar Reynolds. Sedan backtracks han med en mjukare inställning. "De vill ha renare smaker."
Foto: Besök Ithaca
"Wild fermented" kan tappa antaganden om att smakerna är förvirrade eller ruttna. Det motsatta är sant. Ta Blackducks Woody cider. Smakerna är lager och komplexa, var och en spricker på din palett som en evig Gobstopper. Och även om det finns en distinkt funk, är Woody också färsk, med ett förvånansvärt skarpt, klart bett - mycket närmare en brusande klarvattensbäck än den leriga pölen som du kan förvänta dig på grund av sin molniga hud.
Woody var inte bara den bästa cideren som jag försökte på mitt besök i Finger Lakes utan också det bästa jag har försökt hittills någonstans - och jag dricker en hel del cider i min lediga tid. Blackducks förtjusande tangy och briney Perry cider (det är cider gjord med päron) är ett annat populärt val - bara varnas: Det kommer sannolikt att chockera dina sinnen.
Var: 3046 Co Rd 138, Ovid, NY 14521
För den andliga drinkaren: Redbyrd
Foto: Besök Ithaca
Redbyrds charmiga smakrum, som bara passar tre avföringar, sitter inne i en liten lantgård. Inuti står burly Eric Shatt, som driver cideriet med sin fru Deva, bakom träbaren. Shatt är inte bara en cidertillverkare, han är också gårdschef för Cornells äppelodlingar, som fungerar som ett "levande laboratorium" för studenter som studerar jordbruk och fruktproduktion.
Redbyrd-gården är certifierad biodynamisk, en form av holistiskt jordbruk som grundades 1924 av den österrikiska filosofen Rudolf Steiner. Schatt upptäckte praxis när han arbetade i vinindustrin och har använt biodynamiska metoder på sina gårdar i cirka ett decennium. Även om biodynamisk jordbruk är både hållbart och organiskt, för att höra Schatt beskriva det skulle du tro att det är sci-fi.
"En av filosofierna kring biodynamik är att det finns oändliga krafter som spelar på jorden, " förklarar Schatt.”Det finns livskrafter utöver vad vi kan se och känna igen. [Biodynamics] arbetar för att förbättra och harmonisera dessa krafter, fortsätter Schatt.”Varför är månen den enda himmelkroppen som påverkar jordens rytmer? När olika planeter är i olika faser och konstellationer, hur påverkar det växter och vatten? Det är en komplett systemansvar för jordbruk.”
Foto: Besök Ithaca
Biodynamisk jordbruk kanske låter som trolldom, men dess principer är sunda: Jordbrukare uppmuntrar biologisk mångfald från djur och växter och återcirkulerar näringsämnen i jorden genom så kallade preparat - jordbruksmetoder som liknar hedniska ritualer.
"Biodynamiska jordbrukare lägger kompost i ett kohorn och begraver det i marken, och kohornet fungerar som en tratt - det fångar denna livsenergi och koncentrerar det i komposten, så komposten håller dessa krafter." Schatt pausar och brister i skratt. "Många tycker att det är riktigt coolt och slöseri med tid, men jag tror att det fungerar!"
Schatts trollformler verkar fungera, eftersom hans cider är enastående. Redbyrds torra rosécider är vuxen med bara en antydning av sötma, perfekt för enkel drickning. Den glittrande Celeste Sur Lie är en annan uppenbarelse. Konsistensen är krämig och silkeslen, och den smakar av smörkräm och honungskaka - igen utan att flytta in i sackarinområdet. De flesta människor räcker emellertid till Workman Dry, en cider som är uppkallad efter dess inställbarhet.
Var: 4115 Newtown Rd. Burdett, NY 14818
För den gemenskapsinriktade drinkaren: South Hill Cider
Foto: Besök Ithaca
2003 snubblade Steve Selin, en sångare, spelare och gitarrspelare i Rose and the Bros, på en granngård med fyllda äppelträd. När vi går genom hans fruktträdgård förklarar han att äpplen med”lycklig olycka” råkade vara perfekta för cider. Han började göra cider hemma och förde kaggar av sina hemferment till utställningar.
Vänner och fans älskade hans cider så mycket att han bestämde sig för att börja göra det på heltid. 2013 började han odla sin egen fruktträdgård. Hans träd, som de på Good Life Farm, håller fortfarande på att producera tillräckligt med frukt för att stödja South Hill Cider på egen hand. För att komplettera sina egna äpplen går Selin ofta tillbaka till sina rötter och odlar äpplen som växer vilda över hela Finger Lakes.
En av Selins hobbyer är att hålla reda på alla de vilda äppelträd som han snubblar på, antingen växa i skogen som gränsar till hans land, på vägsidan eller övergivna fruktträdgårdar. Han, som många andra Ithaca-trädgårdsodlare, börjar ympa vilda plantor på sina äppelträd.
"[Vilda äpplen] är avkomman till äpplen som nybyggarna planterade men har varit vilda i generationer, " säger Selin. "Cider är en helt vild mat."
Foto: South Hill Cider / Facebook
Ympning är oerhört fördelaktigt för både äpplen och fruktträdgårdarna. Stora kommersiella sorter som honung skarpa och röda läckra dominerar nu, men det brukade finnas hundratals äppelsorter i New York. Genom att ympa vilda plantor på trädgårdsodlade träd hjälper bönderna att odla ett större utbud av äpplen och använder mångfald för att säkerställa fruktens överlevnad på lång sikt. Övningen är också ett naturligt försvar mot skadedjur och sjukdomar.
Gå till South Hill Cider är Old Time, en skarp, torr cider med en ren finish - en perfekt utförd klassiker. För något mer äventyrligt, prova Packbasket, Selins vilda fermenterade cider med 100 procent vilda födda äpplen.
Selins första smakrum för South Hill Cider öppnar den 19 september; han hoppas att det också kommer att fördubblas när en välkomnande stadsdel hänger.
Var: 550 Sandbank Rd, Ithaca, NY 14850
Hur man upplever Ithaca cider utan bil
Foto: The Cellar d'Or Wine & Cider / Facebook
Om du hellre inte vill hyra en bil när du anländer till Ithaca på "ciderbussen", får du inte panik: Ithaca cider är fortfarande inom ditt grepp. Här är fler sätt att smaka på den dryck som alla i regionen pratar om.
Ta en rundtur: Upplev! Finger Lakes erbjuder den sommelier-ledda Luscious Libations-turnén, som besöker vingårdar och ciderier i området. Om du föredrar att stanna i staden, erbjuder Ithaca Is Foodies en kulinarisk rundtur på hantverksdryck i centrum av Ithaca, som stannar vid barer och bryggerier. Se bara till att boka i förväg, eftersom dessa turer fylls snabbt under hösten.
Hyr en cykel: 2013 kom Ithacas bondemarknad på nummer nio på listan över 101 bästa jordbrukare i Amerika. Om du besöker under helgen, hyr en cykel och åka upp Waterfront Trail, som ansluter till marknaden och närliggande Stewart Park. Marknaden är 30 mil lång och tio cidertillverkare inrättar butik där varje lördag och söndag.
The Cellar d'Or Wine & Cider: Om du planerar att tillbringa helgen i Ithaca (ledtråd: du borde) behöver du leveranser. Du kan hitta flaskor av bästa Ithaca cider i vinbutiken The Cellar d'Or. Det finns cider på kranen för att fylla upp odlare, och du är välkommen att smaka innan du köper.
Finger Lakes Cider Week: Den bästa tiden att ta bussen till Ithaca är för Finger Lakes Cider Week, som har 30 evenemang som visar upp områdets cider (varav 25 äger rum i Ithaca) från 27 september till 6 oktober. Redbyrd och Finger Lakes Cider House håller provsmakningar och fruktträdgårdsresor medan South Hill håller en dansfest på kvällen. Om du bor i centrum av Ithaca håller den lokala restaurangen Coltivare en cider-parningsmiddag och Cornell Orchards öppnar också sina dörrar för besökare. Denna karta visar varje plats där ciderveckahändelser äger rum för att hjälpa dig planera exakt vilka platser du ska besöka under din vistelse.
