Resplanering
Skäl att besöka Portugal är otaliga. Vissa är uppenbara, som vinerna i världsklass som säljs på lokala livsmedel för lite mer än kostnaden för en spårvagnsbiljett i Lissabon; andra är mindre kända, som landets rikedom av fantastiska bibliotek och platserna i Porto och Coimbra som inspirerade detaljer i Harry Potter. Det är svårt att gå fel i ett av de säkraste, äldsta och mest natursköna länderna i Europa, men vissa resenärer är utan tvekan bättre lämpade för vissa platser. Här är de bästa platserna i Portugal för alla typer av traver.
För solo resenärer: Porto
Både den portugisiska huvudstaden och den andra staden är fantastiska för ensamresande, men till och med Lisboetas kommer att säga att Porto-folket är lika vänliga som de kommer. Den vackra staden vid floden Douro-floden har en något lugnare takt än Lissabon med den perfekta blandningen av kultur, nattliv och mat så att alla solo resenärer reser sig som hemma.
Engelska är ganska allmänt talat, och yngre lokalbefolkningen är nästan alltid för att chatta, så att ta sig runt och träffa nya människor är en liten bit. Människor vakar över ett glas tårta hamn; chow ner på en franceschina, en tarmstark lokal smörgås fylld med kött, täckt med smält ost och skivad i tomatsölsås; och ta in gränderna prydda med gatukonst. Du kan snabbt se varför Porto har gett Lissabon en körning för sina euro.
För mat: Évora
Det är svårt att undvika bra grub i Portugal, från den saftiga skaldjur ner söderut till den hjärtligare biljett upp norrut. Fortfarande framstår Alentejo-regionen som den kulinariska superstjärnan. Basera dig i en varm, medeltida Évora ungefär en och en halv timme öster om Lissabon för en balans mellan goda måltider och sevärdheter att se mellan måltiderna.
Koppla ihop lokalt vin med marinerat fläsk från ekollonmatade grisar, det bästa av den nationella salttorskskålen bacalhau och olivolja som är värd att smugla hem i din fortsättning. Gå sedan av vid romerska tempelruiner i UNESCO-listade stadskärna eller skräm dig hungrig igen vid benkapellet. Du blir glad som musling (även på menyn) om du kan hantera en bra dos vitlök och har letat efter krämiga europeiska ostar som kan vara på scenen.
För backpackers: Coimbra
Coimbra är Portugals mest kända studentstad tack vare sitt universitet, landets äldsta och mest utmärkta. Det är mindre besökt än Porto och Lissabon, så priserna har inte drivits upp så dramatiskt, och den livliga staden är särskilt energisk när skolan är i session. Budgetresenärer kan välja mellan lugna kvällar som är spårade av Fado-musik eller en barscene som spills ut på gatorna fram till tidigt på morgonen. Vandrarhem smälter in i historiska platser, festivaler kastas under hela året, och det finns ett oändligt utbud av avslappnad, utsökt mat garanterad att hålla både magen och plånboken full.
För vinälskare: Douro Valley
De flesta tänker på Porto när de hör Douro, staden vid floden Douro som är känd för sitt förstärkta portvin. Men det finns en stor stor UNESCO-listad vinregion, en av världens äldsta, utanför Portugals andra stad, och den förtjänar ett besök i sig själv. Inte bara för älskare av söta, efterliknande viner, har Douro Valley upptaget sitt bordvinspel de senaste åren. Dess terrasserade, välskötta vingårdar med kvintor, eller gods, kommer att få dig att rodna, men det kan bara vara tint barroca-druvorna. Det är värt några dagar att ta prov på regionens hamnar och röda och köra dess slingrande, bergskårna vägar - bara inte i den ordningen.
För längre vistelser: Lissabon
Det värsta med Lissabon är det överväldigande antalet resenärer det ser idag. Det bästa är allt annat. Många är så blända att de bestämmer sig för att stanna ett tag, så den portugisiska huvudstaden är en utmärkt plats för digitala nomader och andra långsiktiga resenärer.
Den har massor av medarbetarutrymmen; ett överflöd av centrala Airbnbs, om än till en högre prispunkt än för några år sedan; och en laptopvänlig kaféscen. Dessutom finns allt från ostoppbart nattliv i Bairro Alto och uthållig Fado-musik i Alfama till närliggande surfplatser och mördare petiscos (små bitar som liknar spanska tapas, låt bara inte lokalbefolkningen höra dig göra jämförelsen) för att hålla dig upptagen. För en mindre turistisk och mer prisvärd upplevelse, överväga att säkra en plats i South Bay, en snabb 10-minuters färja över Tagus.
För vattensporter: Peniche
Surfing är det stora tidsfordrivet i Peniche, en liten fiskestad med enorma vågor och tillförlitliga pauser halvvägs längs kusten. Medão Grande Beach har några av de bästa surfningarna på kontinenten - vissa kallar dess toppvåg, Supertubos, "European Pipeline" - och är värd för tävlingar som MEO Rip Curl Pro Portugal varje år. Windsurfing, kitesurfing och bodyboarding är lika populära i Peniche. En 30-minuters båttur bort är Berlengas Islands naturreservat där du också hittar lite anständigt dykning, inklusive vrak och väggar.
För det bästa nattlivet: Albufeira eller Portimão
Berömd för sina soliga stranddagar förvandlas stora delar av Algarve-regionen i södra Portugal till ett dricks- och dansnav efter mörker, populärt bland yngre resenärer som vill släppa lite ångest. Albufeira är ett toppval för briter på stag och höna dos, ungkarl och bachelorett fester, som ganska mycket säger allt. Det finns en mängd olika boende för de sällsynta, sömniga timmarna som du inte hittar eller solar eller dansar på bordsskivor i klubben.
Om du gillar sena nätter och goda vibbar men inte är intresserad av mini Ibiza, välj istället Portimão. Här kan du hoppa ner på de långa, gyllene sandstränderna på Praia da Rocha- och Três Irmãos-stränderna, och sedan få rätt mängd roddiga vid barcrawl och strandfester, mer dämpade nattklubbar eller till och med kasinobesök. På båda ställen är drycker farligt billiga.
För romantiska resor: Sintra eller Aveiro
Sintra är en historibokstad en knappt timme utanför Lissabon, vilket gör det till en perfekt dagstur eller helg för besökande par. Det droppar av charm från den mysiga stadskärnan till det livliga röda och gula Pena-palatset, med aptitretande romantikerarkitektur. Fyll din dag (eller dagar) med besök på den trädgårdsfyllda Quinta da Regaleira-palatsområdet, Castelo dos Mouros på en kulle och det moriska nationalpalatset Sintra. Senare kan du ta dig ut i de skogsklädda Sintrabergen och Cabo da Roca, den västligaste punkten på Portugal. Innan du åker, ska du dela upp några söta, ostfyllda queijadabakor från Piriquita-bageriet i stan.
Aveiro är en avslappnad stad cirka en timme söder om Porto. Det kallas ofta”Venedig i Portugal” på grund av dess kanalsystem, även om de ikoniska båtarna här är långa, färgglada målade fartyg som kallas moliceiros. Förälskas i stadens centrum som du är med din partner, flyger mellan jugendhus och historiska religiösa platser och träffa stranden när som helst.
För fred, lugn och kultur: Gerês
Kör norrut i Portugal för chansen att uppleva landet som det var före turistboomen. Få resenärer tar sig förbi Porto, så detta natursköna område fylt med vattenfall, termiska källor, romerska ruiner och traditionella byar vid den spanska gränsen är perfekt för en lugn, kulturell reträtt. Vad många lokalbefolkningar bara hänvisar till som Gerês är faktiskt Peneda-Gerês nationalpark, den enda nationalparken i landet och en fantastisk plats att tillbringa några nätter bort från allt.
För familjesemestrar: Tavira
Tavira är en utväg i Algarve men en som lyckats hålla fast vid dess småstadsrötter och hålla fest hungriga turister i fjärd. De sandiga sträckorna och det varma, lugna vattnet i Praia do Barril har länge dragit semesterfamiljer från Portugal och angränsande Spanien. I staden kommer du att upptäcka vita moriska arkitekturer som fodrar kullerstensgator och fler kyrkor än hotell. Fortfarande är det knappast en utmaning att hitta ett trevligt boende, troligen en villa eller ett pensionat utan att bryta banken.
För historiska bufféer: Guimarães
Guimarães var födelseplatsen för den första kungen av Portugal och anses av många vara vaggan i hela landet. Uppenbarligen instämmer UNESCO i att ha utnämnt det till världsarv 2001 för sin roll i utvecklingen av den portugisiska identiteten som dess tidigaste huvudstad på 1100-talet. Den historiska staden består av välbevarad arkitektur prydd i karakteristiska azulejo-plattor som går tillbaka till 1500-talet, från kloster till herrgårdar.
Det är en enkel resa från Porto till stadens hemområde Braga. Missa inte landmärket Guimarães-slottet, den gotiska Nossa Senhora da Oliveira-kyrkan och Alberto Sampaio-museet när du inte njuter av den milda rörelsen i torget Largo da Oliveira.
För rymningar i naturen: Azorerna
Snabbt växande i popularitet är skärgården med nio öar i mitten av Atlanten känd som Azorerna en dröm för friluftsarter och suckers för frodig natur. São Miguel är den största, mest utvecklade ön med ett imponerande antal laguner och kratersjöar, vulkaner att vandra, grottor att utforska, och vattenfall och varma källor för att blötlägga oavsett vilken temperatur du föredrar. Tävlingen för den mest reste ön är ett trevägsband mellan Terceira, Pico och Faial med Flores som kommer in som den underskattade underhunden.
När du inte är knä djupt i naturen, bevittna kulturevenemang som den årliga Holy Ghost Festival eller varje vecka springa med tjuren beroende på vilken ö du valt. Håll din energi uppe med regionala grytor och rökt korv eller gå lätt med nyfångad skaldjur som makrill och bläckfisk. Kom bara ihåg att spara utrymme för de vansinnigt söta lokala desserterna.
