Öknar, i de flesta delar av världen, är nomadiska ödemarker. Även om du kan uppskatta skönheten i oändliga sand och imponerande röda stenar, hittar du vanligtvis inte mycket i dessa öknar bortsett från vandrande stammar och enstaka utpost. Men inte i Kalifornien. Amerikas hem till det yttersta och otraditionella har fyllt sin öken med konstinstallationer, öde vattenparker och spöksstäder i Gamla västern som gör en resa genom öknen som en så stor turistattraktion som Disneyland eller Yosemite. Kryssar de bakre motorvägarna i det inre södra Kalifornien hittar du alla slags knäppa små skatter. Här är tio måste du stoppa och se.
1. Cabot's Pueblo Museum - Desert Hot Springs
Foto: Cabot's Pueblo Museum / Facebook
Det mest imponerande med denna fyra våningar, 35 rum, 5 000 kvadratmeter stora pueblo är inte att det är det noggrant bevarade hemmet Cabot Yerxa, en av de män som är ansvariga för att upptäcka det helande vattnet i Desert Hot Springs. Det är att det hela är tillverkat av saker som Yerxa hittade ligger runt öknen för nästan 100 år sedan. Strukturen är en hängande av återanvända material, från spikar räddade från övergivna stugor till skrot som används för att bygga väggar. Interiören är full av bisarra ökneartefakter som coyote-skalar och gamla matburkar, och golven på marknivån är naturligt ökenstoft. Det är en tornande labyrint av ökenbevarande, en av de mer surrealistiska privata hemturer du någonsin kommer att ta.
2. Calico spökstad - Yermo
Även om det knappast är en okänd pärla för någon som är bekant med Mojave-öknen, är Calico förmodligen den bäst bevarade 1800-talets spökstad i regionen, och definitivt den bästa uppsättningen för turister. Denna engångsförmedlingsstad i silver drog ut när priset på silver sjönk och lämnades ledigt tills Walter Knott (av Knott's Berry Farm-berömmelse) tog över det på 1950-talet. Han donerade den till San Bernardino County och det är nu en regional park, med en handfull butiker och restauranger som fodrar dess trottoaren. Cirka en tredjedel av de ursprungliga strukturerna står fortfarande i Calico, där skådespelare i perioddräkter promenerar på gatorna, och enstaka skottfäkt bryter fortfarande ut på gatorna.
3. Pioneertown
Den som har tillbringat en lång helg i Joshua Tree National Park har antagligen gjort ett stopp i den lilla Pioneertown, med en befolkning på 420. Det kan se ut som en klassisk gammal västra spökstad, men denna samling träsalonger och foderbutiker går bara tillbaka till 1940-talet, då Gene Autry och Roy Rogers byggde det som en permanent uppsättning för deras film westerns. Nu är det bäst känt som hemmet till Pappy & Harriet's Pioneertown Palace, en salong, restaurang och musikplats där stora namn-handlingar spelas före spelningar i LA eller på Coachella. Även när stjärnor inte tar scenen är den avlägsna baren känd som en av de bästa livemusikplatserna i Amerika - och definitivt den bästa i öknen.
4. Bombay Beach
Mitt i Colorado-öknen verkar vara en ovanlig plats för en strand, men när den översvämmande Colorado-floden förbi en kanal och flödade in i detta massiva ökenbassäng 1905 skapade det den största sjön i Kalifornien, 360 kvadratkilometer lång Salton Sea. Sjön väckte sedan en handfull små resort-samhällen vid vattnet, som trivdes tills sjön började dö och de döda fiskarna och fåglarna gav den en berömd och skadlig lukt. Nu är den öde "utväg" staden för knappt 300 personer men har börjat locka konstnärer, poeter och bohemer för sin off-the-grid, apokalyptiska skönhet. Varje år är det värd för den felaktigt namngivna Bombay Beach Bienniale, där kreativa typer injicerar staden med några dagar med hög kultur i den glömda öknen. Och om du råkar vara i stan under en utställning på Bombay Beach Drive-In, har du möjlighet att titta på en film från en övergiven bil på en skärm gjord på sidan av en gammal lastbil.
5. East Jesus Art Monument - Slab City
Slab City är en gemenskap av människor som hellre vill undvika omvärlden, en stad utan elnät, sitt eget avfallssystem, inget rinnande vatten och några av de coolaste konsterna i Kalifornien. Även om du hittar dekorerade bilar och trippy skulpturer över hela Slab City, är den bästa koncentrationen av konstverk i East Jesus Art Monument. Här sitter färgstarka övergivna hytter i sanden bredvid en mammut i en gasmask, rostade solur och en vägg med tv-apparater med kommentarer till vår skärmbesatta kultur.
6. Lake Dolores Waterpark - Newberry Springs
En gång i tiden väckte denna vattenbaserade oas dammiga resenärer från sidan av Interstate 15 mellan Los Angeles och Las Vegas för att komma och svalka på sina hala vattenrutschbanor. Från 1960-talet till mitten av 1980-talet var sjön Dolores en campingplats vid vägarna och vattenpark där familjer kunde stanna för en uppfriskande frist. Det stängdes på 1980-talet, öppnades sedan igen som 1950-temat Rock-a-Hoola Water Park, sedan Discovery Water Park 2002. Discovery stängdes 2004 och parken har satt som en relikvie i 15 år. Även om det är tekniskt olagligt att promenera på marken, är det inte riktigt myldrande av säkerhet, och glidbanorna och den lata floden har dykt upp i skridskovideor i flera år.
7. Elmer's Bottle Tree Ranch - Grande
En av statens mest berömda attraktioner utanför väg 66, denna spretande park med flaskträd har lockat människor från hela världen för sina unika, färgglada installationer. Elmer Long har samlat flaskor från öknen sedan han var liten, och efter att ha samlat tillräckligt utvecklade han denna park, förvandlade flaskorna till omsorgsfull bitar på metallträd, toppade med allt från krattar till gevär till fågelmatare. Ranchen är en surrealistisk skog av glas och ökenavfall, där Elmer - varje bit i öknen i Kalifornien - promenerar glatt spåren och berättar historier om hur han skapade var och en. Inträde är gratis, men donationer uppmuntras. Ge ett par dollar så är du välkommen att ta ett glas glas med dig hem.
8. Frälsningsberg - Niland
Leonard Knight beskriver sig inte som en konstnär, men det gigantiska adobe-berget som han skapade ungefär en och en halv timme från Palm Springs i Imperial County skulle vara svårt att beskriva som allt annat än konst. Denna gigantiska hyllning till Gud och hans gåvor till världen är en ständigt utvecklande hög av målad lera, där Knight lägger till allt som skulpturer inspirerar honom, täcker dem i färgglad färg och låter berget växa vid sidan av en flodstrand. Den ena konstanten är det gigantiska budskapet “Gud är kärlek” på toppen av toppmötet med 50 fot, med Sinner's Prayer strax nedan. Oavsett vad man tänker på religion är detta testament till Gud ett imponerande verk att observera.
9. Noah Purifoy's Desert Art Museum - Joshua Tree
Konstnärer är verkligen visionärer som ser i vardagen vad ingen annan kan. Se inte längre än skulptören Noah Purifoys skulpturträdgård nära Joshua Tree National Park. Konstnären som gjorde sitt namn och skapade skulpturer av skräp från upptäckten från Watts 1965 skapade en hel park av bitar gjorda av öken "skräp", inklusive tv-apparater, däck och gamla sänkor. Museet är öppet varje dag från soluppgång till solnedgång och är gratis för allmänheten.
10. World Famous Crochet Museum - Joshua Tree
Foto: World Famous Crochet Museum
När detta mindre museum öppnades precis nedför gatan från Joshua Tree Saloon var det inte "världsberömt." Men HSBC har gjort sitt för att hjälpa den lilla gröna trailern att leva upp till sitt namn och placera bilder av museet i flygplatsannonser över hela världen. Även om de flesta flygresor förmodligen inte har någon aning om var - eller vad - det är, är det världsberömda virkningsmuseet en liten stuga som är öppen när det känns som det, fylt med virkade djur, smiley-ansikten och till och med Oreo-kakor. Om du kryper ut av ett stort antal fyllda djur på ett ställe kanske det inte är för dig. Men för älskare av det bisarra är det värt ett tio minuters besök.
