Amerikanska nationalparker
Kalifornien är ganska iögonfallande. Inom några timmar kan du utforska en kombination av otroliga landskap - från robusta kustlinjer och skuggade berg till frodiga skogar, mörka grottor eller fängslande öknar. Faktum är att Golden State har några av landets mest fantastiska och unika landskap. Det är inte konstigt att det har fler nationalparker än någon annan stat. Men det kan vara tufft att bestämma vilka av Kaliforniens nio parker att besöka. Vi hjälper dig att besluta genom att lista de bästa sakerna om varje park. För bra mått tar vi också med de bästa sakerna att göra.
Yosemite National Park: käken släpps utsikt
Yosemite National Park är en av de mest majestätiska och ikoniska parkerna i USA. Yosemite ligger i norra Kaliforniens Sierra Nevada-sortiment och är förmodligen mest känd för sina granitklippor av Half Dome och El Capitan, världens största granitmonolit. Att stå nära basen på El Cap och stirra upp på platsen för Alex Honnolds obegripliga stigning, minnesvärd i den Oscar-vinnande Free Solo, är en av de bästa sakerna med Yosemite.
Men det är något som toppar även det. Det är den svepande vista över hela Yosemite Valley, berömd av Ansel Adams svarta och vita fotografier, en syn som alla borde njuta av åtminstone en gång. Det bästa stället att fånga denna utsikt - som inkluderar El Cap, Half Dome i fjärran och Bridalveil Falls - är från Tunnel View-punkten.
När du har passerat den ikoniska vista från din topplista över 10 hinkar, gå in i dalen för att ta in några av Yosemites andra otroliga höjdpunkter. När som helst på året kommer detta att involvera modiga turistmassor - så få en tidig start varje morgon. Många av spåren i Yosemite Valley är milda platta spår som leder direkt till toppattraktioner. Populära vandringar inkluderar Tuolumne Meadows och Mariposa Grove, där du kan gå genom en massiv sequoia skog. På Southside Drive leder korta stigar till Bridalveil Fall och Sentinel Bridge, en annan plats för utsikt över Half Dome. Om du är hårda vandrare med robusta skor, tar Yosemite Falls vandringen dig tre mil brant uppför - och sedan måste du gå tillbaka ner.
Pinnacle National Park: fascinerande geologi
Den nyaste av alla Kaliforniens nationalparker är Pinnacle. Pinnacles, som utsetts till en nationalpark 2013, ligger cirka en timme från Monterey County. Det får sitt namn från de enorma kupolspiror som skapades av den vulkaniska aktiviteten - och det är denna mycket ovanliga geologi som är det mest speciella med denna park. Förutom de fotogena spirorna har parken två grottor som du kan vandra genom och som innehåller lokala slagträarter.
Det näst bästa med toppar är att det är hem till kondorer, kungliga fåglar vars vingpannor når nästan 10 fot tvärs över. Eftersom kondorer inte migrerar kan du se dem från vissa synpunkter året runt. Du kan fånga dem när du vandrar, och två stigar som vi rekommenderar är Moses Spring Trail och Bear Gulch Cave Trail. Båda vandringarna tar dig till grottorna och erbjuder utsikt över de vulkaniska strukturerna. Bergsklättring är också mycket populärt på västra sidan av parken, och det finns rutter för både nybörjare och avancerade klättrare. Denna park är en av de minst besökta i Kalifornien, en annan bonus om du inte gillar folkmassorna. Parken har bara en campingplats, som är livligast under våren och höstmånaderna, när temperaturen är mildare.
Joshua Tree National Park: nyckfullt landskap
Joshua Tree National Park, som ligger bara två timmar utanför Los Angeles, är älskad för sin namngivna Joshua-träd. Dr Seussian växter är egentligen inte träd utan Yucca växter. Öknens unika landskap med höga Mojave-öken som möter den låga Colorado-öknen, i kombination med berg och dalar, gör denna nationalpark till en stark kontrast. Lägg till de magiska Joshua Trees, så har du en nästan mystisk aura som bara finns här - vilket är den mest anmärkningsvärda funktionen i denna park.
Populära vandringar här inkluderar Indian Cove Natural Trail, ett bra ställe att se Joshua-träden och Cholla Cactus Garden, där du kan se en tät koncentration av kaktusplantor. Joshua Tree National Park har också enorma stenblock som har blivit ett klättrares paradis. Du kan krypa några av de mindre stenblocken på Arch Rock Trail eller titta på klippklättrarna vid Echo Cove. För en fantastisk utsikt över dalarna och de närliggande topparna, gå till Keys View, den högsta punkten i Joshua Tree National Park.
Redwood National Park: världens högsta träd
De berömda redwoodträd som växer längs Kaliforniens norra kust är helt enkelt häpnadsväckande, och de är den främsta anledningen att besöka denna park. Dessa träd kan växa upp till 350 fot höga; titta upp på dem kan ta andan. Redwood National Park är faktiskt ett enormt område som innehåller ett grupperat nätverk av tre statliga parker, Prairie Creek, Jedediah Smith och Del Norte. Den mest populära vandringen i området är Fern Canyon, som faktiskt var en filmplats för Jurassic Park 2. Att gå genom denna tät skogsklädda kanjon får dig att känna att du har gått tillbaka i tiden.
Tall Trees Grove är där den högsta av redwoods finns. Att komma hit kräver ett gratis tillstånd från Kuchel Besökscenter, vilket hjälper till att hålla antalet besökare till ett minimum. Detta område är också känt som prime kajakpaddling, mountainbike, flodfiske och ridning plats. Flera turnéföretag tar besökare på halvdagar eller heldagsutflykter för att visa dem Nordkustens skönhet.
Death Valley National Park: fantastisk öken
Death Valley är ett land med ytterligheter. Det har rekordet för den varmaste temperaturen i världen, 136 grader Fahrenheit, och är den torraste platsen i Nordamerika, med ett genomsnitt på två tum nederbörd per år. Men det mest anmärkningsvärda med Death Valley är inte dess rekordslagna hetta. Det är snarare den häpnadsväckande, kusliga skönheten som man knappast skulle förvänta sig i en så hård och torr miljö.
Om du vill se alla nyanser av gult och orange mot de gyllene klipporna, måste du köra upp till Zabriskie Point eller vandra den två milen Golden Canyon för utsikt över soluppgången eller solnedgången. En annan måste-se är Badwater-området, som är platsen för USA: s lägsta punkt på 282 fot under havsnivån. En bilresa ner Badwater Road låter dig se saltlägenheter och pölar, som är allt som återstår av en gammal torkad sjö. En promenad genom Mesquite sanddyner ger en chans att se vissa vilda djur, som en coyote eller en öken räv. För en annan unik vandring, kolla in Ubehebe Crater, där du kan gå längs kanten av en forntida vulkan.
Sequoia National Park och Kings Canyon National Park: världens största träd i volym
Sequoia och Kings Canyon National Park är tekniskt två parker, men ändå administreras de gemensamt. Ligger bara 75 mil söder om Yosemite, förbises de ofta till förmån för deras berömda södra granne. Ändå är detta en av de främsta anledningarna till att besöka parkerna. Medan de delar mycket av samma topografi, flora och fauna som Yosemite, får de inte samma trängsel. Du kan titta på skyhöga granitformationer som Grand Sentinel medan du är på en lugn, orolig promenad genom Kings Canyons Zumwalt Meadows.
Som sagt, nummer en sak om dessa parker är deras majestätiska Giant Sequoia träd. För att besöka General Sherman Tree, världens största levande organism, går du på Congress Trail genom en otrolig inspirerande skog av dessa massiva träd. Världens näst största träd, General Grant, ligger i Grant's Grove i Kings Canyon. Du kan också köra genom en Giant Sequoia som föll 1937 vid Tunnel Log eller gråta av människans dårskap på Big Stump Trail.
Sequoia är också hem till 14 505 fot Mt. Whitney, den högsta toppen i det sammanhängande USA. Du kan beundra några av parkernas snötäckta toppar från Panoramic Point, en 7 000 fot med utsikt över Kings Canyon och Hume Lake. En annan plats för vidsträckt utsikt är toppen av Sequoias Moro Rock, en granitkupol som du kan stiga på en skrämmande trappuppskärning i sten. Det finns till och med stalaktiter att kolla in vid Sequoias Crystal Cave.
Lassen Volcanic National Park: hydrotermiska funktioner
Lassen Volcanic National Park, som finns i Shasta Cascade-regionen, får inte det erkännande den förtjänar. Den är uppkallad efter sin signaturvulkan, Lassen Peak, världens största plug-dome-vulkan. De flesta av nationalparken är fylld med hydrotermiska funktioner. Dessa ovanliga och sällsynta funktioner är det mest episka med Lassen.
En vandring på Bumpass Hell Trail tar dig genom Lassens största hydrotermiska område och ger en nära bild av de kokande lerpotterna och överhettade turkosa poolerna. Svavelarbetsområdet är en annan viktig plats att ta en promenadvandring genom vissa vulkaniska gasventiler eller fumaroler. Däremot innehåller den andra sidan av Lassen Volcanic National Park vattenfallsvandringar och Manzanita-sjön, en populär sjö för kajakpaddling, bad och camping. Detta område av parken ger besökarna utsikt över Lassen Peak och frodiga skogsvandringar som ansluter till Pacific Crest Trail.
Channel Islands National Park: djurliv
Kanalöarna är en av de mest avlägsna nationalparkerna i USA, och består av fem öar utanför södra Kaliforniens kust. Det enda sättet att nå dem är via ett plan eller en färja som avgår från Ventura, Oxnard eller Santa Barbara. Det finns inga anläggningar, el eller tjänster på öarna. Till och med parkens besökscenter ligger på fastlandet. Medan camping finns, måste allt som tas med till ön lämna dig. Denna primitiva atmosfär är anledningen till att Kanalöarna är ett orört underland. De är kända som Galapagos i Nordamerika, där djurliv växer. Naturligtvis är denna aspekt av öarna deras mest anmärkningsvärda egenskap.
Du kan vanligtvis se valar, delfiner, sjölejon, sälar och marina fåglar när du utforskar öarna. Anacapa, de närmaste av öarna, är den mest populära. Det är bredvid Santa Cruz, den största av öarna. Vandring, kajakpaddling och snorkling är bland de bästa aktiviteterna här. Turföretag erbjuder hyror för dem som är intresserade av kajakpaddling, camping eller dykning. Och varje spår leder dig till en spektakulär utsikt över Stilla havet och öns havsklippor och grottor.
