Berättande
Josh Heller funderar över turism, konst, död och globalisering när man cyklar i London.
Efter min flickvän vänster LONDON stannade jag på Rowans soffa i en vecka. Han var den första personen som jag träffade på mitt tv-jobb i internet. Vi bondade kl 12 PST / 09:00 BST över vårt ömsesidiga intresse för konst, spanska och The Sugar Hill Gang.
Han skickade regelbundet oförklarliga bilder av lejon, länkar till blandningar och information om konstöppningar i Culver City. Vi var goda vänner online. Vi hade bara verkligen hängt i verkliga livet i 45 minuter förra gången jag var i London; nu överlämnade han mig nycklarna till sitt hus och nycklarna till hans älskade blå cykel.
Mor- och farföräldrar och tulltjänstemän kan inte förstå karaktären av vänskap på 2000-talet; om du litar på någon på gchat, varför skulle du inte lita på dem med din cykel?
Jag antar att det finns en god anledning att inte lita på dem med din cykel: de kommer från Amerika och är helt okoordinerade när de åker på Storbritanniens sida av vägen. Jag kraschade nästan in i mötande trafik fem gånger inom en tvåblocksradie från lägenheten. Att göra min första höger sväng var så förvirrande att jag bara hoppade av cykeln och korsade vid övergången.
Jag tränade cykla runt London Fields och fick så småningom ta hand om det, så jag tillbringade de närmaste dagarna med att plocka 1, 40 £ för bussen och lämnade mitt Royal Wedding Commemorative Oyster Card i min ryggsäck.
Jag frågade mimet om han skulle titta på min cykel. Han svarade inte, men jag visste att det skulle vara säkert med honom.
Jag cyklade bakom "Classic 38" -bussen och låste den sedan bredvid en gatuartist på Leicester Square. Jag frågade mimet om han skulle titta på min cykel. Han svarade inte, men jag visste att det skulle vara säkert med honom. Jag skulle gå till fots för att blanda in med andra turister i London.
Framför en backpackersfälla såg jag mexikanska mochileros bli entusiastiska av att läsa en meny på spanska. Jag såg norska resenärer transfixerade av en hiphop-CD-säljare. Jag studerade amerikanska semesterfirare med fotografier av påstått historiska platser med föråldrade kameror, medan japanska turister tog bilder med apparater som jag aldrig sett förut.
Jag hörde en italiensk tjej skrikas av sin mamma medan hon äter en McDonald's Filet-O-Fish-smörgås. Jag märkte en kvinna som bär en hijab som poserade för foton framför demonstranter som hade ockuperat en torg under Westminster Abbey. Dessa fredsprotestanter krävde att Nato skulle "fritt Iran." Jag tänkte att att Nato tvingade Iran att bli fritt förmodligen inte skulle vara en mycket fredlig process.
På bron sålde en man från Teheran kinesiska "I [hjärta] London" -t-tröjor. Jag såg en kinesisk turist i en guld-lamé jumpsuit dra mamma över Westminster Bridge för att ta bilder av henne framför London Eye. Jag låter en grupp barn med cerebral pares passera mig i rullstolarna. Deras ansikten fyllda med leenden när de fick sina biljetter till akvariet.
Under London Eye bar en grupp tyska gymnasieelever KoRn-t-tröjor, plastbobbyhjälmar och kände domstolens hattar förknippade med Union Jack. De blev upprepade av biraciala franska tonåringar som tillfälligt klädde sig som världens mest eleganta modeller. Tyskarna (och resten av världen) måste tävla med modekänslan hos franska tonåringar. Även om fransmännen verkligen inte var så ordnad som sina tyska motsvarigheter.
Jag satte mig och undrade varför jag hade blivit så besatt av att transkribera multikulturalismen i den kosmopolitiska metropolen. Beror det på att min hjärna hade tappats av en kort uppmärksamhetsperiod av internetens oändliga trivialitet? Är jag en pervers voyeur som bara kan få glädje av att stirra på andra människor? Är jag för blyg för att prata med faktiska människor, att jag måste konstruera berättelser om dem enbart baserade på spekulation?
Eller kanske när jag dokumenterar ögonblicket är min skrivning på samma sätt som Balzac. Men sedan blev jag distraherad av en kille som bär en Santa Monica Polo Club-tröja.
Jag insåg att jag slösade bort tid på att teoretisera djupet i min egen psyke; Jag behövde komma till Tate Modern vid 15.00 för Hirst-utställningen. Så jag hittade min cykel, tackade mimiken och åkte längs vattnet till det kraftverket som förvandlades till ett modernt makthus. Cykeln visade sig vara mer effektiv än jag förutspådde.
Jag anlände till museet en timme tidigt. Jag gick runt den permanenta samlingen. Förra sommaren inne i det här galleriet hade jag diskuterat med min syster om fördelarna med Mark Rothko. "Det är bara en kvadrat, man, " sa hon.
Döda händer bara en gång, och för de flesta människor blir riktigt rika förmodligen inte alls.
”Inte sätt, det här är en transcendental upplevelse!” Trots att jag helt parafraserade vad jag hade läst i programmet, kunde jag inte låta bli att hålla med. Att stirra på förvirringarna i nyanserna och strukturerna i denna enorma duk fick mig att känna mig liten. Jag stirrade på en skönhet som var större än jag själv. Den typen av saker som kan koppla varje människa med varandra (förutsatt att de ser mer än bara ett stort torg).
Jag väntade på i 30 minuter för att se Damien Hirsts 50 miljoner pund diamantkrypta skalle. Ett dussin människor i taget tittade genom lucit på de små diamanter som glitrade i detta mörka rum. Jag undrade hur många motorvägar / flygplatser / vattenreningsverk en kämpande nation kunde bygga med den skallen.
Jag gick igenom resten av utställningen som passerade medicinska skåp, spin-art, badbollar, levande fjärilar och döda djur. En far förklarade till sitt barn varför de gick igenom en slaktkrok. Ett barn täckte munnen med lukten av ett sönderdelande bovint huvud.
Jag antar att det är coolt att han blev rik på konstvärlden, men detta gör inte det riktigt för mig. Konceptuell konst, som Damien Hirst gör det, fångar inte riktigt vardagen. Det firar döden och orimlig rikedom. Två saker som de flesta inte hanterar dagligen.
Döda händer bara en gång, och för de flesta människor blir riktigt rika förmodligen inte alls. Jag antar att jag bara föredrar konst som utforskar de vardagliga vanliga upplevelserna för alla och därmed kan lyfta vardagen.
