Om du aldrig har varit i South Carolina kusten, kanske du inte har hört talas om Bluffton - men som South Carolina snabbast växande stad framträder den snabbt som den offentliga destinationen i hjärtat av statens Lowcountry. När du kommer hit ser du själv att det är mer än bara en plats. Blufftonians, antingen nybörjare eller nykomlingar, kommer att säga att "Bluffton är ett sinnestillstånd."
Old Town Bluffton ligger på en bluff med utsikt över May River och är en liten by på en kvadratkilometer med mossdragna, ekskuggade gator, kantad med konst- och antikgallerier, butiker och matställen. Och även när konst-, musik- och matscenerna fortsätter att blomstra i Gamla stan och därefter, håller Bluffton trogen på sin identitet. Staden är mycket gästvänlig, lite nyckfull, lite excentrisk och blomstrande med aktivitet och ande. Född som en by i floden fortsätter mycket av livet i Bluffton att kretsa runt floden - med vattensporter och skaldjur som två av de viktigaste attraktionerna.
Staden har sett varje era av South Carolina historia
Foto: Hilton Head Island-Bluffton Chamber of Commerce & VCB
Bluffton-historien i ett nötskal: För omkring 300 år sedan etablerade indianerna Yemassee-byarna här, och de migrerade så småningom till Florida efter krig i början av 1700-talet. Bluffton fortsatte med att bli bosatt som en sommarresort av plantageägare i början av 1800-talet som sökte de kallare flodbrisen och högre mark.
Tyvärr förlorades mycket av Antebellum Bluffton under inbördeskriget och bränningen av Bluffton, men 10 strukturer från perioden återstår. Om du är kär i de historiska husen i närliggande Charleston och Savannah, vill du ta en rundtur i Heyward House Historic Center - detta hus i Carolina-stil har funnits sedan början av 1840-talet. Husmuseet är inte bara ett bra sätt att lära sig om Blufftons förflutna, det är en utmärkt utgångspunkt för din resa, eftersom det också är det officiella välkomstcentret. Bluffton Historic District är listat i det nationella registret över historiska platser och har fått det kulturella distriktsbeteckningen från delstaten South Carolina.
Om du vill se dessa platser med en guide, kolla in golfvagnens historia-turer som organiseras och drivs av Bluffton Nonprofit Housing Corporation, ett utmärkt sätt att lära sig något om området samtidigt som du ger tillbaka till samhället. Dessutom, resa runt i en golfvagn, södra vindar i håret - det säger semester till oss.
Du kan ta med hela familjen …
Bluffton är också ett bra ställe för barn. Här är bara några idéer:
- May River Theatre inkluderar familjevänliga föreställningar i sin säsongsrepertoar, så kontrollera showplanen när du organiserar din resa.
- Barnen kan lära sig att odla och producera sin egen mat på den veckovisa Farmers Market i Bluffton, som hålls torsdag eftermiddagar från 13 till 18 i hjärtat av det historiska distriktet.
- Sunset-fester hålls på utvalda fredagar under sommarmånaderna på Oyster Factory Park, och de är i grunden stora festligheter för lokal mat, leverantörer och levande musik. Om du är en riktig Blufftonian, har du varit i flera.
- Dubois Park har en väl underhållen lekplats med ett gigantiskt piratfartyg (förutom gungor, ett gräsmatta för fotboll, offentliga toaletter och skuggade picknickbord) för barnen att vandra och kapten.
… eller gå Lowcountry luxe på Palmetto Bluff
Foto: Hilton Head Island-Bluffton Chamber of Commerce & VCB
En och en halv gånger storleken på Manhattan är Palmetto Bluff en av de nyaste och mest exklusiva bostads- och rekreationssamhällena i Sydost. Du kan bläddra i miljoner dollar fastighetslistor för spark, men dragningen för besökare är det överflödet av stigar och möjligheter att komma på vattnet.
Gå längs majsfloden, ta en sväng på skyltbrädan (en fixtur på många södra verandor) och lära dig om Wilson House-ruinerna. Gå över till Buffalo's för lunch (prova vingarna och handknuten glass). Du kan också hyra cyklar, ta en båttur till den närliggande ön Daufuskie eller utmana dina resekompisar till en omgång bocceboll på banan bredvid kapellet. Och om en dagstur inte är tillräckligt, kan du tillbringa natten på Montage Palmetto Bluff, som ligger precis vid floden May.
Den lokala affärsscenen är stark
Om du alltid letar efter den lilla killen på dina resor - kaffebutikerna med de pittoreska svarta tavlorna, bokhandlarna med lokala författare, detaljhandlarna som säljer verk av regionala hantverkare - kommer du att känna dig som hemma med fullständig brist av kedjebutiker i Old Town Bluffton.
Börja dagen med ett kallbryggt kaffe på Corner Perk, en coffeeshop med uteservering och en fantastisk brunchmeny. Till lunchen, slå Bluffton BBQ för den drog fläsk, Brunswick gryta och hemlagad majsbröd. Några andra platser att kolla in i Gamla stan: Agave Sidebar för margaritas, Captain Woody's Seafood Bar för plattor att dela, och pistaschkaka (en lokal delikatess) från The Cottage.
Du är praktiskt taget redan på vattnet
Foto: Hilton Head Island-Bluffton Chamber of Commerce & VCB
Bluffton var till för att spendera merparten av din tid utanför. Ta en stolpe och gå till den offentliga bryggan och fiskebrygga i slutet av Calhoun Street för att se vad du kan fånga, eller nöja dig med en halv- eller heldags fiskecharter - det finns flera lokala företag som driver fiske på land turer på May River.
Du kan också hyra en kajak och paddla runt flodmynningarna. Om du inte är så erfaren eller är osäker på var de bästa kajakvägarna är, kan du stanna vid Native Guide Kayak Tours, May River Excursions eller Marsh Grass Adventures för en rundtur. På en lugn dag kan du prova stand-up paddleboarding - du kan hyra dem per timme på Bluffton Marine Sports and Supply.
Och om du bara vill lugna någonstans fantastiskt med en bok, finns Pritchard Pocket Park. Det är en liten, intim plats med utsikt över träsket.
Bluffton "sinnestillstånd" är en riktig sak
Trots att staden växer exponentiellt, kommer dess ursprungliga charm inte någonstans. Den lokala regeringen ser till att hitta balansen mellan Bluffton of the past och Bluffton of new. Byggnadsrestriktioner innebär att ingenting kan stå högre än två våningar, och all nybyggnation måste hålla sig tro mot samma standarder och stilar som de ursprungliga bostäder och företag. Du kommer inte hitta tråkiga lägenheter torn här när som helst snart.
På vissa andra platser i söder har strävan efter trevliga budgetresenärer ångat alla medfödd gästfrihet och charm. Men det är inte Bluffton - oavsett om du besöker i morgon eller fem år från och med nu, kan du vara säker på denna plats och all dess individualitet kommer fortfarande att finnas där för dig. Det är en del av Bluffton-sinnet, och det är säkert uppfriskande.
