Den norra gränsen till Schleswig-regionen i Tyskland skär sig runt den lilla staden Flensburg, känd bäst som det slutliga sätet för Nazi-Tyskland under en hel vecka efter Hitlers död fram till överlämnandet av de tyska styrkorna 1945. Dessa dagar ringer många danska människor Flensburg sitt hem trots att staden inte ingick i Danmark sedan 1864. Trots att Flensburg valde att förbli en del av Tyskland när alternativet ges, har danskar och tyskar som bor i området en extremt vänlig relation.
Tillbringa när som helst Flensburg och du kommer att bevittna något som är besläktat med detta möte: En dansk man som går genom shoppingcentret i centrum kommer in i en butik och närmar sig en arbetare. Butikarbetaren hälsar den danska personen på delvis trasig danska. Mannen svarar på tyska, och konversationen fortsätter på detta sätt tills mannen lämnar ett paket med saure rolle, en sur korv som är populär i området. Båda är artiga och visar samtidigt att de är tillräckligt med respekt för att de har lärt sig den andras land.
Gränsstäder är helt enkelt det bästa för resenärer som är kort i tid eller med oupplöslighet. De har det bästa av varje lands mat, drycker och kulturella traditioner kombinerade till en. Flensburg är en av de bästa av dessa städer i norra Europa, perfekt för en weekendresa på en resa till andra delar av båda länderna. Staden har cirka 100 000 invånare och det finns mycket att göra utan att det är för överväldigande. Tiden kommer att flyga, även om du väljer att spendera mycket av det folk tittar på från ett av de många kaféerna i stadens centrum. Var bara beredd på språkbarriären. Även om oddsen är höga för att tabellerna runt dig kommer att tala både danska och tyska, kommer du förmodligen inte att höra mycket engelska. Ta bara en ledtråd från lokalbefolkningen och omfamna kulturernas nätverk, kommunicera istället genom vänliga gester, delade måltider och ölsorter.
Börja med en historisk promenad genom shoppingområdet
Shoppingmilen är det bästa stället att se den kulturella fusionen som fortfarande genomsyrar området. På Nordermarkt, vid kanten av milen, sammankallas lokalbefolkningen över drycker och bitar på kaféer nära hamnen. Dansk mode visas i gallerier intill tyska marknader och slaktare, och turister från hela Europa och utanför blandar sömlöst. Barerna fylls på tidigt på kvällen. Under sommaren händer livemusik och evenemang regelbundet på hamnen.
Utnyttja området fullt ut genom att avsluta din promenad vid hamnhamnen, där du hittar hundratals båtar och stora fartyg. Hamnen var platsen för tidig samverkan mellan stadens danska nybyggare, som grundade staden omkring 1200 e. Kr., och de tyska köpmännen som reste norrut. Tidigare gick fiskare efter sill i regionen, och Flensburg växte snabbt till en populär handelshamn. Så populärt att det fram till mitten av 1800-talet var Danmarks näst största hamn. Denna blandning av handel förstärkte blandningen av danska och tyska kulturer, och till och med idag undervisas elever både tyska och danska i Flensburgs skolor.
Få en smak av de blandade kulturerna i stadens restauranger och pubar
Det är ingen hemlighet att du kan hitta den bästa maten i gränsstäderna. Det spelar ingen roll om det är gränsen mellan Mexiko och USA, Italien och Frankrike, eller Thailand och Kambodja. Det gäller också Danmark och Tyskland.
Restaurangägarnas bekanta med båda kulturerna är väl representerade i stadens matplats. Många restauranger här är fusionscentriska och drar inflytande från båda länderna. Detta ger några roliga menyer och kan också göra beställning av mat till en intressant och underhållande upplevelse. De älskar sin schwarzauer, en typ av blodsoppa och rutabaga-gryta. De med en söt tand bör prova rote grütze, en dansk frukträtt serverad med grädde. De lokala restaurangerna i Flensburg är kända för att servera stora portioner, så kom hungrig.
Börsenkeller: En favoritrestaurang bland danska människor och en plats där du hittar en riktig tysk måltid serverad med det lokala Flensburger pilsenerölet. Restaurangen ligger på shoppingmilen och känns lite som en källare med rustik, traditionell traditionell inredning. Beställ kött och potatis, och när du lutar dig tillbaka och väntar på middag kan du försöka dechiffrera vem som pratar på vilket språk. Chansen är stor att den kommer att delas upp i mitten.
Hansens Brauerei: Precis vid hamnen hittar du Hansens Brauerei. Restaurangen brygger sitt eget öl på plats, och matplatsen ligger bredvid bryggeriet, så att du kan titta på processen medan du njuter av middagen. Detta är ett riktigt fiskares val där du kan hitta skaldjursrätter som stekt sill tillsammans med tysk biff och bratkartoffeln (skivad potatis), som båda parar väl ihop med det lokalt bryggda ölet.
Hinkelstein: En restaurang där du känner dig välkommen så fort du går in i dörren. Som serverar lokal mat med säsongsbestämda specialiteter - inklusive rätter med oktoberfest-tema och grünkohl (grönkål) under vintern - har Hinkelstein byggt en lojal följd från båda sidor om gränsen. Utifrån hur många kunder som servicepersonalen verkar känna personligen är det tydligt att Hinkelstein har sina stamgäster. Om du besöker några gånger under din resa kommer de förmodligen att komma ihåg din beställning.
Flensburger Braueri: Du kommer att höra lokalbefolkningen beställa en "Flens" på nästan varje dricksanläggning i stan, och Flensburg Pilsener är det de ber om. Om det är en sak som lokalbefolkningen är stolta över är det denna öl. Besök Flensburger Braueri om du har några dagar i staden. Det är ett populärt stopp, så boka ditt besök i förväg.
Andra sätt att se staden
Gräva i det förflutna och lära dig mer om hur Flensburg blev en sådan blandning av danska och tyska kulturer på Schifffahrtsmuseum. Här får du lära dig om Schleswig-regionens maritima historia ur ett danskt perspektiv där på hamnen. Eftersom hamnen är hjärtat i staden, ger museet dig en upplevelse av det gamla Flensburg-livet, tillbaka när fiske och regional handel drev ekonomin. 1412 dog drottning Margaret I av Danmark på ett fartyg i hamnen, ett konstigt krav på berömmelse som du sannolikt kommer att höra diskuterat på en resa till museet. De interaktiva utställningarna fokuserar på det marina livet i området och är särskilt roliga om du reser med barn.
Om du är i stan under semestern kan du besöka den årliga julmarknaden. Tyskland är känt för dessa, och Flensburg är inget undantag. Vid denna tid på året saknas glühwein (Tysklands version av glögg), våfflor och tyska korv, och stämningen är mysig och varm. Se bara när du dricker glühwein, eftersom det är mycket starkare än det smakar. Marknaden besöks av danska och tyskar från och utanför Flensburg, tillsammans med turister som besöker området.
Oavsett hur du väljer att utforska Flensburg, vare sig det är genom mat eller genom historien, är det en gränsstad du inte vill missa.
