Hälsa + Wellness
Jag tappade aptiten vid det första bröstparet som jag såg offentligt. Sju år gammal kvävde jag min lilla platta med kycklingfingrar och pommes frites i en röra med ketchup. Bredvid mig stod en kvinna som ammade sitt squirmy nyfödda. Moren smekade barnets skalliga huvud med ena handen medan hon höll en gaffel i den andra. Med varje ammande grävde barnet närmare hennes mammas bröst. Hon koade, mamman log.
"Brutto, " tänkte jag. Jag rörde inte resten av min måltid.
Magasinhyllor som är gipsade med glittrande och silikonfyllda bröst hade lärt mig att frukta bröst som om de var tabuklumpar av sex - inte grunderna i mat och näring. Och när jag växte från den sju år gamla siklingen över en platta med falsk tomatpuré men ändå äcklad av naturlig utfodring, växte jag också till att förneka de magasinställen.
Bröst bör inte begränsas till en symbol för kön. De bör inte framkalla obehag. De ska inte stirra dig i livsmedelsbutikerna när de blir ombedda att täckas på restauranger. De är mat. De är medicin. De är en firande av livet.
Regissören Noemi Weis tillverkar detta firande i sin gripande och visuellt fantastiska dokumentär Mjölk, som dyker in i den globala politiken och kommersialiseringen av födelse och spädbarn. Dokumentaren beskriver en kvinnas röst under födseln som en "förfäderröst, en djup röst som stärker inte bara kvinnan utan hela mänskligheten."
Men tyvärr dämpas denna röst av marknadsföringen och födelseföretaget - ett företag med snabba leveranser, enkel utfodring och pulverformel. Enligt Noemi avbryts och samverkas vår naturliga process av industrin och kommersialiseringen av födelse och spädbarn.
"Det är en distraktion till naturen, " säger Noemi.
Spädbarnsformler innehåller ofta substitutioner för näringsämnen, som ren mjölk, vassleprotein och vegetabiliska oljor. Men enkel bröstmjölk är fylld med naturliga ingredienser, som taurin och laktoferrin för protein, självsmältande fetter för energi och hjärnutveckling, hormoner och enzymer för hälsosam tillväxt och ett överskott av vitaminer, mineraler och antikroppar.
Kvinnor har rätt att välja hur de vill mata sina barn. Och även om formel kan vara det enda valet för vissa kvinnor, har vetenskapen visat att spädbarn som får bröstmjölk har minst sex gånger större chans att överleva under de första månaderna av livet - på grund av minskad risk för akut luftvägsinfektion och diarré. Enligt UK Millennium Cohort Survey finns det en direkt koppling mellan sex månader exklusiv amning och en 53 procent minskning av diarréinläggningar samt en minskning med 27 procent i luftvägsinfektioner.
Inte bara främjar bröstmjölk utveckling, näring och överlevnad genom att bekämpa sjukdomar med antikroppar från modern, det minskar riskerna för fetma, högt kolesterol, högt blodtryck, diabetes och astma från barn senare i livet. Och för modern minskar det riskerna för blödning efter födseln, typ II-diabetes och bröst- och äggstockscancer. Ändå ammar endast 39 procent av barn under sex månader gamla i utvecklingsländerna.
Varför är det så?
Ett antal legitima skäl finns verkligen, bland dem: AIDS, bröstcancer, bröstreducering, adoption, brist på näring för mamman.
Det finns också det personliga valet av mödrar som fattar välgrundade beslut.
"Om mamman fattar ett informerat beslut eftersom det var hennes val, måste vi stödja henne eftersom det är hennes beslut, " förklarar Noemi.
Men det verkliga problemet, som Noemi påpekar, "är när mamman inte har haft rätt information och överger sig till och accepterar rösten från någon som ser efter henne i det svaga ögonblicket efter födseln."
Om mamman har det svårt under de första stunderna av amningen, samlar denna röst ofta om formel över bröstmjölk. Och om det inte är hennes läkares röst, är det formelföretagens röst.
Faktum är att 5 miljarder dollar per år i den globala marknadsintäkterna för kommersiell babymat spenderas endast på marknadsföring. Detta marknadsförings- och ekonomiska incitament för att avskräcka kvinnor från amning visas i den uppenbara glamouriseringen av formler och bröstmjölksersättningar som Nestle eller Similac Advance. Men trots de uppenbara näringsskillnaderna mellan bröstmjölk och dess ersättare, kampanjformulär företag fortfarande aktivt för sina produkter genom att förse sjukhus med utsläpp påsar med formel kuponger och flaskor för nya mödrar. (Andelen sjukhus som fortsätter att distribuera dessa väskor har dock sjunkit de senaste åren.)
Formelföretag implementerar sin kyniska marknadsföring i krisstider och använder manipulativa slagord som: 'Similac. På grund av vetenskap och god mat, bra liv. De gör substitutioner för bröstmjölk som är mycket lättare att acceptera.
På Filippinerna importeras 500 miljoner dollar för babymjölkprodukter varje år, med en försäljning på 1 miljard dollar. Efter Typhoon Yolanda 2013 fanns det "ingen nåd med mjölkproduktannonser." Då använde endast 1/3 av spädbarn formeln. Efter krisen hade 3/4 fått modersmjölksersättning inom 24 timmar. Och eftersom Filippinerna är det tredje mest katastrofbenägna landet i världen, är bröstmjölk avgörande för en hälsosam immunitet och skydd mot infekterat vatten och undernäring.
Men när mamman är felinformerad och avskräckt från amning, reser hon till andra sätt att hålla sitt barn matat. Detta kan inkludera blandning av vatten med socker eller köpa kaffegrädaren Bear Brand. Från brist på utbildning och tillgång till näring ser dessa kvinnor antingen alla vita vätskor som har samma näringsvärde som mjölk eller har inga andra alternativ.
”Det finns inga gränser, det finns ingen skillnad i kvinnornas socioekonomiska bakgrund eller vilket språk de talar. Inget av det betyder något, förklarar Noemi.”Vem gillar inte gratisgåvor? Speciellt under nödsituationer bör kvinnor lära sig att amma - att inte ta emot gratis gåvor med formeln. Dessa kvinnor måste utbildas bättre i förväg. Utbildning är grundläggande.”
1981 utvecklade Världshälsoorganisationen och UNICEF International Code of Marketing of Breastmilk Substitutes. Denna kod, i ett försök att minska barndödligheten, vidtog åtgärder genom att förbjuda olämplig marknadsföring av barnmat samtidigt som man uppmuntrade amning och pressade användningen av mjölkersättningar endast i de flesta svåra situationer. En liknande kod 2012 upprättades i Kenya, som strikt upprätthåller sanktionerna mot babymatstillverkare och alla som bryter mot lagen.
Men för kvinnorna som inte kan amma, har deras barn fortfarande rätt till rätt hälsa. Ett sätt att uppnå detta är genom den åldriga sedvanen med mjölkdelning. I Brasilien startade ett nätverk av mänskliga mjölkbanker 1943 som ett försök att bekämpa spädbarnsdödlighet hos för tidigt födda barn. 1985, när de flesta mjölkbanker runt om i världen stängde på grund av HIV- och AIDS-krisen, fortsatte Brasilien dock att driva normaliseringen av amningen. Genom att öka medvetenheten genom olika kampanjer och donationsprogram arbetar Brasilien för att lyfta fram fördelarna med mjölkbanker såväl som de vetenskapliga medlen för att döda viruset i donerad mjölk. Sedan 1985 har Brasilien minskat spädbarnsdödligheten dramatiskt från 63, 2 per 1 000 födda till 19, 6. Ändå i dag förblir denna sed en källa till kontroverser.
”Vi måste göra allt vi kan för att förena våra röster. Om inte samhällen och kvinnorna arbetar tillsammans, och om inte alla röster kan höras, kommer regeringarna inte att göra dessa förändringar. Tyvärr måste det börja från toppen för att göra en skillnad. Men den toppen måste provoceras av botten, säger Noemi.
Genom att stoppa intrånget i Mother Nature kommer tidig kost att leda till ett hälsosammare och mer framgångsrikt samhälle.
”Mer än någonting är mitt hopp att mer utbildning kommer att komma igenom. Jag hoppas att näring blir något som man tittar på från början - från första stund. Jag tror att folk glömmer att vi just har väckt ett nytt liv i den här världen, och att vi nu ansvarar för det barnet. Och att barnet har rätt till bästa möjliga näring. Jag gick hela vägen till Kenya för att fira livet för att välsigna de nyfödda, och jag tror att det är något som [min] publik inte borde glömma. Det finns en magi i att föra ett nytt barn till världen, och vi måste vara starka och förena allas röster. Det är en firande av livet.”
