Budgetresor
Foto: * Zephyrance - inte väck mig.
Karen Dion delar upp den finska huvudstaden efter kostnadskategori och påpekar billiga val i varje.
HELSINKI OFTEN visar upp listorna över världens dyraste städer, så jag var redan medveten om att ett besök i huvudstaden i”världens bästa land” inte skulle vara billigt.
När jag gick av från Tallinn-färjan var jag omgiven av en mängd finländare, nästan alla med flera lådor med öl och sprit under sina armar, i vagnar eller i lådor som drogs bakom dem. Hur dyr måste Helsingfors vara, frågade jag mig själv, om lokalbefolkningen måste resa över Östersjön för att fylla i prisvärd sprit?
Lyckligtvis, även om jag bara tillbringade en vecka där, med lite ansträngning och insiderinformation, tog det inte lång tid att ta reda på hur man kunde njuta av den finska huvudstaden på en liten budget.
Foto: IK's World Trip
boende
Mycket samma som överallt i Europa, vandrarhem är vägen att gå för budgetresenärer - även om "billiga" i Helsingfors betyder cirka 25 € per säng.
Stadion Hostel är kanske det bäst belägna i Olympiastadion, medan Eurohostel, som också är centralt, erbjuder en gratis bastu och sovsalar med bara tre bäddar till ett rum.
Suomenlinna Hostel är ett alternativ till vistelse i staden. Det ligger på UNESCO: s världsarvsfästning Suomenlinna, som ligger bara 20 minuters färjetur från Helsingfors hamn.
Öarna är lugna, men var medveten om att vandrarhemmet är populärt bland stora skolgrupper - du kanske har platsen för dig själv, men du kanske, som jag var, delar huset med 20 hyperaktiva 10-åringar.
Under sommarmånaderna kan du också bo i universitetsrum, inklusive Academia Hostel.
Restauranger och kaféer
Ett av de bästa sätten att trimma din livsmedelsbudget är genom att fylla på en av lunchbufféerna (lounas buffett) som erbjuds av de flesta stadsrestauranger. Min favorit var höftrestaurangen / baren / livemusikplatsen Belly in Design District.
När jag såg sina ljusa blåmålade väggar, kristallkronor och stora väggmålningar av själsångare och Connery's Bond hade jag ursprungligen fruktat någon hipsterinställning. Lyckligtvis var emellertid personalen alltid vänlig och lunchmassan var en blandning av eleganta designers, annonsmän, studenter och arbetare i deras skitiga overaller.
Inga ögonbrynen höjdes när jag gick upp för min tredje eller fjärde platta pasta, fisk, kött, sallad och soppa. Kaffe och dessert ingår i täckningen på 8, 50 €.
Foto: Näystin
Med de flesta Helsingfors-kaféer som tar minst 3 € för en kopp kaffe, kanske du kämpar för att hålla jämna steg med finländarna, världsrekordinnehavare för de flesta kaffe som konsumeras per capita per år.
Tack och lov håller Kaffecentralen, även i designområdet, priserna rimliga. Denna plats är en hangout för kreativa typer från närliggande byråer och en espresso kostar bara en euro - mindre om du använder din egen kopp.
Nattliv
Det är ingen hemlighet att finländarna gillar en drink. Även för lokalbefolkningen tar allt det drickande en avgift på bankkontot - varför så många gör färjan till Tallinn för att fylla på spritkorgar.
Ändå kan du dricka billigt i den traditionella arbetarklassen och - jag hittade - något skuggigt område i Kallio, hem till det högsta antalet barer i staden, av vilka många kör relativt generösa lyckliga tider.
Kallio är ett ställe att dricka och dricka sig och trots den krypande gentrifieringen är det långt ifrån polerat: det blir högt och rodigt, och partier tenderar att dricka till det fallande scenen.
Men det är mycket roligt. Om du klarar av det kan du prova att göra "Kallio kierros", vilket innebär att du dricker i varje bar … Se hur långt du kan komma.
Om Kallio är lite grov för din smak kan du prova Bakers restaurang i centrum. Från 17:00 på tisdagar till lördagar kostar ett glas mousserande vin bara en euro.
Sevärdheter
Arkitektur i Helsingfors är världsberömd (till och med inspirerande för ett australiskt indieband) och är till stor del gratis att titta på.
Viktiga sevärdheter inkluderar centralstationen, Sibelius-monumentet, Jugenstil-byggnaderna kring Katajanokka och de många bidrag som Alvar Aalto gav till stadens utseende.
Aalto, som är känd som "modernismens far", designade Finlandia-hallen, Enso Gutzeit-huvudkontoret och den akademiska bokhandeln.
Foto: IK's World Trip
För att se vad som händer i designvärlden idag, ta en promenad genom designdistriktet och in i de många butikerna med svartvita designdistrikt Helsingfors-klistermärken - även om budgetresenärer antagligen bara ska titta och inte köpa.
I distriktet finns mer än 100 designorienterade attraktioner, inklusive butiker, studior och gallerier. Modern finsk design visas på Design Forum, som är gratis att komma in, och Design Museum där inträde kostar 8 €.
Andra museer erbjuder gratis inträde vissa dagar - det fantastiska Kiasma-museet för samtida konst och Ateneum-konstmuseet är gratis den första onsdagen i månaden, medan Finlands nationalmuseum är gratis varje tisdag kväll.
Utomhus
Sommaren i Helsingfors är vacker men kort.
Så om solen skiner, ta några snacks från Stockmann Deli, Old Market Hall eller Punnitse & Saatsa (väga och spara) och gå till Esplanadi eller Alppipuisto Park (som är värd gratis evenemang på sommaren), ta en färja till Pihlajasaari Ö, eller bara njuta av solen som sitter på trappan till Helsingfors domkyrka.
Om du känner dig mer aktiv kan du gå med lokalbefolkningen som joggar på den 2 km långa banan runt Töölönlahti-bukten - eller, på vintern, ta en genväg över det frysta vattnet.
Foto: LaPrimaDonna
Att ta sig runt
Jag hittade de flesta av staden kompakt nog för att täcka till fots, men för att nå längre platser som Sibelius-monumentet, stränderna eller nöjesparken Linnanmäki, måste du ta kollektivtrafik.
Helsingfors stadstransport erbjuder ett dagskort - giltigt på bussar, spårvagnar, tunnelbanan och färjan till Suomenlinna - för 6, 80 € plus 3, 40 € för varje ytterligare dag.
Spårvagn 3B och 3T är två av de bästa - och billigaste sätten att se staden. Rutterna tar ungefär en timme och passerar de flesta av stadens viktigaste sevärdheter; med en dagsbiljett kan du gå av och på som du vill.
Rabattkort
Helsingfors-kortet erbjuder gratis inträde till de flesta museer, gratis kollektivtrafik, gratis inträde till många attraktioner inklusive djurparken, en gratis stadstur och rabatter på restauranger, konserter och på färjan till Tallinn.
Huruvida det är värt priset att köpa kortet (34 € för 24 timmar; 45 € i 48 timmar) beror verkligen på hur mycket du förväntar dig att kunna packa på en dag eller två.
