Escape-rum är verkligen den nya linbanan. För varje lagbyggande övning, kontorsutflykt och födelsedagsfest full av människor som inte känner varandra för väl, finns det ett rum att fånga dem in så att de kollektivt kan hitta en väg ut. Galen, som började i Europa, har spridit sig över hela Amerika under de senaste åren eftersom antalet rymdrum i landet har gått från 22 2014 till över 2 000 idag, med fler kommer.
Men hur exakt, gör dessa psykologiska masterminds ut pussel, tomter och specialeffekter som gör flykt rum så massivt populära? Vi pratade med Ilya Vrad, ägare till 60 Out Escape Room i Hollywood, och Akos Gabossy, vars PanIQ Room har platser i tio städer, inklusive Miami; Dallas; och Washington, DC. De diskuterade hur de kommer med dessa galna idéer, hur lång tid det tar att bygga dem, testprocessen och allt annat som går ut på att skapa ett förstklassigt utrymningsrum.
Det börjar precis som en film
Ungefär som författare träffas och räknar ut de löjliga plottvridningarna för den senaste säsongen av Black Mirror, så gör Escape Room Engineers storyboard hur deras rum kommer att fungera.
"Vi börjar med idéer och bygger kring en genre, vare sig det är skräck eller mysterium eller en dålig olycka eller något", säger 60Outs Vrad.”När vi sedan begränsar det, lägger vi ner fem eller tio idéer, sedan skriver vår manusförfattare ett stycke om dessa idéer. Av dessa stycken väljer vi ett vi beslutar att vidareutveckla, manusförfattaren går in på att skriva ett manus med storyboards.”
Ibland är dessa baserade på specifika filmer, som 60Outs senaste projekt Jumanji: Welcome to the Jungle, baserat på hitboken och filmen Jumanji. Andra gånger är idéerna helt enkelt inspirerade av bredfilmsgenrer.
"När vi ser människor gillar att titta på zombies, pirater eller superhjältar i teatrarna, vet vi vilka riktningar vi ska följa, " säger PanIQ: s Gabossy.
Att sätta ihop ett manus och storyboard tar vanligtvis fyra till sex veckor. När det väl är gjort, och rumets allmänna tomt har räknat ut, är det dags att börja göra pussel - och, ännu viktigare, hur man får människor att lösa dessa pussel på samma sätt som designers planerar. På detta sätt kommer alla genom rummet innan helvetet lossnar.
"En hel del av rummet är utformat för att peka dig i den riktning vi vill att du ska gå i, så de flesta får samma lösning på samma sätt, " säger Vrad.”Med Jumanji har vi till exempel ett pussel där människor måste ställa in totems i en viss form och en viss design. Vi får människor att se rätt sätt att ställa in dem genom att placera väldigt lika totems i den del av rummet där vi vill att de ska inrätta det. De ställer inte bara in på en slumpmässig plats.”
Foto: 60out
Installera rummet
Efter att ha skapat manus och pussel, samarbetar designers med ingenjörer och konstruktionsteam för att bygga ett rum som väcker deras idéer till liv. Ingenjörer tittar på pussel för att utforma ett utrymme som passar med vad manusförfattarna vill göra. När den väl är utformad bestämmer ingenjörerna sedan vilken typ av elektronik som behövs, från sensorer och växlar till belysning och ljud. Sedan bestämmer de var de ska placera elektroniken så att rummet får en känsla som manusförfattarna har tänkt sig. Återigen är det inte till skillnad från en filmuppsättning.
Ibland har de ingen kunskap om var utrymningsrummet slutligen kommer att placeras, vilket skapar en annan typ av designutmaning.
Foto: 60out
”Vi kanske vet att vi vill bygga ett västerländskt rum, vi känner till spelelementen, men vi har ingen aning om byggnadens framtida inre höjd,” säger Gabossy.”Det är här vi måste improvisera. När den allmänna byggprocessen är klar, dyker våra konstnärliga målare, snickare och temaexperter på scenen och skapar en regelbunden byggnad i ett Asyl, Western Saloon eller rymdskepp."
Båda företagen designar och bygger sina rum i Europa och skickar sedan modulära enheter, rekvisita, pussel och tillbehör till USA. Väl här har de gått igenom nödvändig tillstånd, inspektioner och annan fastighetslogistik som Gabossy säger är den största variabeln i hur lång tid det tar att slutföra ett rymdrum. Längden på byggprocessen beror också på rumets komplexitet och kan ta allt från tio veckor i PanIQ: s fall till fem månader i fallet med Jumanji.
Testning för att se till att rymning fortfarande är möjlig
När rummet har byggts installerar ingenjörer kontrollpaneler och övervakningsutrustning, så spelmästare kan övervaka människor i rummen och se om deras pussel fungerar som de tänkte - och se till att ingen skadar sig själva eller flyktutrymmet. Detta görs vanligtvis under en testfas, som 60Out gör först i Ukraina och sedan igen i Amerika.
"Vi börjar testa … vi brukar göra cirka 4-5 spel per dag, " säger Vrad, som säger att de kör 20 grupper genom rummet under cirka tre veckor.”Om vi ser att samma pussel stubbar ständigt människor försöker vi lägga till antydningar eller skriva dem små anteckningar. Om människor fortfarande inte får det eller det är en onaturlig lösning, tar vi det ut eller byter sätt det löses. Vi tänker på rummet tills majoriteten av människorna kan lösa hela rummet på under 60 minuter.”
Denna tippning inkluderar att lägga till anteckningar och bilder för att göra lösningarna mer uppenbara, eller i vissa fall skrapa hela pussel som människor bara inte räknar ut. När det gäller Jumanji hade 60Out ett pussel där gästerna var tvungna att träffa ett karate-träningskort för att lösa ett pussel. Ingen träffade styrelsen på rätt plats, så de ersatte det med en annan utmaning.
När testet är genomfört har sex till tio månader gått från första idéer till de första betalande kunderna som går genom dörren, vid vilken tidpunkt rummet fortfarande ändras för att förbättra upplevelsen. Och så kommer människor tillbaka mer än en gång.
"En anläggning är aldrig riktigt 'redo', " säger Gabossy. "Om du är en ansvarig ägare bör bara din plånbok stoppa din motivation."
