vandring
Goda nyheter! Vi har nått sjätte våningen!”Bortsett från vår brokiga besättning av lampor som inkluderade en gammal Nokia mobiltelefonskärm, var det absolut mörker. Det var egentligen inte en trappa. Det är alldeles för generöst. Mer en samling rostiga stålstegar. Senare, på väg tillbaka ner, justerade vi nedstigningen till källaren. Det tog 20 minuter, och det tar förmodligen ungefär dubbelt så mycket att nå taket på tornkomponenten i kanske världens mest spektakulära övergivna byggnad: det före detta bulgariska kommunistpartiets högkvarter, känt som Buzludzha.
På toppen av Mount Buzludzha, i det geografiska hjärtat av Bulgariens nation, befann jag mig med ett osannolikt team av erfarna urbana utforskare. Våra medlemmar var från tre länder: Australien, Rumänien och England. Vi hade planerat vår infiltration av Buzludzha via Facebook och e-post, och nu var det faktiskt att hända. Jag hade drömt om det här ögonblicket.
”Hur vet du på vilket våning vi är på?” Skrek jag till vår rumänska ledare, som nu var ett par våningar framåt.
"Det finns en sex på väggen."
"Hur många våningar finns det?"
"Minst sex."
Jag skrattade.
"Vill du ha de goda nyheterna?"
"Säker."
"Vi är inte överst än."
Vi skrattade som stygga gymnasiebarn. Det var ganska surrealistiskt; Jag var med en grupp människor som jag just mötte och leddes i mörker uppåt genom det enorma övergivna kommunistiska möteshuset, till synes ganska långt från verkligheten.
Titta upp på Buzludzha, Bulgariens största övergivna kommunistiska monument / möteshus / huvudkontor
Vyn som närmar sig Buzludzha
Omfattande mosaikarbete visar kraftigt förfall inuti, vissa avsiktliga, vissa genom tidens förödelse.
Några otroliga konstverk på Buzludzha
Mosaikerna i Buzludzha är stora, detaljerade och börjar gå förlorade med tiden.
Huvudsalen i Buzludzha, Bulgarien
Mosaiker i Buzludzha, Bulgarien
Förfalla konstverk. Vilken enorm skam.
Att se glimtar från den fantastiska bulgariska landsbygden genom de förfallna betongöppningarna var en syn som jag inte snart kommer att glömma.
Efter att ha uppstått från mörkret satte glasstjärnorna en röd glöd på de återstående få våningarna som vi steg upp på Buzludzha.
Detta är inne i stjärnan som du kan se högst upp i tornsektionen. Det var tre eller fyra nivåer högt, för att ge dig en uppfattning om skalan.
Vi fortsatte uppför stegen och över de rostiga landningarna och blev högre och högre. Jag är inte säker på hur många nivåer det var till toppen - kanske 12 eller 14. På vägen fanns det massor av konstiga oidentifierbara ljud från tonhågen. Bangs, clangs, metalliska pingar, sprickljud. Ringsamtal fortsatte intermittent, eftersom vårt team spriddes över två eller tre våningar åt gången. Vi letade alla efter varandra och det ökade bara surrealismen att höra ett rumänskt accent som ropade:”Nate! Är du fortfarande med oss?”Då och då.
Naturligtvis tog vi oss till toppen av Buzludzha och fångade den spektakulära utsikten - taket i en UFO-formad förfallande betongkonstruktion, omgiven av ett orört bulgariskt bergslandskap. Jag kunde beskriva Buzludzhas historia och alla de olika kamrarna vi korsade inom den storslagna strukturen. Men jag tror att i det här fallet ger bilderna verkligen en känsla av hur löjligt cool den här platsen är.
Jag är verkligen inte den första personen som har besökt Buzludzha. Men med det snabba förfall som har inträffat kan jag tyvärr vara bland de sista. Det är inte exakt en "säker" miljö inuti, och det blir värre med dagen. Men bortsett från några snitt, skrot och blåmärken hade vårt team inga incidenter. Buzludzha såg efter oss alla den här dagen.
När vi äntligen lämnade mörkret genom ett hål i betongen nära marknivån (jag var den sista som lämnade), väntade Phillipa utanför och lärde känna våra vänliga teammedlemmar. Jag märkte en enorm konkret 'n' som satt på marken. Bara en av en samling brev som stavar ut ett meddelande om kommunistisk propaganda på väggarna vid den nu tillslutna ingången till Buzludzha.
"Phillipa, ta ett foto av mig som sitter på denna 'n', det kommer att vara fantastiskt att visa skalan, och det är min initial också …"
Min nya rumänska vän hörde vad jag sa och avbröt vårt ögonblick med en allvarlig ton.
”Nate, det är inte en 'n'. På kyrilliska, det är en "p". Vänligen respektera vårt språk Nate.”
Jag var osäker. "Jag trodde inte att du använde det kyrilliska alfabetet i Rumänien?"
"Nej … vi använder inte det galna alfabetet."
Jag gillar den här killen.
Japp. Det var värt det. Ser ner på Buzludzha.
Vissa människor är bara inte nöjda förrän de * verkligen * har nått toppen. Rostigt byggnadsställning från kommunisttiden, hmmm …
Gräset var tjockt och frodigt även på toppen av tornet.
Under huvudmöteshallen i Buzludzha
Varje bokstav är stor, konkret och tung.
Med en person i ramen blir skalan på Buzludzha uppenbar.
En av teamet, Darmon, är en gammal hand på att utforska Buzludzha.
Buzludzha, det perfekta stället att ta med ett litet barn. Jag är helt allvarlig - jag skulle ha dödat för att se saker som detta i hans ålder.
Ett sista foto vid basen av Buzludzha, det största övergivna kommunistiska monumentet på jorden
Visa större karta
Slutligen måste jag absolut säga - att utforska övergivna kommunistpartiets högkvarter är inte för alla. Det kan vara en farlig hobby. De av er på min Facebook-sida har sett fotot jag publicerade från den mörka källaren i Buzludzha, som visar helgedomen till minnet av de två franska urbana utforskare som tragiskt dött inne i Buzludzha.
Dessa miljöer är mörka, giftiga, rostiga, slemmiga och klädda. Så om du bestämmer dig för att hoppa på Bulgariens bandvagn (och du borde) och besöka Buzludzha (du borde), se till att du är med ett team av människor som har erfarenhet av att utforska övergivna utrymmen.
Visst, var äventyrlig. Men vad du än gör, gå inte solo. Du vet bara aldrig vad som kan hända.
