Åktur
Kalifornien har länge varit där folk går för att slå det rika. Tidigare kom folk efter guld - och för att sälja varor till dem som letade efter guld. Människor kommer nu för att vara mogna för vingårdar, för att bli en Hollywood-filmstjärna, och senast för att slå den rik på cannabisindustrin. Dessa migrationer har hjälpt Kalifornien att bli den rikaste och mest befolkade staten i unionen. Men de har också skapat en mindre synlig sida av Golden State: spöksstäder.
Det finns otroligt många spökstäder i Kalifornien. Många är ödsliga med bara ett fåtal byggnadsfundament kvar medan andra ser ut som att folk stod upp och gick ut i en hast och lämnade allt på plats. Alla ger en synvinkel som de flesta saknar när de besöker Kalifornien.
Joanna Kalafatis, en skådespelerska, författare, fotograf och Matador-bidragsgivare, vet allt detta väl. Kalafatis har två böcker som dokumenterar hur det är att resa glömda - och ofta dammiga - städer i Kalifornien. Den första är övergivna södra Kalifornien: Erorna som formade väst, och den andra är övergivna norra Kalifornien: ett land av motsägelser. När hon snubblar över Kalifornien såg hon ögonblicksbilder av hur livet var tidigare.
Vi fick upp Kalafatis för att lära oss varför spöksstäder är det bästa sättet att uppleva Kalifornien på ett sätt som de flesta inte känner till.
Intervju har redigerats för tydlighet och längd.
Varför ska resenärer besöka övergivna städer?
Foto: Joanna Kalafatis
När du har en hel stad som har övergivits kan du se en livsstil i en era. Du har övergivit skolor, barer, kyrkor, allt. Det är som ett helt tvärsnitt fryst i tid.
Så jag ser det, övergivna städer är en mycket ny form av arkeologi. Vad gör arkeologer för att förstå historien? De åker till övergivna platser och hittar artefakter för att få en förståelse för hur människor brukade leva. För mig visar övergivna städer en intressant ögonblicksbild av verkligheten från en tidigare era i tid på en plats som du besöker. Du får se något som kanske inte är uppenbart i moderna byggnader i en stad eller stad som får den att leva upp.
Dina böcker fokuserar på Kalifornien. Finns det någon del av Kalifornien som är ett särskilt bra område för övergivna städer?
Bodie har de mest intressanta byggnaderna för det är, tror jag, den bäst bevarade spökstaden i hela USA. Så, till exempel, den övergivna skolan har böcker överallt - uppenbarligen inte i det största tillståndet - utan också att skriva på svarta tavlan. Det bevaras i ett tillstånd av arresterad förfall. När vi tittar inuti är det som att alla bara stod upp och lämnade sina saker där.
Det har klassificerats nu som en statspark, så folk ser ut för att se till att det inte förlorar. De bevarar det inte som det var; de bevarar det som det var när de hittade det så att det inte faller ned i ännu högre grad.
Foto: Joanna Kalafatis
De flesta städer som ligger runt Bodie, som nådde sin topp på 1860- och 70-talet, är i mycket grova delar av staten. De ligger i öknar och berg med hög vind, kyla och värme, så de har fallit sönder för det mesta. Bodie har upp till 40 byggnader på plats som står fullt möblerade. Det är en mycket sällsynt sak att hitta från det för länge sedan. När du går till dessa städer får du verkligen mycket känsla för detaljerna i den eran eftersom du ser den från första hand.
Vad gör norra Kalifornien så passande för övergivna städer?
Invandringsvågorna. Guldruschen, järnvägar, människor som använder väg 66 för att undkomma depression i öst. Det var silvergruvområdet där många städer spratt upp och föll bort på samma plats. Samma sak med Mojave-ökenstäderna som är alla 40 minuter inom varandra.
Har du haft några rädslor när du utforskar?
Foto: Joanna Kalafatis
Jag fotograferade en stad bara några minuter utanför Randsburg. Det såg helt övergivet ut och förfallit, och jag fotograferade ett hus där halva taket föll ner och dörren var från sina gångjärn. Det var ganska mörkt inuti - man kunde inte riktigt se - och jag hade min kamera upp till mitt ansikte. När jag försökte zooma och fokusera och justera inställningarna, insåg jag att det finns en gammal kvinna som stirrar tillbaka på mig inne i den övergivna byggnaden.
Det var en riktig person - det var skrämmande att se, "Åh, jag är inte ensam och det finns någon som tittar på mig nu."
Vad sägs om spöken?
Sjukhus är alltid intressanta eftersom du har många hallar och den extra läskiga vibe.
Foto: Joanna Kalafatis
Jag är inte personligen en troende på övernaturliga saker så mycket, men jag har haft ett par saker där jag är, "Jag skulle vilja backa bort från det här nu." När jag var på Camarillo State Mental Hospital, jag var hela vägen inuti och allt övergavs under 1990-talet, så det fanns en hel del möbler runt omkring. Jag kommer till det här rummet, och ljuset är på och fläkten går och dessa tunga skrivbord hade vänt på sin sida. Jag såg det och var som, "Okej, jag kommer ut nu."
Vad ska människor veta innan de besöker övergivna städer?
Många av de övergivna städerna i Kalifornien är 90 procent övergivna, så det finns några människor någonstans i staden. Och de tenderar att vara väldigt, hur säger jag det, taggiga för utomstående. Var medveten, var respektfull och gå inte till privat egendom. Var alltid medveten och försök att kompisera med någon.
Foto: Joanna Kalafatis
För ett par platser, se till att du har en bil med fyrhjulsdrift och går i dagsljus. Gå inte på vintern. Vissa vägar är smutsiga och snöas in under vintern. Gör din forskning i förväg för att se till att vägarna är öppna, att klimatet är rätt och att du har tillräckligt med dagsljus att utforska.
Det sista du vill göra är att fastna mitt i ingenstans i en övergiven stad utan sätt att komma ut. Inte en bra idé.
Några tips för människor som vill fotografera övergivna städer?
Med övergivna byggnader i allmänhet vill du spela på skuggor och kontrast. Det finns mycket av det iboende runt övergivna städer som ger dem en intressant läskig vibe. Du kan inte lita så mycket på färger eftersom mycket är blekt och monoton. Du måste skapa dina egna strukturer med skugga. Det är det bästa tipset.
Foto: Joanna Kalafatis
Det mesta av detta kan göras med en solid kamera som en fin spegellös. Se till att du har ett litet rengöringssats eftersom det kan vara dammigt och sotigt och du kommer senare att upptäcka att saker är på linsen. Om du vill gå den extra milen, hyr en bra vidvinkellins för att fotografera interiörerna i byggnader, eftersom det ger det en helt annan dimension.
Om det fanns en stad som du önskar övergavs så att du kunde fotografera den, vad skulle det då vara?
Jag har varit i Tokyo och älskat det, och det skulle vara intressant att se Tokyo övergivna eftersom en del av det som gör det till vad det är nu är att det är så fullt av människor överallt. Det skulle vara väldigt fascinerande för mig att se en plats som den helt övergivna och fortfarande och se hur staden är utan miljoner människor där.
