Tech + appar
Gratis interna samtal och smutsiga billiga internationals, videokonferenser och textfunktioner - Google Voice kliver in på Skype-territoriet.
Efter att ha läst igenom Wires granskning av den nya Gmail-samtalsfunktionen gick jag direkt till Google Voice för att kolla in det själv. Jag är säkert ett fan av Skype, men jag har bara använt den för videosamtal på min bärbara dator (den iPhone-appen har bara aldrig fungerat för mig).
Det var enkelt att konfigurera - ange en riktnummer för att generera en lista över tillgängliga nummer. Du kan också ange siffror eller ord för att försöka hitta ett matchande eller liknande nummer. Tyvärr var mitt riktnummer (tillsammans med några andra) inte tillgängligt, men jag lyckades hitta ett riktnummer som fungerade.
Du kan använda det nummer du väljer att bifoga till alla dina telefoner. Nu är det ganska värdelöst för mig, eftersom allt jag använder är min iPhone. Men för de gadget-nördar med en cell, en fast telefon, kanske en arbetsmobil kan detta uppenbarligen vara fördelaktigt.
Men du kan fortfarande separera arbete och spela - i själva verket kan du skapa flera olika röstmeddelanden och matcha dem upp till olika nummer i din kontaktlista. På så sätt får din chef "Du har nått skrivbordet till Joe Reilly", medan kompisarna får meddelandet "Wazzup ?!" (om du bor 1996, det är det).
En annan bonus: Ge ut detta nummer till vänner och familj, och oavsett hur många gånger du byter fasta telefoner, smartphones, oavsett, så har de alltid rätt nummer för att nå dig.
Ringa ett samtal
Det kanske är min ständiga Skype-användning, men jag föreställde mig först detta som att jag faktiskt höll ett telefonsamtal via min bärbara dator med hörlurar etc. Inte så - här är processen.
Du loggar in på Google Voice och klickar på "Ring", ange ett nummer eller välj från dina kontakter. Google Voice ringer sedan upp telefonen och när du svarar är du automatiskt ansluten till det nummer du vill ringa. Du kan också ringa ditt Google-nummer från din telefon och sedan ange det nummer du vill ringa.
Internationella samtal
Videokonferenser internationellt med Skype är gratis (på din dator och naturligtvis ansluten till Internet), men det är uppenbarligen lite annorlunda med Google Voice. Precis som vanliga samtal ringer du från Gmail men håller faktiskt samtalet på din vanliga telefon.
Ett annat alternativ är att ange ditt Google Voice-nummer på din telefon och sedan ange det internationella numret du vill ringa när du uppmanas. Och om du har en Android kan du använda Google Voice-appen för att ringa internationellt på denna plan automatiskt. (Kom igen, Apple. Gör det här.)
Just nu ser jag alternativ för att ringa Frankrike, Kina, Indien, Storbritannien och Mexico City, var och en för en ränta på 0, 02 $ per minut. Något värt att undersöka med säkerhet.
Skicka en text
Precis som att ringa, välj "Text" och ange numret och meddelandet i Google Voice. Du kan ändra inställningarna så att textmeddelanden visas i din e-post såväl som i ditt Google Voice-konto och på din telefon. (Även smalare kan du svara via e-post och det konverteras automatiskt till en text.)
Du kan också vidarebefordra texter till andra kontakter via e-post.
