Familj
Vad betyder föräldraskap för den resande livsstilen?
Jag såldes aldrig helt på idén om moderskap. Även som barn, medan andra flickor kärleksfullt gungade sina babydockor för att sova eller mata dem te, skulle jag kasta mina ut genom fönstret.”Kör!” Jag höll på min lilla bror när vi slet barfota ner på den leriga vägen bakom vårt hus, galet för att lägga så mycket avstånd mellan oss själva och de onda kålfläckbarnen som låg i skrynkliga högar över trädgården. "De kommer att döda oss!"
Nu, mer än 20 år senare, springer jag fortfarande från spädbarn; bara den här gången är det tanken på att växa en inuti mig. Även om jag gillar barn, älskar jag resor. Och försök som jag kanske inte kan föreställa mig hur dessa två saker någonsin skulle kunna gå samman.
För att resa till mig är ungefär 02:00 skinnydips och bilder av konstiga, fizzy cocktails. Det handlar om att haka på åk i ryggen på pickupbilar och bussar fyllda av svettiga kroppar och bullriga boskap. Det handlar om lugna solnedgångar och långa tågresor med en bra bok. Det handlar om att sätta igång varje morgon utan en plan och sedan bli hopplöst, spännande förlorad. Resor handlar om frihet.
Spädbarn, å andra sidan, är allt annat än. Bebisar är som den underhållsvän du gör misstaget med att bjuda in till Bangkok, som tillbringar resan att gnälla om maten och gråta om värmen, bara hon är ditt barn, så du kan inte bara överge henne i en Starbucks på eftermiddagen. Spädbarn kräver rutiner och regelbundna sömncykler och näring som inte finns i öl och oidentifierad gatamat. Kort sagt, spädbarn är en total resesymdöd.
Och ändå har jag alltid antagit att jag en dag skulle ha en. Jag tänkte att så småningom skulle dagen komma när jag skulle vilja ha ett barn så illa att jag skulle vara villig att ge upp min frihet och handeln klättrar upp Machu Picchu och Kilimanjaro för resor till Legoland och Askepottens slott. Men jag fyllde just 30 år och har träffat en ålder när det inte finns någon mer att skjuta ut moderskapet till "en dag", som i, "Jag kommer att få barn en dag när jag är klar att resa." En dag är här (eller darn nära), och Jag är inte redo att ge upp allt. Så vad nu?
För några veckor sedan diskuterade jag mitt dilemma med min vän Tom. Vi körde till område 51 för att campa i helgen när jag sa något för att varför fortsätter jag ångra över det här? För alla andra verkar beslutet att få barn bara så enkelt.”Det han sa förvånade mig.
”För dig är det ett större offer. Du är som, 0, 01% av befolkningen.”Han förklarade att om jag valde att ha barn, skulle jag ge upp mycket mer än den genomsnittliga personen.”Deras liv förändras inte så mycket efter att de har fått barn. De kommer fortfarande att bo i samma stad, jobba i samma jobb, umgås med mestadels samma vänner som de har haft i flera år. Om något, kommer en baby att lägga till sitt liv, inte ta bort.”
Jag hade aldrig tänkt på det så, men han hade rätt. Om jag valde att få barn, skulle livet som jag visste att det skulle vara över. Jag skulle behöva skjuta upp för att flytta till Kina för att studera Mandarin, och jag skulle behöva skjuta upp att gå med i Peace Corps. Och min plan att spara för en tur på Trans-Siberian Railway skulle troligen ta en baksäte för att spara för sömnläger och simundervisning.
Så även om det verkar som att det uppenbara valet skulle vara att ta vägen som inte ströks med smutsiga blöjor och djupt knäckta djur, undrar en del av mig om jag kanske skulle ha fel att göra det. En av de saker jag älskar mest med resor är att när du är på vägen, varje dag överträffar möjligheten till äventyr. Vad händer om jag slutar missa det största äventyret genom att avstå från föräldraskapet?
