Resplanering
Foton med tillstånd av Sydney Harbour Federation Trust
Var kommer DU vara den här nyårsaftonen?
Mitt i Sydney Harbour ligger en liten bit sten som heter Cockatoo Island. Det finns ingen av dessa starka fåglar runt idag, men före 1788 besökte de röda gummiträd som bebod ön.
För ett par månader sedan träffade jag Liz från Sydney Harbour Federation Trust, ett federalt regeringsinitiativ som inrättades för att skydda många av Sydney Harbours historiska och naturliga platser. Förtroendet var vänligt nog att erbjuda mig en natt på ön denna nyårsafton för att titta på det världsberömda fyrverkeriet i Sydney. Denna resa var ett återuppdrag.
En del historia
Ön var ingenting som jag föreställde mig. Jag föreställde gröna böljande kullar och skog; något vild. Det är inte. När vi närmade oss den på Sydney-färjan blev jag förvånad över att se gamla industriella byggnader till vänster. Resten av det doldes av en stor klippa som vetter mot oss (ön utvidgades från 13 till 18 hektar med det sprängta berget).
Detta var min första blick på öns historia. Det användes ursprungligen som ett fängelse och sedan som en reformskola. Ett skepp som anordnades där användes för att träna riktiga och föräldralösa pojkar, och så småningom expanderade varvet. I början av 1900-talet blev Cockatoo Island Commonwealth Naval Dockyard och var den viktigaste varvsanläggningen och varvsanläggningen för Southwest Pacific under WWII.
Strukturerna - de gamla fängelserna, ensamma inneslutningsceller, lager, kranar och hem - står fortfarande och några återställs för att användas som boende. En 26-stopp självledd ljudvandringstur finns tillgänglig som förklarar i detalj öns fascinerande historia av fångar, krigsfartyg och ursprungliga ockupationen.
Modern Cockatoo Island
Cockatoo Island öppnades bara för allmänheten nyligen. Faktum är att många Sydney-invånare inte ens har hört talas om det.
Det har varit värd för några ganska stora händelser nyligen. Förutom New Year's Eve Fireworks (som förra året var första gången var gäster för evenemanget) var ön värd för Sydney Festival - 24 band / 4 scener, med rubrik av Nick Cave - 2008.
År 2008 var ön en av platserna för den enorma konstutställningen, Biennale, som också använde de vakanta, lediga byggnaderna som bakgrunder. Biennalen kommer att återvända 2010 från maj till augusti.
Och om allt detta inte är tillräckligt coolt, filmades en del av Hugh Jackman-filmen, Wolverine, på plats. Bitar av uppsättningen står fortfarande i ett av de stora lagren. Se om du kan veta var uppsättningen slutar och var den verkliga byggnaden börjar.
Stannar på ön
Idag är de flesta besökare dagsturister, tar en av de vanliga färjorna från Circular Quay på morgonen och lämnar på eftermiddagen. Men en av de bästa sakerna med ön är att den erbjuder ett urbant campingalternativ, precis vid vattnet.
På AUD $ 45 / natt kan du slå upp ett tält och få en fantastisk utsikt över hamnen utanför dörren. 75 $ ger dig ett campingpaket - inget behov av att dra i din egen utrustning. Den innehåller ett stort tält, två sovmattor, två stolar och en lykta.
Om du är en del av en stor grupp på upp till 10 personer kan du hyra ut ett av de renoverade lyxarvshusen. Priset per natt varierar mellan $ 300 och $ 450, beroende på säsong. Helgerna är lite mer, men mellan tio personer är det inte för illa.
nyårsafton
Tyvärr är biljetter till årets evenemang på Cockatoo Island sålda. De stänger ön för allmänheten på nyårsafton och tillåter ett begränsat antal campare.
Du får inte ta med din egen sprit till ön, men de är licensierade så det kan köpas där. Den sista av pråmarna för att starta fyrverkerier flyter precis nära ön. Obehindrade närbilder och ett begränsat antal åskådare är en bra kombination.
Blyerts den i din kalender för nästa år. Tix säljs i början av september.
Men du behöver inte ha någon speciell anledning att besöka ön när som helst på året. Om du är i Sydney, hoppa över färjan och ta en promenad. Det är en förvånansvärt fascinerande och unik plats.
