Om det bara omnämnandet av Ukraina framkallar bilder av tristiga vintrar, kärnkatastrofer och sovjetiska bostäder, är du överraskad. Kiev, nationens huvudstad, kan ha sin andel av dåligt väder och dyster arkitektur, men livliga färger är också en viktig del av staden. Från prövande nya stadsdelar till förgyllda gamla kyrkor är dessa sju platser mer regnbåge än regn.
1. Vozdvyzhenka
I början av 2000-talet byggdes denna gamla hantverksgrannskap om i faux barockstil i hopp om att bli ett bostadsområde för de rika. Men försöket att kopiera historiska byggnader väckte inte annat än hån och trots Kievans. Och medan arkitekturen inte är enligt allas smak, ger den säkert en färgglad syn. Pastellgröna, blå och orange herrgårdar ställer sig längs kullerstensgator och deras kaklade tak ser särskilt bra utifrån. Om du går upp Zamkova Hora, en kulle precis intill Vozdvyzhenka, får du en perfekt utsikt över det snygga kvarteret.
2. Comfort Town
På den östra stranden av floden Dnipro, ett område som är fullt av sovjetiska höghus, skiljer sig Comfort Town direkt ut. Detta bostadskomplex har Lego-liknande hus i regnbågens färger och kunde inte vara mer annorlunda än det industriella smutset runt det. Comfort Town är så ljus och glad att den till och med har visats på Instagrams Instagram.
3. Landscape Alley
Lokala invånare kämpade mot olaglig konstruktion på Landscape Alley och flisade in för att förvandla den till en barnpark, designad av en skulptör i Kiev. Nu är gränden en slingrande stig med utsikt över Dnipro på ena sidan och tecknad-inspirerade skulpturer och mosaiker på andra sidan. Det finns en ljusröd bänk i munnen på en grön kanin; en azurblå basrelief hos en grinande katt; och kissa statyer målade blå, röd, grön och gul. Landskap kan vara knappa här, men färgerna är rikligt.
4. Väggmålningar
Foto: Angelo Zinna
Under de senaste fem åren har en volontärstiftelse bjudit in konstnärer att måla väggmålningar på Kievs väggar som ett sätt att popularisera konst och kultur. Popkonstmönster och drömmande tecknade filmer dyker upp runt staden och stänker lite färg på dess gråbruna sovjetiska hus. Och medan många av väggmålningarna är ute i utkanten, har de centrala stadsdelarna som Zoloti Vorota och Podil också gott om ögongodis. Kolla in vita sine litteris mors est (”livet utan vetenskap är döden”) på byggnad 2 i Kyiv-Mohyla akademin, det livliga väggmålningen Anna Rizatdinova på Striletska gatan, eller välj dina egna favoriter på Kyivmural webbplats.
5. St. Andrew's Church and the Alley of Artists
Utsmyckade kyrkor är Kiews varumärke, men få är lika känsliga som St. Andrew's Church. Dess mörkgröna kupoler prydda med guld ses långt ifrån, och den mynta-vita fasaden gör sikten ännu vackrare. Under kyrkan, nerför kullen, finns Alley of Artists - en liten marknad för lokala målare. Förvänta dig inte att se nästa Monet där, men förvänta dig massor av ljusa nyanser.
6. Taras Shevchenko Park och University
Taras Shevchenko Park är uppkallad efter Ukrainas nationella poet och är en av stadens bäst bevarade parker. Även efter sommarvärmen - ännu en överraskning som väntar på dig i Kiev - har bränt det mesta av grönska, förblir parken frodig. Och dess blomsterrabatter brast med rött, rosa och gult under den varma säsongen. Ingen magi involverad här - bara ett bra system med sprinklers.
Som om all den naturliga livskraften inte var tillräckligt, lyser namnet University över gatan med röda röda. Även om byggnaden från 1800-talet inte var tänkt att vara färgstark, gjorde ett missöde med färgen den röd istället för brun. Men Kiev har sedan omfamnat den ovanliga byggnaden och börjat förstärka sin annanhet med rött ljus under natten.
7. De sjungande fontänerna på Maidan Nezalezhnosti
Om du vill kolla in Maidan Nezalezhnosti, huvudtorget i Kiev, planerar du att göra det efter mörker. Från slutet av april till slutet av september tänder massiva fontäner torget med neonfärger på natten. Ljus, färg, vatten och klassisk musik smälter samman i en fascinerande mix, så det finns inget bättre slut på en färgglad dag i Kiev.
Men dessa är inte de enda sjungande fontänerna i staden. Om du råkar vara i Podil-grannskapet, kolla in dem på Poshtova-torget, och om du vill avvika från bostadsområdet Rusanivka, finns det ett fantastiskt fontänkomplex på Rusanivsky Channel.
