Foto: Daniel X. O 'Neil
Nyligen tillkännagav Vita huset att det skulle börja uppdatera statliga förordningar kring genetiskt modifierade grödor. De medgav att det nuvarande 30-åriga systemet kanske inte hade följt tiderna.
Lite forskning om amerikansk livsmedelspolitik visade hur verkligen bakom oss verkligen är. Nedan följer fem fakta som visar hur dåligt amerikanska livsmedelsbestämmelser jämför med resten av världen.
Den mest använda herbiciden i USA - Atrazin - förbjöds i Europa 2003. Men enligt en analys av amerikanska jordbruksdepartementets uppgifter från Pesticide Action Network innehåller 90% av USA: s dricksvatten det.
USA använder också "neonicotinoid bekämpningsmedel" på cirka 90% av vårt lands majs, även om Europeiska kommissionen har placerat dessa bekämpningsmedel under två års moratorium efter studier som visat att de var giftiga för bin. EU - tillsammans med Kina - har också förbjudit Paraquat, ett bekämpningsmedel som har kopplats till Parkinsons sjukdom och som fortfarande ofta används i USA.
2007 stod USA för tjugo procent av världens 2, 4 miljarder kilo bekämpningsmedel. Center for Disease Control and Prevention rapporterar att det finns spår av 29 olika bekämpningsmedel i den genomsnittliga amerikanens kropp. Enligt en amerikansk geologisk undersökningsrapport innehåller de flesta strömmar i USA bekämpningsmedel eller bekämpningsmedelsrester.
En nyligen genomförd undersökning av konsumentrapporter med över 1 000 amerikaner fann att 85% av dem var oroliga för användning av bekämpningsmedel. Långvarig exponering för bekämpningsmedel har i vissa studier kopplats till en ökad risk för vissa sjukdomar som Alzheimers, Parkinsons sjukdom och flera cancerformer.
En ny artikel om Buzzfeed presenterade forskning från boken Rich Food, Poor Food, som förklarar livsmedel som är förbjudna över hela världen som USA fortfarande presenterade på ett framträdande sätt i sina bearbetade livsmedel. Till exempel finns Brom - som är förbjuden i över hundra länder runt om i världen på grund av dess koppling till födelsedefekter, tillväxtproblem och organskada - i amerikanska sportdrycker och läsk. De syntetiska tillväxthormoner som vi ofta ger kor i USA har också varit förbjudna i Australien, Nya Zeeland, Kanada, Japan och hela Europeiska unionen. Och konstgjord matfärg - som har kemikalier härrörande från petroleum och har kopplats till hjärncancer - förbjöds i Norge, Finland, Österrike, Frankrike och Storbritannien, men finns fortfarande i amerikanska tårtblandningar, sportsdrycker, godis och till och med makaroniost.
2013 rapporterade New York Times att nästan alla amerikaner stödde obligatoriska märkningskrav för livsmedelsprodukter som innehöll genetiskt modifierade ingredienser. Cirka 75% av de tillfrågade uttryckte allmän oro över effekten av genetiskt modifierad mat på deras hälsa. 26% trodde att ingredienserna i den typen av mat inte var säkra att äta. Tre fjärdedelar sa att de inte skulle äta genetiskt modifierad fisk, och två tredjedelar sa att de inte skulle äta genetiskt modifierat kött.
Vid det året hade sextifyra länder redan verkställt konsumenternas "rätt att veta" lagar om GMO-livsmedel. Dessa inkluderade länder som Kina, Etiopien, Kazakstan, Kenya, Mali, Peru, Ecuador, Ryssland, Saudia Arabien, Sydafrika, Senegal, Thailand och Vietnam. Europeiska unionen har bara godkänt en GMO-mat som ska odlas inom dess gräns: en stam av Monsanto-majs. Och ändå har USA inte följt efter.
Mer än 88% av USA: s majs, 93% sojabönor och 94% bomull är genetiskt konstruerade. Andra uppskattningar säger att cirka 60-70% av USA: s bearbetade livsmedel har GMO-ingredienser.
Förenta staterna är också nummer ett i världen för antalet ackumulerade hektar mark avsatt för genetiskt konstruerade grödor från 1996-2009 med 64 miljoner hektar.
Förra året inspirerade Michelle Obamas kampanj för att ändra näringsnormerna för amerikanska skollunchar en online-rörelse där elever publicerade bilder av sin lunch på sociala medier. En Buzzfeed-artikel fångade det värsta av det värsta.
En artikel i Storbritanniens Daily Mail satte bilderna i ännu mer perspektiv. Artikeln visade bilder på måltider från länder som Ukraina, Sydkorea, Brasilien och Finland - alla med färska grönsaker och generösa portioner fisk, biff och kyckling, intill varandra bredvid amerikanska luncher med kycklingfingrar och pommes frites.
