Resa
När jag knakade upp dörren till ett klass i första klass, märkte jag att ett dussin sjuåringar spred sig runt i rummet. Cirka hälften av dem satt vid rektangulära bord medan de andra stod. Var och en av dem hade en nål (en riktig) mellan fingrarna och sy syftat en fars dag-märke. En mjuk, nöjd brumma lindad runt klassrummet. Detta var deras enda eftermiddagslektion för veckan, så jag förväntade mig att de skulle vara lite spräckliga. De bevisade mig fel.
Min kollega var svår att upptäcka till en början. Hon satt vid ett av första klassens bord i ögonhöjd med några av sina stående studenter. De tittade noga på henne när hon tyst modellerade teknikerna för handarbete.
Efter lektionen upptäckte jag att hennes första klassare använde nålar för första gången. Utifrån lugn i klassrummet gissade jag att de hade många tidigare erfarenheter av att sy. Nej.
Innan jag gick ut visade min kollega mig ett bricka med nålar. Hon delade att hennes enda ånger (om lektionen) var att de flesta nålar inte var tillräckligt skarpa (!). Uppenbarligen är trubbiga nålar inte så bra att sy. Som tidigare lärare i första klass måste jag erkänna att jag biter på naglarna när jag såg hennes elever hålla dessa riktiga nålar! Jag väntade bara på att en av de blonda pojkarna skulle starta en miniatyr svärdstrid.
Sedan skolan började i mitten av augusti har jag uppmanats av många av mina amerikanska kollegor att göra generaliseringar om finska klassrum. De är verkligen nyfiken. Jag har visserligen varit tveksam. För det första finns det tusentals klassrum i Finland och jag har bara sett en handfull på min finska allmänna skola. För det andra ges finlärare mycket frihet att hitta sitt eget sätt att undervisa och driva sina klassrum.
Med det sagt är det tre månader sedan jag kom till Finland. Många samtal med finska kollegor och klassrumsobservationer har hjälpt mig att känna till finska klassrum. Jag delar det jag vet just nu.
Kom ihåg bilden av min finska kollega. Hon sitter tyst vid första klassens bord medan hennes sjuåriga studenter övade handarbete för första gången. Hon är inte angelägen att promenera runt i klassrummet, kolla in alla. Även om hon har sitt öga på studenterna, så tittar hon inte tvärtom. När hon pratar med barnen rusas hennes ord inte. Hon är lugn.
Min kollegas fredliga inställning i klassrummet är inte exceptionell. Jag fortsätter att observera andra finländska lärare som närmar sig sitt arbete på samma sätt. De är noga med att kliva sig själva som om de är långdistanslöpare. I klassrummet är de närvarande med sina elever och lyssnar noga på dem. Utanför klassrummet tar de regelbundna pauser under dagen och kommer i kontakt med andra lärare.
I staterna såg jag ofta lärare (inklusive mig själv) som arbetade outtröttligt inom och utanför klassrummet. Jag var lite stolt över min”workaholism” och tänkte att det gjorde mig till en starkare lärare. Det är min mening att finska lärare ser rastlöshet som ett tecken på svaghet. Att sakta ner med studenter och kollegor betraktas som viktigt.
Min hustrus kusin studerar för att bli lärare vid Helsingfors universitet. Under sommaren gillade jag om en klassbokhanteringbok som fokuserar på att starta året rätt och hon var verkligen intresserad. Jag bad henne dela vad hon lärde sig om klassrumshantering under sina studier. Jag var angelägen om att höra om Finlands bästa praxis på detta område. Jag var dum när hon berättade för mig att hon inte hade gått en enda kurs i klassrumshantering.
Tidigare den här veckan satt jag ner med en ung kollega som återkallade min hustrus kusin. Hon tog aldrig en klassrumskurs innan hon tog examen med en magisterexamen. Hon förklarade för mig att hennes program var mycket teoretiskt, särskilt mot slutet. Jag bad henne identifiera saker som hon missade att studera innan hon gick in i klassrummet. Omedelbart utsåg hon klassrumsledning.
Min kollega delade att hennes undervisningsprogram var noga med att inte ge svar; universitetet uppmuntrade studenterna att besluta om sina egna sätt att undervisa effektivt. Hon resonerade att denna filosofi skulle förklara frånvaron av en klassrumskurs.
Tidigare denna vecka berättade en äldre kollega att det typiska finska klassrummet är atypiskt. Efter några minuters diskussion började jag fånga hennes drift. I Finland är det vanligt att hitta klassrum som skiljer sig mycket från varandra. Detta är vettigt med tanke på att en lärares individualitet respekteras djupt.
Som amerikansk lärare på en finsk skola ser jag hur lärarindividualitet hedras. Min undervisningsstil är förmodligen konstig för många av mina kollegor, men jag blir inte lurad på (inte öppet, åtminstone!). Under den första skolmånaden insett en annan av mina kollegor att jag använde okända undervisningsstrategier. Hon berättade för mig att hon var glad att lära av mig i år. Dessutom delade hon sitt hopp om att jag också skulle lära av henne.
Min kollegas inställning talar högt om respekten som respekteras lärare-individualitet i Finland. Lärare har friheten att hitta sitt eget sätt i sina klassrum och lära av varandra.
Det här stycket visas ursprungligen på Undervisning av Finland och publiceras här med tillstånd.
